Pada laga pembuka Grup I Piala Dunia, Prancis dan Senegal akan bertemu di New York dalam duel yang sarat cerita. Pada laga pembuka Piala Dunia Korea-Jepang 24 tahun lalu, Senegal secara mengejutkan mengalahkan sang juara bertahan Prancis 1-0 dan menciptakan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia. Kini kedua tim kembali bertemu, dan motivasi Prancis tak perlu diragukan lagi. Dari segi skuad, keunggulan Prancis terasa di semua lini. Nilai total tim mereka menembus lebih dari 1,4 miliar euro, peringkat dunia mereka konsisten berada di tiga besar, dan ketiga lini ditopang para pemain top dari lima liga elite Eropa. Mbappe sedang berada di puncak performa, Dembele baru saja mempertahankan gelar Liga Champions, sementara duet lini tengah Tchouameni dan Kante memadukan kekuatan fisik dan pengalaman. Di bawah mistar ada Mike Maignan, sedangkan lini belakang yang diisi Saliba, Upamecano, Kounde, dan Theo Hernandez nyaris tanpa celah yang menonjol. Senegal memang juga merupakan kekuatan papan atas Afrika, berada di peringkat ke-16 dunia dengan nilai skuad sekitar 420 juta euro. Namun masalah utamanya adalah bek sentral andalan mereka, Kalidou Koulibaly, absen karena cedera. Sebagai pemimpin pertahanan, absennya dia menjadi pukulan fatal bagi sistem دفاع Senegal. Sadio Mane memang sarat pengalaman, tetapi pada usia 34 tahun kondisi fisiknya sudah tidak lagi berada di puncak. Menghadapi daya dobrak brutal lini depan Prancis, Senegal sangat sulit mengulangi kisah 2002 dengan bertahan rapat selama 90 menit. Dari sisi pasar taruhan, para bandar umumnya memberikan Prancis handicap dalam satu bola hingga satu setengah bola. Odds langsung menunjukkan kemenangan Prancis di sekitar 1,40, dengan probabilitas implisit di atas 70%. Meski pada penutupan turun menjadi satu bola, odds kemenangan Prancis tetap berada di level rendah, menandakan kepercayaan pasar terhadap kemenangan Les Bleus tidak goyah. Dalam 10 laga resmi terakhir, Prancis meraih 8 kemenangan, 1 imbang, dan 1 kalah, dengan performa stabil di lini serang maupun pertahanan. Pengalaman di Piala Dunia dan kedalaman skuad mereka cukup untuk menekan lawan. Secara keseluruhan, Prancis unggul telak dalam kualitas, penuh motivasi, dan memiliki skuad yang komplet, sementara Senegal kehilangan pilar utama dan lini belakangnya terdampak. Prancis diprediksi akan meraih kemenangan mulus di laga pembuka, dengan skor cenderung 2-0 atau 2-1.