A Premier League confirmou oficialmente que uma comissão independente considerou o Manchester City culpado de todas as acusações relativas a graves violações das suas regras financeiras ao longo de nove épocas, além de ter confirmado a maioria das acusações de falta de cooperação.
Premier League Comunicado:
Uma comissão independente determinou que o Manchester City Football Club é culpado de todas as acusações relativas a violações graves das regras financeiras da Premier League entre 2009/10 e 2017/18, bem como da maioria das acusações de falta de cooperação durante a investigação. Entre 2009/10 e 2017/18, a comissão concluiu que o Manchester City:
Celebrou contratos "fictícios" com vários parceiros comerciais e recorreu a acordos "fictícios" com outras partes para inflacionar artificialmente as receitas e reduzir os custos.
Submeteu contas falsas, ocultando a sua verdadeira situação financeira aos auditores e aos reguladores do futebol.
Violou gravemente as restrições de despesa da Premier League e da UEFA.
Violou repetidamente os deveres de boa-fé e cooperação durante a investigação da liga (confirmadas três de quatro acusações).
A comissão determinou que o clube orquestrou esquemas de financiamento disfarçado através da sua empresa-mãe, a Abu Dhabi United Group (ADUG), que financiou secretamente patrocínios, cobriu despesas operacionais e financiou a Fordham — uma entidade que adquiriu os direitos de imagem dos jogadores. Ao longo do período em causa, estes esquemas inflacionaram artificialmente as receitas e reduziram os custos em mais de 900 milhões de libras. A comissão concluiu: “Pelo seu comportamento, o clube tinha claramente a intenção de contornar as regras da Premier League.”
Consequentemente, o clube não reportou corretamente as receitas e os custos para efeitos do PSR da Premier League e do FFP da UEFA, excedendo substancialmente os limites de despesa permitidos. Além disso, o clube participou numa ação concertada para obstruir e dificultar a investigação de quatro anos.
O diretor executivo da Premier League, Richard Masters, afirmou: “A decisão de base estabelece a verdade sobre o que aconteceu no Manchester City, detalhando como o clube violou sistematicamente as regras durante quase uma década. Isto justifica a decisão da Premier League de levar o caso adiante. Fazer cumprir as regras acordadas pelos clubes é vital para manter a integridade desportiva e a justiça. Esta é a decisão disciplinar mais significativa da história da Premier League. Depois de apuradas as violações, estamos empenhados em resolver rapidamente as sanções.”
Foi divulgado um resumo expurgado da decisão de base da comissão, na sequência da sua classificação como uma “sentença final”. As sanções serão determinadas numa audiência separada e confidencial perante a comissão independente.
O Manchester City mantém o direito de recorrer das conclusões até sexta-feira, 2 de outubro. A direção da Premier League pretende concluir todos os processos pendentes — incluindo eventuais recursos e os respetivos anúncios de sanções — o mais rapidamente possível.
Investigação e Enquadramento Processual:
A investigação começou em dezembro de 2018; as acusações formais ao abrigo da Regra W foram apresentadas em fevereiro de 2023.
A audiência de 42 dias da comissão independente terminou em dezembro de 2024. O painel assinalou que a análise de 7.000 páginas de provas e de extensas alegações causou atrasos lamentáveis na emissão da decisão.
O Painel Judicial da Premier League, nomeado de forma independente sob a liderança do antigo presidente Murray Rosen KC e do atual presidente Sir Gary Hickinbottom, supervisiona as comissões e os painéis de recurso compostos por três membros.
As comissões dispõem de ampla margem de apreciação ao abrigo da Regra W para aplicar sanções não exaustivas, que vão desde repreensões e multas a subtrações de pontos e outras sanções desportivas.
Os processos mantêm-se estritamente confidenciais até que as decisões finais e as divulgações permitidas sejam autorizadas ao abrigo dos regulamentos da liga.
