Há pouco tempo, o primeiro-ministro britânico Andy Burnham deu uma entrevista à BBC, afirmando que não minimizou a gravidade das conclusões no caso das infrações financeiras do Manchester City.
Na semana passada, a BBC perguntou a Burnham se estava preocupado com a possibilidade de os proprietários do Manchester City venderem o clube. Na altura, Burnham afirmou: “Ficaria profundamente preocupado se os perdêssemos. Têm sido parceiros vitais na construção da Manchester moderna e ajudaram o Manchester City a tornar-se no clube globalmente influente que é hoje.”
Burnham também expressou gratidão ao City Football Group e aos proprietários por trás dele, afirmando que investiram não só no Etihad Stadium e no campus circundante, mas também injectaram fundos no desenvolvimento de toda a cidade.
No entanto, esses comentários acabaram por gerar reação negativa, com críticos a argumentarem que, ao enfatizar em excesso a importância do investimento, havia minimizado a gravidade do caso das infrações financeiras do Manchester City.
Em resposta, Burnham disse à BBC: “Não, não minimizei a gravidade das conclusões. Estas conclusões têm de ser analisadas com o máximo cuidado e seriedade, e todo o processo de exame destas conclusões tem de ser completamente independente.”
“Disse isso na semana passada e repito-o agora. Acredito que todos têm agora a responsabilidade de deixar este processo seguir o seu curso.”
“Na altura, perguntaram-me sobre o investimento mais amplo. Acredito que tem de ser feita uma distinção clara entre as questões futebolísticas e o investimento mais abrangente. As questões de futebol têm de ser escrutinadas em profundidade — não há absolutamente qualquer dúvida quanto a isso.”
Burnham também traçou comparações entre a situação do Manchester City e a anterior infração do Everton às regras de Rentabilidade e Sustentabilidade da Premier League (PSR). Na semana passada, disse à BBC: “Há alguns anos, o Everton encontrou-se numa posição semelhante. Talvez se recorde de que eu me pronunciei em defesa do Everton nessa altura, porque, até hoje, continuo a acreditar firmemente que não foi tratado de forma justa durante a gestão desse caso.”
“Lembro-me de muitas pessoas terem declarado imediatamente o Everton culpado na altura. Mas, olhando para trás, creio que mais pessoas reconheceriam agora que a forma como o caso foi tratado não foi justa. Tendo em conta o que passei com essa situação antes de me tornar primeiro-ministro, seria inadequado da minha parte precipitar-me agora a tomar partido.”
Na sequência da controvérsia em torno das declarações iniciais de Burnham, um porta-voz de Downing Street emitiu posteriormente um esclarecimento. O porta-voz afirmou: "Como o primeiro-ministro já deixou claro, as conclusões iniciais são muito graves, e nunca deve existir a impressão de que alguém está acima das regras. Sublinhou também que este continua a ser um processo independente e em curso. É essencial garantir que todo o processo decorra até ao fim e que o desfecho final seja respeitado. Sempre que for confirmado qualquer ilícito, os responsáveis devem enfrentar as consequências adequadas."
