A pausa internacional de duas semanas desviou as atenções para outro lado, mas com a Premier League a regressar este fim de semana, os 20 treinadores vão ser questionados sobre o caso do Manchester City.
O maior caso jurídico da história do futebol inglês chegou a uma decisão durante este período de inatividade, culminando numa tempestade mediática em torno das violações “sistemáticas” das regras financeiras por parte do Manchester City. Embora as sanções finais continuem por apurar e ainda não se conheçam os fundamentos do recurso do City, 20 novas vozes serão chamadas a participar no debate ao longo das próximas 48 horas. Todos os treinadores da Premier League — incluindo Enzo Maresca — vão comparecer perante os jornalistas nas conferências de imprensa de antevisão, onde as perguntas irão inevitavelmente centrar-se nas conclusões da comissão independente da semana passada, que confirmou quase todas as acusações contra o Manchester City.
Infelizmente, figuras de peso profundamente afetadas pelo caso City — como Sir Alex Ferguson, Arsène Wenger, José Mourinho e Jürgen Klopp — já não ocupam os seus cargos. Pep Guardiola também continua a merecer atenção, tendo publicado nas redes sociais na semana passada para reafirmar a sua lealdade ao Manchester City. A maioria dos clubes já não tem interesse direto no caso, mas todos serão convidados a dar a sua opinião. Um antigo responsável de relações públicas de um clube estabelecido da Premier League comentou: “Não é possível evitar um tema como este. Todos os treinadores vão ser questionados. Os clubes sabem isso e, no fim, vão querer minimizar o assunto — não querem que o nome do clube vá parar às manchetes por causa disto.”
A batalha judicial do Manchester City tem o potencial de trazer repercussões de grande alcance a longo prazo. Em teoria, medidas disciplinares poderão fazer com que o clube inglês mais dominante da última década seja destituído de títulos, despromovido e multado com valores astronómicos, além de enfrentar pedidos de indemnização por parte dos rivais. Em contrapartida, um recurso bem-sucedido poderá eliminar totalmente estes riscos. O The Athletic falou com três antigos diretores de comunicação da Premier League, com um executivo de comunicação experiente a observar: “Tudo depende da personalidade do treinador e da sua forma de trabalhar. A maioria dos clubes vai querer fechar-se a sete chaves.”
Esta dinâmica também cria cenários embaraçosos. Mikel Arteta trabalhou com Pep Guardiola, treinador do City, entre 2016 e 2019, antes de assumir o comando do Arsenal, uma equipa que foi frequentemente prejudicada por rivais com maior poder financeiro. Coventry City, orientado por Frank Lampard, é outro antigo funcionário do City. Os adeptos do Manchester United aguardam a perspetiva de Michael Carrick, que terminou como vice-campeão da Premier League atrás do City em 2011/12 e 2017/18. Os comentários da maioria dos treinadores da Premier League não estarão sujeitos a uma análise tão intensa, já que é difícil argumentar que os gastos históricos do City tenham afetado diretamente os clubes orientados pelos cinco novos treinadores agora em funções.
Mesmo assim, qualquer sanção imposta ao Manchester City poderá, em última análise, afetar todos os clubes da divisão. Uma pesada dedução de pontos nesta época poderia, na prática, reduzir de três para dois os lugares de descida. Ainda assim, poucos treinadores deverão manifestar-se a favor de castigos extremos. Talvez os comentários do treinador do Everton, David Moyes, tenham o maior peso; tendo orientado na primeira divisão durante mais tempo do que qualquer treinador em funções, presenciou pessoalmente o Everton a ficar para trás durante a ascensão inicial do City. O Everton é também o clube mais penalizado pela Premier League nos últimos tempos, tendo sofrido duas deduções de pontos separadas por violação das Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade (PSR). Um antigo diretor de comunicação comentou: “Todos os clubes querem certezas; querem saber que impacto isto terá nesta época.” Maresca não é exceção, com a sua equipa a apresentar, neste momento, um registo perfeito de cinco vitórias em cinco jogos no campeonato.
