El parón internacional de dos semanas desvió la atención hacia otros asuntos, pero con el regreso de la Premier League este fin de semana, los 20 entrenadores serán preguntados por el caso del Manchester City.
El mayor caso judicial en la historia del fútbol inglés llegó a su veredicto durante este periodo de inactividad, culminando en una tormenta mediática en torno a las infracciones “sistemáticas” de las normas financieras por parte del Manchester City. Aunque las sanciones definitivas siguen sin estar claras y todavía se desconocen los fundamentos del recurso del City, en las próximas 48 horas se sumarán 20 nuevas voces al debate. Todos los entrenadores de la Premier League, incluido Enzo Maresca, comparecerán ante los periodistas en las ruedas de prensa previas a los partidos, donde las preguntas girarán inevitablemente en torno a las conclusiones de la comisión independiente de la semana pasada, que confirmó casi todos los cargos contra el Manchester City.
Por desgracia, figuras de gran peso profundamente afectadas por el caso City —como Sir Alex Ferguson, Arsène Wenger, José Mourinho y Jürgen Klopp— ya no ocupan sus cargos. Pep Guardiola también acapara la atención, después de publicar la semana pasada en redes sociales para reafirmar su lealtad al Manchester City. La mayoría de los clubes ya no tienen un interés directo, pero a todos se les pedirá su opinión. Un exdirector de relaciones públicas de un club consolidado de la Premier League comentó: “No puedes evitar un tema como este. Se le preguntará a todos los entrenadores. Los clubes lo saben y, al final, querrán minimizarlo: no quieren que su club aparezca en los titulares por esto”.
La batalla legal del Manchester City tiene el potencial de acarrear repercusiones a largo plazo de enorme alcance. En teoría, las medidas disciplinarias podrían hacer que el club inglés más dominante de la última década pierda títulos, descienda y reciba multas astronómicas, además de reclamaciones de compensación por parte de sus rivales. Por el contrario, una apelación exitosa podría eliminar por completo esos riesgos. The Athletic habló con tres antiguos directores de comunicación de la Premier League, y uno de los veteranos ejecutivos señaló: “Depende por completo de la personalidad y la forma de trabajar del entrenador. La mayoría de los clubes querrá echar el cerrojo”.
Esta dinámica también genera situaciones incómodas. Mikel Arteta trabajó bajo las órdenes del técnico del City, Pep Guardiola, entre 2016 y 2019 antes de hacerse cargo del Arsenal, un equipo que con frecuencia se ha visto perjudicado frente a rivales con mayor poder económico. Frank Lampard, entrenador del Coventry City, es otro ex empleado del City. Los aficionados del Manchester United esperan la opinión de Michael Carrick, que acabó subcampeón de la Premier League por detrás del City tanto en 2011-12 como en 2017-18. Los comentarios de la mayoría de los entrenadores de la Premier League no estarán sometidos a un escrutinio tan intenso, ya que resulta difícil sostener que el gasto histórico del City afectara directamente a los clubes dirigidos por cinco técnicos recién nombrados.
No obstante, cualquier sanción impuesta al Manchester City podría terminar afectando a todos los clubes de la división. Una dura deducción de puntos esta temporada podría reducir de hecho las tres plazas de descenso a dos. Aun así, se espera que pocos entrenadores se pronuncien a favor de castigos extremos. Quizá los comentarios del técnico del Everton, David Moyes, sean los que tengan más peso; tras haber dirigido en la máxima categoría durante más tiempo que cualquier entrenador en activo, fue testigo directo de cómo el Everton se quedaba rezagado durante el ascenso inicial del City. El Everton también es el club más castigado por la Premier League en tiempos recientes, después de sufrir dos deducciones de puntos separadas por incumplir las Normas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR). Un exdirector de relaciones públicas comentó: “Todos los clubes quieren certezas; quieren saber qué impacto tendrá esto en esta temporada”. Maresca no es una excepción, con su equipo luciendo actualmente un registro perfecto de cinco victorias en cinco partidos de liga.
