स्थान: एस्टाडियो जोस अल्वालाडे
स्थानीय किक-ऑफ समय: 24 सितम्बर 2026, रात 7.45 बजे
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पुर्तगाल

जॉर्जे जेसस के तहत एक नया दौर
2026 विश्व कप के बाद रॉबर्टो मार्टिनेज के पद छोड़ने के साथ पुर्तगाल ने आधिकारिक तौर पर एक नया अध्याय शुरू कर दिया है, और अनुभवी रणनीतिकार जॉर्जे जेसस ने 10 जुलाई को कमान संभाली। सेलेसाओ दास क्विनास को विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में मौजूदा चैंपियन स्पेन ने बाहर कर दिया था; उस करीबी 1-0 की हार के साथ राष्ट्रीय टीम को नवंबर 2025 के बाद अपनी पहली हार झेलनी पड़ी।
जेसस को इस प्रतियोगिता में बेदाग रिकॉर्ड वाली टीम मिली है। पुर्तगाल ने 2018-19 में पहला नेशंस लीग खिताब नीदरलैंड्स को फाइनल में 1-0 से हराकर जीता था, और फिर 2024-25 के निर्णायक मुकाबले में स्पेन को पेनल्टी शूटआउट में मात देकर अपना दूसरा खिताब अपने नाम किया। वेल्स, डेनमार्क और नॉर्वे के साथ ग्रुप 4 में शामिल पुर्तगाल का लक्ष्य शीर्ष दो में रहकर क्वार्टर-फाइनल में जगह पक्की करना है। इस मुकाबले के बाद जेसस की टीम सितंबर के अपने अंतिम मैच में नॉर्वे से भिड़ने के लिए बाहर जाएगी, जिसके बाद अक्टूबर में डेनमार्क (अवे) और नॉर्वे (होम) के खिलाफ मुकाबले होंगे।
टीम समाचार और संभावित संयोजन
विश्व कप से बाहर होने के बाद अपने अंतरराष्ट्रीय भविष्य को लेकर अटकलों के बावजूद, 41 वर्षीय दिग्गज क्रिस्टियानो रोनाल्डो को जेसस की पहली टीम में शामिल किया गया है और वह शुरू से ही आक्रमण की अगुवाई करने के लिए तैयार हैं, क्योंकि वह अपने असाधारण 146 अंतरराष्ट्रीय गोलों की संख्या में इजाफा करना चाहते हैं।
मेजबान टीम के एक मजबूत और परिचित ढांचे में उतरने की उम्मीद है:
गोलकीपर: डिओगो कोस्टा के गोलपोस्ट के बीच अपनी शुरुआती जगह बनाए रखने की संभावना है।
मिडफील्ड इंजन: विटिन्हा, जोआओ नेवेस और ब्रूनो फर्नांडेस की तकनीकी रूप से प्रभावी मिडफील्ड तिकड़ी आगे की पंक्ति के पीछे गति और वितरण की कमान संभालेगी।
वेल्स

शीर्ष स्तर में वापसी और हालिया फॉर्म
वेल्स 2026 विश्व कप से चूकने के बाद इस अभियान में उतर रहा है, क्योंकि मार्च में प्लेऑफ सेमीफाइनल में बोस्निया-हर्जेगोविना से दिल तोड़ने वाली हार का सामना करना पड़ा था। क्रेग बेलामी की टीम ने तब से तीन दोस्ताना मैच खेले हैं जिनमें नतीजे मिले-जुले रहे हैं; नॉर्दर्न आयरलैंड और घाना के खिलाफ ड्रॉ करने के बाद पिछली बार रोमानिया से 2-1 की हार झेलनी पड़ी।
द ड्रेगन्स ने 2024-25 अभियान के दौरान वापस लीग ए में प्रमोशन हासिल किया था और 22 मैचों में 10 जीत, पांच ड्रॉ और सात हार के साथ उनका नेशंस लीग का ऐतिहासिक रिकॉर्ड संतुलित रहा है। पुर्तगाल यात्रा के बाद, वेल्स 27 सितंबर को डेनमार्क से भिड़ेगा, इसके बाद अक्टूबर की शुरुआत में नॉर्वे और डेनमार्क के खिलाफ लगातार घरेलू मुकाबले होंगे।
हेड-टू-हेड और टीम की कमी
दोनों टीमें इतिहास में चार बार आमने-सामने आ चुकी हैं, जिनमें वेल्स की एकमात्र जीत मई 1951 के एक दोस्ताना मैच में दर्ज हुई थी। उनकी एकमात्र पिछली प्रतिस्पर्धी भिड़ंत यूईएफए यूरो 2016 के सेमीफाइनल में हुई थी, जब क्रिस्टियानो रोनाल्डो और नानी के दूसरे हाफ में किए गए ताबड़तोड़ गोलों ने पुर्तगाल को 2-0 की जीत दिलाई थी।
बेलामी की तैयारी चोटों से बुरी तरह प्रभावित हुई है:
मुख्य अनुपस्थित खिलाड़ी: वेल्श कैंप को बड़ा झटका लगा जब हैरी विल्सन, नाथन ब्रॉडहेड और गोलकीपर कार्ल डारलो को टीम से हटना पड़ा। वे जो रॉडन, डायलन लॉरलर, रुबिन कोलविल और इसाक डेविस के साथ बाहर बैठेंगे।
बुलाए गए विकल्प: लीसेस्टर सिटी के गोलकीपर डेविड कॉर्नेल, हडर्सफील्ड टाउन के फॉरवर्ड जो टेलर और रीडिंग के मिडफील्डर चार्ली सैवेज को टीम में शामिल किया गया है।
आक्रामक दृष्टिकोण: द ड्रेगन्स ट्रांजिशन स्पीड पर काफी निर्भर रहेंगे, जहां डैनियल जेम्स, डेविड ब्रूक्स और ब्रेनन जॉनसन के आक्रमण की तिकड़ी बनाने की उम्मीद है, जबकि जेम्स को संभावित रूप से बीच में एक गतिशील केंद्र बिंदु के रूप में तैनात किया जा सकता है।




