Con las cinco grandes ligas domésticas de Europa en pausa por la fecha FIFA, el panorama futbolístico mundial vuelve oficialmente a poner el foco en el ámbito de las selecciones nacionales. La imagen inolvidable de España levantando el trofeo de la Copa del Mundo bajo las luces del MetLife Stadium de Nueva Jersey sigue muy presente, pero las selecciones de todos los continentes ya están iniciando un nuevo ciclo de cuatro años, comenzando su camino hacia el próximo Mundial y la gloria continental.
Este parón internacional está marcado por una evolución estructural clave: la FIFA ha ampliado oficialmente el calendario de la tradicional ventana de dos semanas a una ventana internacional prolongada de tres semanas. Esta ampliación no solo ofrece a los cuerpos técnicos un tiempo crucial para integrar aspectos tácticos, sino que también brinda a los aficionados de todo el mundo una concentración sin precedentes de partidos internacionales de primer nivel.
¿Qué duelos estelares y qué historias clave acaparan la atención durante estas tres semanas?
1. UEFA Nations League (Liga A): grandes cruces europeos de alto voltaje
Como máxima expresión de la competición de selecciones en Europa, la Liga A presenta una serie de choques titánicos dignos de eliminatorias de Mundial y Eurocopa:
Inglaterra vs. España:
Una revancha de alto voltaje de la final de la Eurocopa 2024 en Wembley Stadium ve a la flamante campeona del mundo, España, viajar para enfrentarse a los Three Lions, con inicio previsto para las 19:45 BST del 26 de septiembre. Representa una prueba táctica de primer nivel para la nueva línea defensiva de Inglaterra.
Países Bajos vs. Alemania:
Uno de los derbis continentales históricos del fútbol mundial renueva su rivalidad, con la Oranje recibiendo al poderoso combinado alemán, en un partido que comenzará a las 20:45 CEST del 24 de septiembre.
Italia vs. Bélgica:
La Azzurra recibe en casa a los renovados Diablos Rojos de Bélgica, con el pitido inicial fijado para las 20:45 CEST del 25 de septiembre.
Bélgica vs. Francia:
Un gran duelo continental de Europa occidental se traslada a Bruselas, donde los Diablos Rojos se miden a Les Bleus a las 20:45 CEST del 28 de septiembre.
España vs. Croacia:
La Roja vuelve a casa para poner a prueba su fluidez ofensiva ante una selección croata conocida por su enorme capacidad de resistencia a las 20:45 CEST del 29 de septiembre.
2. Eliminatorias de la Copa Africana de Naciones (AFCON): supervivencia continental y clasificación de élite
Para las selecciones que luchan por asegurar un lugar en la próxima fase final de la Copa Africana de Naciones, estas eliminatorias representan partidos sin margen de error, en los que los gigantes del continente deben equilibrar la necesidad de sumar el máximo de puntos con la renovación de la plantilla:
Côte d'Ivoire vs. Ghana: Una de las grandes rivalidades de África occidental enfrenta a los vigentes campeones continentales, Côte d'Ivoire, contra las Black Stars en Abiyán a las 19:00 GMT del 24 de septiembre.
Nigeria vs. Madagascar: Las Super Eagles buscan una actuación dominante en casa, con inicio previsto para las 17:00 WAT del 25 de septiembre.
Egipto vs. Angola: Mohamed Salah lidera a los Faraones frente a Angola en El Cairo, en un encuentro programado para las 22:00 EEST del 25 de septiembre.
Marruecos vs. Gabón: Los semifinalistas del Mundial, Marruecos, reciben a Gabón en un partido de máxima exigencia en la fase de grupos, que comenzará a las 20:00 WEST del 25 de septiembre.
Sudáfrica vs. Guinea: Bafana Bafana se enfrenta a Guinea en Johannesburgo, con el encuentro previsto para arrancar a las 15:00 SAST del 26 de septiembre.
3. Amistosos internacionales y pruebas interconfederativas: la despedida histórica de Messi
Para las selecciones de élite de América, Asia y la CONCACAF, esta ventana sirve como un laboratorio invaluable para probar nuevos talentos y realizar ajustes tácticos:
Japón vs. Uruguay (Copa Kirin): Los Samurai Blue ponen a prueba su ejecución táctica ante el histórico Uruguay sudamericano, con inicio programado para las 19:05 JST del 24 de septiembre.
Australia vs. Brasil: Los Socceroos reciben a la pentacampeona del mundo, Brasil, para un escaparate intercontinental, con horario fijado para las 04:45 AEST del 29 de septiembre.
La histórica despedida de Lionel Messi con la Albiceleste:
La historia internacional más emotiva pertenece a Lionel Messi. Argentina tiene previsto saltar al campo el 6 de octubre para un partido trascendental que, según se espera ampliamente, servirá como la despedida oficial de Messi de la selección nacional, poniendo un cierre apropiado a un capítulo dorado de la historia del fútbol internacional.
