Cristiano Ronaldo mengumumkan penarikannya dari pemusatan latihan tim nasional Portugal . Ronaldo mengambil keputusan ini dengan perasaan dikhianati oleh Jorge Jesus, karena meyakini sang pelatih kepala gagal menepati janji untuk menyampaikan permintaan maaf secara terbuka.
Ronaldo melakukan pemanasan selama 30 menit melawan Norwegia tanpa diturunkan menjadi pemicu krisis ini, dan konferensi pers Jorge Jesus setelahnya membuat ketegangan meledak sepenuhnya.
Pada Selasa malam, Ronaldo menggelar pertemuan dengan presiden Federasi Sepak Bola Portugal Pedro Proença dan pelatih kepala Jorge Jesus. Karena suasana di dalam skuad sangat tegang, Proença sengaja berangkat lebih awal ke Denmark. Menurut laporan yang pertama kali diungkap El Chiringuito dan dikonfirmasi Diario AS, Jesus meminta maaf kepada Ronaldo dan meyakinkannya bahwa ia akan menyampaikan permintaan maaf secara publik kepada media dalam konferensi pers prapertandingan jelang laga melawan Denmark.
Jesus memang menyinggung situasi tersebut, tetapi sepenuhnya dengan caranya sendiri. Pernyataannya jauh dari harapan Ronaldo dan justru membuat semuanya meluncur sepenuhnya di luar kendali, yang pada akhirnya mendorong sang pemain terbang ke Madrid pada dini hari dan berpamitan dengan tim nasional Portugal melalui media sosial.
Dalam pernyataan publiknya, Jesus mengambil sikap yang sangat ambigu terhadap Ronaldo. Setelah bekerja sama dengan Ronaldo di Al Nassr musim lalu, Jesus berusaha meredakan kontroversi tetapi mengabaikan soal permintaan maaf.
Jesus menjelaskan: “Saya memang berbicara dengannya, dan kami membuat rencana. Saya bilang kepadanya bahwa melawan Norwegia dan Denmark, dia tidak akan bermain. Saya bekerja dengan Cristiano selama setahun, dan tidak ada masalah di sini. Dia sempat marah kepada saya sebelumnya, tetapi itu sudah berlalu. Dia tidak menolak berlatih; dia berlatih di gym. Dia biasanya memang tidak ikut dalam sesi latihan bersama dua hari setelah pertandingan.”
Ia kemudian menambahkan: “Saat pertandingan, saya merasa mungkin saya akan membutuhkannya, itulah sebabnya saya menyuruhnya pemanasan. Pemain mana pun yang melakukan pemanasan selama 20 atau 30 menit lalu tidak bermain tentu tidak akan senang, apalagi pemain seperti Cristiano, Pelé, atau Maradona.”
Menanggapi apakah ia telah menjanjikan waktu bermain kepada Ronaldo dan gagal menepatinya, Jesus menjawab: “Saya bisa menjanjikan apa pun yang saya mau. Saya adalah pelatih kepala, dan saya bilang kepada pemain itu bahwa dia tidak boleh bermain. Status seorang pemain tidak berarti mereka berhak mendapat perlakuan khusus; keputusan ada pada saya. Tidak ada pemain yang bisa membuat saya mengubah pikiran—bukan dia, bukan siapa pun di sepak bola dunia, dan bukan presiden juga. Tidak pernah, sama sekali tidak ada siapa pun.”
Dari sudut pandang Ronaldo, Jesus gagal memenuhi komitmennya, sehingga mendorong pemain berusia 41 tahun itu mengambil keputusan tegas untuk memutus hubungan dengan tim nasional. Namun pada Rabu sebelumnya, ia mengatakan bahwa dirinya hanya fokus pada “masa kini”, seraya berkomentar: “Saya berbicara dengan presiden dan pelatih, dan mereka masih membutuhkan saya. Saya masih bisa membantu Portugal, bukan hanya lewat gol, karena ini adalah skuad dengan generasi pemain baru.”
Ronaldo sendiri juga mengungkapkan bahwa ia sempat mempertimbangkan untuk pensiun dari sepak bola internasional setelah Piala Dunia, tetapi pada akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.
Upaya terakhir dari Federasi Sepak Bola Portugal dan staf pelatih untuk meredakan krisis terbukti sia-sia. Bahkan Perdana Menteri Portugal Luís Montenegro turut turun tangan untuk menjadi mediator, namun upayanya juga tak membuahkan titik terang. Situasi ini kini tampak tak bisa diperbaiki, dan perubahan arah dalam waktu dekat sangat kecil kemungkinannya.
Ronaldo kini telah berangkat ke Riyadh, membuat masa depan dari dampak konflik ini sepenuhnya tidak pasti.
