Menurut laporan eksklusif Sky News, negara-negara Eropa sedang mempertimbangkan untuk memboikot the World Cup jika Presiden FIFA Gianni Infantino terus mendorong rencana untuk menjual sebagian hak komersial FIFA kepada investor swasta.
Sumber mengatakan bahwa asosiasi anggota UEFA akan mengadakan pertemuan darurat virtual minggu ini untuk membahas penolakan terhadap upaya FIFA mendatangkan investasi eksternal guna mendirikan sebuah perusahaan komersial baru.
FIFA baru mengonfirmasi ambisi Infantino untuk membentuk anak perusahaan baru senilai $20 miliar (£15 miliar) setelah UEFA secara terbuka menyatakan kekhawatiran atas rencana yang beredar. Ambisi tersebut melibatkan pengumpulan $4,2 miliar (£3,16 miliar) dengan menjual saham lebih dari 20% di “FIFA Forward Enterprises” yang baru ini.
Dipahami bahwa English FA tidak mengetahui rencana ini sebelumnya sebelum pengumuman mendadak FIFA pada hari Selasa.
FIFA tidak menyebut strategi besar ini sama sekali saat bertemu dengan asosiasi sepak bola nasional di New York pada malam sebelum final Piala Dunia. Rencana ini, beserta cara penyampaiannya, sekali lagi memicu ketidakpuasan mendalam di dalam UEFA terhadap kepemimpinan Infantino di FIFA.
Organisasi pengatur sepak bola Eropa menyatakan dalam sebuah pernyataan: “This crosses a red line that football governing bodies must never cross. UEFA takes this extremely seriously. Every national football association should as well. So should every stakeholder: leagues, clubs, players, fans, governments, and everyone who cares about the future of football.”
“The soul and governance of football are not assets for sale—especially under complete opacity where nobody knows who stands to profit. None of us owns football. This is not something FIFA can sell.”
Sky Sports memahami bahwa jika Infantino tidak mundur, negara-negara Eropa siap menggunakan ancaman tertinggi—memboikot Piala Dunia.
Piala Dunia berikutnya adalah Piala Dunia Wanita yang akan digelar di Brasil tahun depan.
Pada 2021, FIFA membatalkan proposal untuk menggelar Piala Dunia setiap dua tahun setelah Presiden UEFA Aleksander Čeferin menyatakan bahwa negara-negara Eropa tidak akan berpartisipasi.
Bulan lalu, FIFA dituduh oleh UEFA selama Piala Dunia merusak integritas sepak bola setelah mencabut skors sementara terhadap penyerang US Folarin Balogun atas permintaan langsung Presiden AS Donald Trump.
Čeferin kemudian melewatkan final Piala Dunia, meskipun ia hadir pada pertandingan pembuka.
Namun, pada 2025 lalu, ketika Infantino terlambat hadir di Kongres FIFA sendiri karena memilih bergabung dengan kunjungan Teluk Trump, UEFA menuduhnya mengutamakan “kepentingan politik pribadi.” FIFA saat ini bekerja sama dengan JPMorgan Chase, sementara rencana “FIFA Forward Enterprises” Infantino juga dikaitkan dengan Trump.
FIFA mengonfirmasi bahwa kelompok investor utama yang diusulkan adalah Thrive Eternal. CEO-nya adalah Josh Kushner, yang saudaranya Jared merupakan menantu Trump.
Sky News melaporkan pada Februari bahwa Infantino mendorong rencana cryptocurrency FIFA saat menghadiri acara pribadi yang diselenggarakan oleh World Liberty Financial, sebuah perusahaan milik keluarga Trump. Menanggapi kritik UEFA pada hari Selasa, Infantino menggambarkan rencana penjualan itu sebagai upaya mengumpulkan lebih banyak dana bagi asosiasi anggota untuk diinvestasikan kembali ke sepak bola.
Dari 2027 hingga 2030, asosiasi anggota akan berhak menerima $20 juta alih-alih $8 juta untuk infrastruktur, pengembangan kepelatihan, program tim nasional, penyelenggaraan turnamen, dan pertumbuhan basis grassroot.
Infantino menyatakan: “Our next phase of growth requires a supporting structure that allows football's commercial arm to operate like a focused, professional business and distribute its value more broadly and equitably across the world.”
“Every FIFA member association should have the opportunity to access a fair share of available funding to shape its own future, making autonomous decisions rather than depending on others. This is about the democratization of global football.”
FIFA tidak segera berkomentar mengenai bonus yang mungkin diterima Infantino atas kemajuan rencana $20 miliar ini. Kompensasi tahunannya tahun lalu mencapai $6 juta—hampir setengahnya berasal dari bonus, yang meningkat 33% berkat suksesnya penyelenggaraan perluasan Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat. Batas masa jabatan saat ini menetapkan bahwa jika ia terpilih kembali sebagai presiden FIFA tahun depan setelah menggantikan Sepp Blatter yang diturunkan pada 2016, ia harus mundur dari kepresidenan pada 2031.
Namun, dipahami bahwa jika rencana spin-off disetujui, Infantino bisa beralih ke peran yang lebih menguntungkan yang mengawasi urusan Piala Dunia.
Penolakan UEFA dapat terhambat oleh fakta bahwa mereka mewakili hanya 55 asosiasi anggota, sedangkan FIFA menyatakan hanya membutuhkan mayoritas sederhana dari 211 asosiasi anggotanya—banyak di antaranya tidak memiliki kekuatan finansial Eropa dan bergantung pada pendanaan FIFA.
Namun, FIFA sangat bergantung pada tim-tim Eropa untuk menjamin keberhasilan komersial dan kompetitif Piala Dunia—dengan Spain sebagai juara bertahan saat ini di kedua kompetisi pria dan wanita—memberikan mereka pengaruh untuk menentang Infantino dengan mengancam mundur.
