A pausa internacional de duas semanas desviou a atenção para outros assuntos, mas, com a Premier League retornando neste fim de semana, todos os 20 técnicos serão questionados sobre o caso do Manchester City.
O maior caso jurídico da história do futebol inglês chegou a um veredicto durante esse período de inatividade, culminando em uma tempestade midiática em torno das violações “sistêmicas” das regras financeiras do Manchester City. Embora as sanções finais ainda sejam incertas e ainda não se saiba quais serão os fundamentos do recurso do City, 20 novas vozes serão chamadas a entrar no debate nas próximas 48 horas. Todos os técnicos da Premier League — incluindo Enzo Maresca — falarão com os jornalistas nas coletivas pré-jogo, quando as perguntas inevitavelmente se concentrarão nas conclusões da comissão independente da semana passada, que manteve quase todas as acusações contra o Manchester City.
Infelizmente, figuras de peso profundamente afetadas pelo caso do City — como Sir Alex Ferguson, Arsène Wenger, José Mourinho e Jürgen Klopp — já não ocupam seus cargos. Pep Guardiola também segue no centro das atenções, tendo publicado nas redes sociais na semana passada para reafirmar sua lealdade ao Manchester City. A maioria dos clubes já não tem interesse direto no caso, mas todos serão questionados sobre o que pensam. Um ex-chefe de relações públicas de um clube tradicional da Premier League comentou: “Você não consegue evitar um tema como esse. Todos os técnicos serão questionados. Os clubes sabem disso e, no fim, vão querer minimizar o assunto — não querem que o nome do clube vá parar nas manchetes por causa disso.”
A batalha jurídica do Manchester City tem potencial para gerar repercussões de longo alcance. Em tese, medidas disciplinares poderiam fazer com que o clube inglês mais dominante da última década fosse destituído de títulos, rebaixado e multado em valores astronômicos, além de enfrentar pedidos de indenização de rivais. Por outro lado, um recurso bem-sucedido poderia eliminar completamente esses riscos. O The Athletic conversou com três ex-diretores de relações públicas da Premier League, e um experiente executivo de comunicação observou: “Tudo depende completamente da personalidade e da forma de trabalhar do técnico. A maioria dos clubes vai querer fechar as escotilhas.”
Essa dinâmica também cria situações constrangedoras. Mikel Arteta trabalhou sob o comando de Pep Guardiola entre 2016 e 2019 antes de assumir o Arsenal, equipe frequentemente prejudicada em relação a rivais com maior poder financeiro. Frank Lampard, técnico do Coventry City, também é outro ex-funcionário do City. Os torcedores do Manchester United aguardam a opinião de Michael Carrick, que terminou como vice-campeão da Premier League atrás do City tanto em 2011/12 quanto em 2017/18. Os comentários da maioria dos técnicos da Premier League não serão submetidos a um escrutínio tão intenso, já que é difícil argumentar que os gastos históricos do City tenham afetado diretamente os clubes comandados por cinco novos treinadores.
Mesmo assim, qualquer sanção aplicada ao Manchester City pode acabar atingindo todos os clubes da divisão. Uma dedução severa de pontos nesta temporada poderia, na prática, reduzir as três vagas de rebaixamento para duas. Ainda assim, poucos técnicos devem se pronunciar a favor de punições extremas. Talvez as declarações do técnico do Everton, David Moyes, tenham o maior peso; tendo trabalhado na elite por mais tempo do que qualquer treinador em atividade, ele viu pessoalmente o Everton ficar para trás durante a ascensão inicial do City. O Everton também é o clube mais punido recentemente pela Premier League, tendo sofrido duas deduções de pontos por violações das Regras de Lucratividade e Sustentabilidade (PSR). Um ex-diretor de relações públicas comentou: “Todos os clubes querem certeza; querem saber qual será o impacto nesta temporada.” Maresca não é exceção, com sua equipe ostentando atualmente um retrospecto perfeito de cinco vitórias em cinco jogos no campeonato.
