এই বিশ্বকাপের নকআউট ম্যাচে, এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপের কাঠামো খুবই স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছে, স্পেনের বড় জয়কে বিশেষভাবে গুরুত্ব দিয়ে দেখা উচিত। প্রথমে হ্যান্ডিক্যাপের গতিপথ বিশ্লেষণ করা যাক। একাধিক প্রতিষ্ঠান একযোগে স্পেনকে দেড় গোলের ফেভারিট করে লাইন খুলেছে, আর প্রাথমিক পর্যায়ে স্বাগতিক দলের পানির হার 0.82 থেকে 1.02-এর মধ্যে কেন্দ্রীভূত ছিল, অন্যদিকে অতিথি দলের পানির হার ছিল 0.82 থেকে 1.02-এর উচ্চ পর্যায়ে। ম্যাচের আগে শেষ সময়ের উইন্ডোতে গিয়ে লাইন শুধু পিছিয়ে যায়নি, বরং আরও স্থিতিশীল হয়েছে। কিছু প্রতিষ্ঠান এক গোল/দেড় গোল থেকে বাড়িয়ে দেড় গোলের লাইন করেছে, স্বাগতিক দলের পানির হার 0.90 থেকে 1.00-এ সমন্বয় করা হয়েছে, এবং লাইন বাড়ার পরও পানির হার ঝুঁকিপূর্ণ উচ্চ সীমায় পৌঁছায়নি। অন্য কিছু প্রতিষ্ঠান এক গোল থেকে সরাসরি দেড় গোলের লাইনে উঠেছে, স্বাগতিক দলের পানির হার 0.63 থেকে 0.95-এ সমন্বয় করা হয়েছে; লাইন বৃদ্ধির মাত্রা চমকপ্রদ হলেও পানির হার এখনও নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই রয়েছে। আরও কিছু প্রতিষ্ঠান এক গোল/দেড় গোলের লাইন ধরে রেখেছে, স্বাগতিক দলের পানির হার 0.77 থেকে আরও কমে 0.73-এর অতি নিম্ন অবস্থানে নেমে এসেছে। লাইন বাড়িয়েও পানির হার না বাড়ানো, গভীর লাইনের সঙ্গে কম পানির সংমিশ্রণ—এই দুই ধরনের অপারেশন একসঙ্গে দেখা যাচ্ছে, যা স্পষ্টভাবে একই দিককে নির্দেশ করে: প্রতিষ্ঠানগুলো সক্রিয়ভাবে স্পেনের বড় জয়ের ক্ষেত্রে পরিশোধ ঝুঁকি কমাচ্ছে। দেড় গোলের লাইন মানে স্পেনকে অন্তত দুই গোলের ব্যবধানে জিততে হবে হ্যান্ডিক্যাপ কভার করতে; নকআউট পর্বে এত গভীর লাইন খুলে পানির হার স্থিতিশীল রাখা স্পেনের পক্ষে লাইন কভার করার প্রতি তাদের আস্থাই প্রকাশ করে। মৌলিক দিক থেকে দেখলে, স্পেনের সুবিধা সর্বক্ষেত্রেই স্পষ্ট। গ্রুপ পর্বে ৩ ম্যাচে ২ জয় ও ১ ড্র, অপরাজিত থেকে ৫ গোল করেছে এবং মাত্র ১ গোল হজম করেছে—আক্রমণ ও রক্ষণ দুই দিকেই ভারসাম্যপূর্ণ পারফরম্যান্স। আগের ম্যাচে উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারানো বড় মঞ্চে দলের নিয়ন্ত্রণক্ষমতা কতটা শক্তিশালী, তা প্রমাণ করেছে। অস্ট্রিয়া গ্রুপ পর্বে ১ জয়, ১ ড্র ও ১ হার নিয়ে পরের রাউন্ডে উঠলেও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ০-২ ব্যবধানে হেরে টপ-টিয়ার শক্তিশালী দলের সঙ্গে ব্যবধানটা স্পষ্ট করে ফেলেছে। দলের বাঁদিকের ফুলব্যাক ম্ভেনে চোটের কারণে নেই, ফলে রক্ষণভাগের পূর্ণতা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। স্পেনের ডান উইঙ্গার পিনোও চোটের কারণে অনুপস্থিত, তবে আক্রমণভাগে গভীরতা যথেষ্ট, ইয়ামাল, ফেরান তোরেসসহ একাধিক খেলোয়াড় সেই শূন্যতা পূরণ করতে সক্ষম। আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, স্পেনের সাম্প্রতিক ১০ ম্যাচে হ্যান্ডিক্যাপ কভার করার হার ৬০ শতাংশেরও বেশি, তাই গভীর লাইনের নিচেও লাইন কভার করার সক্ষমতা যথেষ্ট নির্ভরযোগ্য। হ্যান্ডিক্যাপের গভীরতা, পানির স্থিতিশীলতা এবং শক্তির পার্থক্য—সব কিছু মিলিয়ে স্পেনের অন্তত দুই গোলের ব্যবধানে জেতাই প্রত্যাশিত।