Menurut laporan BBC, Gianni Infantino diperkirakan akan tetap menjabat sebagai presiden FIFA karena UEFA gagal mengajukan penantang yang layak untuk melawannya.
Baru dua bulan berlalu sejak proposal Infantino untuk menjual hak komersial Piala Dunia kepada sebuah perusahaan ekuitas swasta (FFE) terungkap. Posisi dirinya sempat tampak tak lagi bisa dipertahankan, tetapi dengan 40 hari tersisa sebelum batas waktu pencalonan pada 18 November, petinggi sepak bola kian yakin bahwa Infantino akan maju tanpa lawan, membuka jalan bagi penobatan lainnya pada Kongres FIFA di Rabat pada 18 Maret.
Infantino telah berkeliling dunia untuk mengokohkan pengaruhnya. Meski UEFA, CONCACAF, dan AFC menentangnya, CAF, CONMEBOL, dan OFC berdiri teguh di belakangnya. Di Tanjung Verde, 54 negara Afrika untuk ketiga kalinya tahun ini menyatakan dukungan tanpa syarat. UEFA menginginkan kandidat pemersatu yang menjunjung integritas dan memiliki akar kuat dalam sepak bola, tetapi presiden CONCACAF Victor Montagliani memilih tidak maju demi tetap di posisinya saat ini, sementara mantan bek Swiss Ramon Vega kesulitan mengumpulkan lima surat dukungan yang diperlukan dari 211 asosiasi anggota.
Secara historis, menjatuhkan seorang presiden FIFA sangatlah jarang—badan sepak bola dunia itu hanya pernah dipimpin oleh lima sosok dalam 65 tahun terakhir. Kamis depan, Infantino akan menghadapi para pengkritik paling kerasnya, termasuk presiden UEFA Aleksander Čeferin, dalam rapat Dewan FIFA di Zurich, dengan sorotan terhadap FFE serta kontroversi seputar Donald Trump yang menerima FIFA Peace Prize dan intervensi politik menyusul kartu merah Folarin Balogun di Piala Dunia.
Menyadari kecilnya peluang untuk menyingkirkan Infantino lewat pemungutan suara, UEFA menarik ancaman boikot turnamen dan mengajukan langkah hukum di tiga pengadilan AS untuk memperoleh dokumen terkait FFE, dengan tujuan menempuh dakwaan salah urus pidana di Swiss jika ditemukan adanya pelanggaran. Di saat yang sama, dorongan UEFA agar FIFA menyalurkan tambahan 10 juta dolar AS kepada setiap negara anggota dari cadangan 6 miliar dolar AS miliknya justru secara ironis bisa memperkuat posisi Infantino, karena pembagian dana tetap menjadi cara ampuh untuk mengamankan dukungan global.
