Estádio: Stadio Olimpico
Hora Local do Início: 25 de setembro de 2026, 19:45
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Itália
A Navegar na Desilusão: Mancini Regressa para Estabilizar o Navio
Depois de mais um fracasso catastrófico na qualificação para o Mundial, a Itália, um gigante em queda, está a iniciar um profundo processo de reestruturação após falhar o acesso a um terceiro Campeonato do Mundo consecutivo através do temido play-off. Depois de terem sido claramente superados pela Noruega no topo do grupo de qualificação, os Azzurri bateram a Irlanda do Norte nas meias-finais antes de sucumbirem à Bósnia-Herzegovina num dramático desempate por penáltis. Os quatro vezes campeões do mundo não marcam presença na maior montra do futebol mundial desde 2014, e Gennaro Gattuso acabou por pagar a fatura com a sua demissão.
Depois de uma curta passagem interina sob o comando do treinador dos sub-21, Silvio Baldini — que orientou vitórias particulares por 1-0, em fase pós-competitiva, frente ao Luxemburgo e à Grécia com uma equipa experimental — e com Andrea Pirlo a ficar pelo caminho, a Federação Italiana concluiu que era necessária uma mão experiente e estabilizadora. Três anos após abandonar a Nazionale rumo à Arábia Saudita, o técnico vencedor do Euro 2020, Roberto Mancini, regressou ao banco para guiar o seu país rumo ao próximo Campeonato da Europa.
Renovação do Plantel & Provável Sistema Táctico
Mancini abraçou uma estratégia de convocatória virada para o futuro, ao chamar um grupo alargado de 34 jogadores, que inclui um número sem precedentes de 10 atletas a atuar fora da Serie A:
Capitania & Ausências: Os Azzurri serão capitaneados pelo guarda-redes Gianluigi Donnarumma, que soma uns impressionantes 83 jogos pela seleção principal aos 27 anos. No entanto, o setor defensivo está desfalcado: Alessandro Bastoni cumpre castigo, enquanto Federico Dimarco, Bryan Cristante e o capitão da Juventus, Manuel Locatelli, estão todos indisponíveis devido a lesão.
Conundrum Ofensivo no 4-3-3: Espera-se que Mancini utilize a sua habitual estrutura em 4-3-3. Com Mateo Retegui fora da convocatória, Moise Kean e Gianluca Scamacca vão disputar, com os irmãos Sebastiano e Pio Esposito, a vaga no centro do ataque. Pio Esposito, que marcou cinco golos em nove internacionalizações desde a estreia na qualificação, chega numa forma deslumbrante ao serviço do Inter de Milão e está a pressionar fortemente por um lugar no onze inicial.
Novas Caras: O lote inclui várias inclusões interessantes: o médio do Cagliari Alessandro Romano (que recusou a Suíça para jurar fidelidade à Itália), o ala/médio do Brentford Michael Kayode e o avançado Mohamed Ali Zoma, recrutado ao Nurnberg, da 2. Bundesliga.
Bélgica
A Estreia Ameaçadora de Van Bommel & o Contexto Histórico
Apesar de ter conduzido a Bélgica aos quartos de final do Campeonato do Mundo — onde foi eliminada por uma derrota tangencial frente à futura campeã Espanha — Rudi Garcia foi afastado das funções de treinador. O antigo técnico do PSV, Wolfsburg e Antuérpia, Mark van Bommel, assumiu o comando, enfrentando um calendário extremamente exigente nas próximas duas semanas: um jogo fora em Itália, dois confrontos de cartaz frente ao velho rival França e um embate complicado em casa com a Turquia.
O historial da Bélgica na Nations League é modesto; só chegou ao lote final do torneio numa ocasião, terminando em quarto lugar em 2021. Nesse percurso existe um registo preocupante frente aos Azzurri (um empate e duas derrotas), com a Itália a vencer em quatro dos últimos cinco encontros entre as duas seleções em todas as competições. Ainda assim, antes da derrota de verão frente à Espanha, os Diabos Vermelhos vinham numa impressionante série de 18 jogos sem perder, oferecendo a Van Bommel matéria-prima de alto nível para lutar pelo primeiro lugar no Grupo 1.
Transição do Plantel & Peças-Chave
Está em curso uma mudança geracional gradual no seio da seleção belga, embora a qualidade dos veteranos continue a ser central na espinha dorsal da equipa:
Liderança & Pilares: Kevin De Bruyne e o melhor marcador de sempre, Romelu Lukaku, continuam a ser os principais focos no ataque, enquanto o médio do Manchester United, Youri Tielemans, envergará a braçadeira de capitão em Milão.
Saídas & Vazio na Baliza: O experiente Axel Witsel retirou-se oficialmente do futebol internacional, Mats Sels deu um passo atrás e Thibaut Courtois, afetado por lesões, está a fazer uma pausa ao serviço da seleção. Na sua ausência, uma luta a quatro entre Senne Lammens, Mike Penders, Maarten Vandevoordt e Jari De Busser irá decidir quem será titular na baliza.
Ausências & Estrelas Emergentes: André Onana, ausente do Mundial há muito tempo, e Leandro Trossard continuam indisponíveis, enquanto Jeremy Doku fica de fora depois de só ter regressado à competição pelo clube na semana passada. Ainda assim, o grupo apresenta armas jovens e dinâmicas, incluindo o extremo do Paris Saint-Germain Mika Godts (segundo melhor marcador da época passada na Eredivisie), o médio do Chelsea Romeo Lavia e os estreantes na Premier League Malick Fofana e Matias Fernandez-Pardo.
