تحدث مهدي تاج، رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، على التلفزيون الإيراني العام، قائلاً إنه سيكون من الصعب توقع إقامة كأس العالم هذا الصيف بعد الصراعات الأخيرة التي تورطت فيها إيران وإسرائيل والولايات المتحدة.
بعد الاشتباكات، قامت وسائل إعلام متعددة بتحليل كيفية توزيع المقعد إذا لم تتمكن إيران من المشاركة في كأس العالم.
غير واضح مدى تأثير الأحداث الأخيرة على مشاركة إيران في كأس العالم، لكن هناك قواعد في مكانها في حال انسحاب إيران أو حظرها من البطولة.
تنص لائحة الفيفا على أنه في مثل هذه الحالات، يتم استبدال الفريق المعني بـ"فريق بديل معين، عادةً الخاسر المباشر في مباراة الملحق ذات الصلة أو الفريق ذو الترتيب الأعلى بين الفرق غير المؤهلة في الاتحاد القاري".
"إذا لم يكن الاستبدال ممكنًا (بسبب التوقيت أو التأشيرات أو السفر)، يُمنح مكان المجموعة لفريق بديل مع الحفاظ على جدول المباريات دون تغيير؛ أو يمكن تعديل هيكل المجموعة في ظروف استثنائية."
في هذا السيناريو، قد تستفيد الإمارات العربية المتحدة من وضع كأس العالم. الإمارات هي الفريق ذو الترتيب الأعلى بين الفرق غير المؤهلة من آسيا في تصفيات كأس العالم.
واجهت الإمارات العراق في المرحلة الخامسة من تصفيات كأس العالم الآسيوية، وخسرت 3-2 على الإجمالي في مباراتين ذهابًا وإيابًا. تقدم العراق إلى نهائي ملحق بين قارات يوم 31 مارس، حيث سيواجه إما بوليفيا أو سورينام.
حل بديل سيكون أن يحصل العراق على مكان إيران التلقائي في كأس العالم في المجموعة G، مع تولي الإمارات مكان العراق في ملحق بين قارات.
