The Telegraph-এর মতে, ইংল্যান্ড শিবির থেকে পাঁচজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের নাম প্রত্যাহার হওয়া থমাস টুখেলের জন্য সব দিক থেকেই খারাপ খবর।
ডেক্লান রাইস, কোল পামার, কোবি মেইনু, মার্কাস র্যাশফোর্ড এবং টিনো লিভ্রামেন্তো—সবাই সর্বশেষ থ্রি লায়ন্স স্কোয়াড থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন, যা টুখেল যে কথিত “ভ্রাতৃত্ব” গড়ে তোলার দাবি করেছিলেন, সেটির ওপর কঠোর আলো ফেলেছে। প্রতিটি ঘটনাই আলাদা করে বিশ্লেষণের দাবি রাখে—এবং শারীরিক সমস্যার কথা উল্লেখ করে ইংল্যান্ডের মেডিক্যাল স্টাফ আনুষ্ঠানিকভাবে সব বিদায়কে অনুমোদনও দিয়েছেন—তবে রাইস ও পামারের ক্ষেত্রে “লোড ম্যানেজমেন্ট”কে যুক্তি হিসেবে সামনে আনা বেশ প্রশ্ন তুলেছে। পামার গ্রীষ্মে পুরোপুরি বিশ্রাম পেয়েছিলেন, তবু চেলসি দাবি করেছে, মৌসুমের শুরুতে তার অত্যন্ত ব্যস্ত সূচির কারণে সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নেওয়া জরুরি ছিল। তবে পামার এখনও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজের অবস্থান আরও পোক্ত করার চেষ্টা করছেন, তাই তিন সপ্তাহের বিস্তৃত ক্যাম্পজুড়ে চারটি ম্যাচ থেকেই সরে দাঁড়ানো অতিরঞ্জিত বলেই মনে হচ্ছে।
এই ঘটনা আন্তর্জাতিক ম্যানেজার ও ক্লাবের মেডিক্যাল বিভাগের মধ্যে বাড়তে থাকা টানাপোড়েনকে সামনে নিয়ে এসেছে—যা গত মৌসুমে চেলসির ভেতরের অস্থিরতার কথা মনে করিয়ে দেয়, এবং যার পরেই এনজো মারোস্কার বিদায় ঘটে। টুখেলের নিশ্চয়ই এতে সন্তুষ্ট হওয়ার কথা নয়। পরিস্থিতি কিছু অস্বস্তিকর প্রশ্নও তুলে ধরছে: সাপ্তাহিক ছুটির পর কি হঠাৎ করেই এসব ফিটনেস সমস্যা দেখা দিল, নাকি বিশ্রামের প্রয়োজন আগে থেকেই জানা ছিল? ক্লাবগুলোর যোগাযোগ কি যথেষ্ট ছিল? স্বাভাবিকভাবেই সন্দেহ থেকে যাচ্ছে যে, এই সপ্তাহান্তে যদি প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ থাকত, তবে এই খেলোয়াড়রা হয়তো খেলতেন। পামার ও রাইস দুজনই তাদের ক্লাবের হয়ে পুরো ৯০ মিনিট খেলেছেন, আর র্যাশফোর্ড ও মেইনু যথাক্রমে ৭৭ ও ৮০ মিনিট খেলেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে; আর মাইকেল ক্যারিক স্পষ্ট করেছেন যে মেইনুর নাম প্রত্যাহার কেবল কৌশলগত সিদ্ধান্ত।
The Telegraph আগেই জানিয়েছিল, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ভেঙে পড়ার পর খেলোয়াড়দের আস্থা ধরে রাখা টুখেলের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে। ওই টুর্নামেন্টে অনুপস্থিতদের মধ্যে পাঁচজনের মধ্যে কেবল তিনজনই খেলেছিলেন—পামার স্কোয়াডেই ছিলেন না, মেইনু এক মিনিটও মাঠে নামেননি, র্যাশফোর্ড কখনও ছিলেন, কখনও হারিয়ে গেছেন, লিভ্রামেন্তো চোট নিয়ে আগেই সরে দাঁড়িয়েছিলেন, আর রাইস ব্যথা নিয়েই খেলেছিলেন—তাই স্কোয়াডের প্রায় ২০ শতাংশকে হারানো স্বাভাবিকভাবেই খেলোয়াড়দের প্রতিশ্রুতি নিয়ে সন্দেহ বাড়ায়।
গুরুত্বপূর্ণভাবে, আসন্ন ম্যাচগুলো একেবারেই অর্থহীন প্রীতি ম্যাচ নয়। ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ বর্তমান ইউরোপীয় ও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন; এরপর তারা চেক প্রজাতন্ত্র ও ক্রোয়েশিয়ার মাঠে খেলতে যাবে, আর চেকদের স্বাগতিক করবে উচ্চঝুঁকির ইউইএফএ নেশনস লিগ ম্যাচে—যেখানে টুখেলের মেয়াদকে বৈধতা দিতে ফলাফল তাঁর জন্য অত্যন্ত জরুরি।
এই খেলোয়াড়-প্রস্থান এমন এক সময়ের অস্বস্তিকর স্মৃতি ফিরিয়ে আনে, যখন ক্লাব-আনুগত্য জাতীয় দায়িত্বকে ছাপিয়ে যেত। গ্যারেথ সাউথগেট কৌশলগতভাবে নানা সমালোচনার মুখে পড়লেও তিনি ক্লাবভিত্তিক বিষাক্ত গোষ্ঠীগুলো ভেঙে দিয়েছিলেন এবং ইংল্যান্ডের জার্সিকে ভারের বদলে এক ধরনের সম্মানে রূপান্তর করেছিলেন, যা খেলোয়াড়রা উপভোগ করতেন। এর বিপরীতে, যদি বর্তমান চোটগুলো সামাল দেওয়া সম্ভব হয়, তবে খেলোয়াড়দের পুরোপুরি প্রত্যাহার করে নেওয়ার বদলে ক্যাম্পে যোগ দিতে দেওয়া বা শেষ দুই ম্যাচকে লক্ষ্য করে ব্যবহারের সুযোগ রাখা যেত। এতে সাউথগেটের কষ্টার্জিত সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকার ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হচ্ছে। জার্গেন ক্লপের জার্মানির মতো দেশগুলো যদি তিন সপ্তাহের কঠিন সূচি সামলাতে বিভক্ত স্কোয়াড ঘোষণা করে থাকে, টুখেল সেই পথে হাঁটেননি—ফলে এখন তাঁকে পড়তে হচ্ছে ব্যাপক নাম প্রত্যাহার ও ক্রমবর্ধমান এই ধারণার সঙ্গে যে, ইংল্যান্ডকে প্রতিনিধিত্ব করা আবারও অগ্রাধিকারের তালিকায় নিচে নেমে গেছে।
