Terkadang, tidak ada banyak perbedaan antara agresivitas dan pelanggaran berbahaya. Kami melihat tim yang sangat agresif dan garang, tetapi juga lihai menancapkan sikut ke punggung lawan dalam duel udara, berbisik beberapa kata di telinga Anda untuk mencoba memprovokasi, dan tentu saja sebaliknya, terjatuh secara teatrikal ke tanah pada setiap kontak fisik untuk membesar-besarkan rasa sakit.
Di lapangan, ada satu target yang sangat jelas: Kylian Mbappé. Pemain Prancis itu menjalani seluruh “perlakuan” tersebut, tetapi tidak goyah, meski semua kondisi sudah sangat mengarah ke sana. Meski rekan-rekannya kerap berusaha menyembunyikan tindakan mereka, Matías Galarza dengan tidak sopan menghantam lengan bawah Mbappé dengan tinjunya (menit ke-38), dan wasit tidak memberikan tanda apa pun. Setiap bola mati menjadi kesempatan untuk memprovokasi. Setiap duel diarahkan untuk melukai, dan setiap kontak dirancang untuk memicu konflik.
Tim Amerika Selatan juga memanfaatkan kelonggaran wasit asal Uzbekistan, Ilgiz Tantashev, yang sangat longgar dalam beberapa duel, hanya mengeluarkan tiga kartu kuning sepanjang pertandingan, semuanya untuk pemain Prancis (Bradley Barcola, Manu Koné, Michael Olise), terkadang bahkan setelah pelanggaran keras oleh pemain Paraguay. Tentu saja, Prancis tahu situasi seperti ini bisa saja terjadi. Namun para pemain Didier Deschamps berhasil menjaga emosi mereka hampir sepanjang waktu. Hanya ada beberapa momen tegang yang akhirnya berkembang menjadi adu mulut kecil (menit ke-35 dan ke-74).
Pada cooling break kedua, sang pelatih kepala bahkan kehilangan kesabaran terhadap para pemain Prancis ketika mereka mulai membalas provokasi lawan dengan sarkasme. Sang pelatih juga sudah turun tangan beberapa detik sebelumnya, menarik para pemain Prancis menjauh saat Mbappé kembali dikepung lima pemain Paraguay yang siap berhadapan dengannya.
Sebelumnya, setiap kali momen tegang muncul dari pihak lawan, tim Prancis cepat kembali ke posisi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menggunakan situasi bola mati untuk berbicara kepada wasit demi berupaya mendapatkan lebih banyak pelanggaran. Mereka tidak punya banyak pengaruh dalam hal ini, tetapi begitu pula rekan-rekan Ousmane Dembélé harus, dan memang, belajar mengendalikan frustrasi mereka. Désiré Doué menjadi contoh sempurna pada serangan yang memecah kebuntuan.
Baru saja masuk sebagai pemain pengganti, ia seharusnya mendapatkan tendangan bebas di tepi kotak penalti (menit ke-62). Namun ia tidak mengeluh atau patah semangat, dan pada akhirnya menciptakan peluang yang memecah kebuntuan (menit ke-70) dengan memenangkan penalti pada serangan berikutnya (menit ke-65). Mbappé menegaskan usai pertandingan: "Kalau kami harus mengotori tangan, kami akan mengotori tangan. Mereka mengira kami datang untuk bermain dengan tuksedo. Kami bisa melakukan segalanya, dan kami mengalahkan mereka." Meski bukan penampilan yang spektakuler, Prancis menunjukkan kualitas lain, seperti ketenangan, sehingga berhasil mengamankan tempat di perempat final Piala Dunia.
