شهدت الجولة الافتتاحية من دور المجموعات في كأس العالم تراجعًا ملحوظًا في فارق الأهداف، وهو ما يستدعي الحذر الشديد، كما أن الاتجاه نحو حفاظ الرأس الأخضر على الفارق يستحق المتابعة بجدية. لنبدأ أولًا بحركة الخط الآسيوي. في المرحلة الافتتاحية، فتحت العديد من المؤسسات إسبانيا على خط -2.5، بل إن بعض الشركات رفعت الخط إلى -2.5/3، مع تركيز سعر المنتخب المضيف في نطاق منخفض إلى متوسط بين 0.82 و0.92. لكن مع اقتراب وقت المباراة، حدث تراجع واضح في الخط. إحدى المؤسسات خفّضت الخط من -2.5/3 إلى -2.5، بينما هبط سعر المنتخب المضيف من 0.92 إلى 0.78. هذا التراجع في الخط مترافقًا مع خفض السعر يبدو متناقضًا ظاهريًا، لكنه في الواقع يكشف أن ثقة المؤسسات في قدرة إسبانيا على تحقيق فوز كبير بدأت تتراجع. والأهم من ذلك أن عدة مؤسسات تمسكت بخط -2.5، لكن سعر المنتخب المضيف ارتفع جماعيًا من 0.82-0.88 في الافتتاح إلى 0.81-0.87، في حين جرى خفض سعر الفريق الضيف من 0.90-1.00 إلى 0.96-1.08. أما الشركات التي رفعت الخط، فكانت لديها أيضًا تباينات؛ إذ إن بعض المؤسسات التي انتقلت من -2.5 إلى -2.5/3 رفعت سعر المنتخب المضيف في المقابل من 0.82 إلى 1.01-1.03. هذا التباين بين رفع الخط وارتفاع سعر المنتخب المضيف بشكل كبير يدل على أن المؤسسات لا ترى إسبانيا مرشحة فعليًا لفوز عريض. ومن الناحية الفنية، يمكن أيضًا العثور على مؤشرات تدعم الفريق الضيف. إسبانيا حافظت على سجلها خاليًا من الهزائم في آخر 10 مباريات، محققة 7 انتصارات و3 تعادلات، وهو سجل مميز، لكن عند التدقيق في الأداء ضد الخط، نجد أن نسبة تغطية الفارق لم تتجاوز 30%. وتحت الخطوط الكبيرة، أظهرت قدرتها على اجتياز الفارق ضعفًا واضحًا، فعندما واجهت منتخبات أقل مستوى بكثير مثل العراق ومصر، انتهت المباراتان بالتعادل السلبي 1-1 و0-0 على التوالي. ضغط المباريات الرسمية في كأس العالم يختلف تمامًا عن المباريات الودية، وإسبانيا في الجولة الأولى غالبًا ما تميل إلى اللعب بحذر والتركيز على تأمين النتيجة، لذلك لا تشهد مباريات الافتتاح لديها عادةً الكثير من الاندفاع الهجومي أو النتائج الكبيرة. وفي الجولة الأولى من النسخة الماضية من كأس العالم، واجهت إسبانيا أيضًا خصمًا أضعف نسبيًا، لكنها لم تفز إلا بفارق هدف واحد. أما الرأس الأخضر، ورغم أن قدراته الإجمالية أقل بكثير من إسبانيا، فإنه حقق في آخر 10 مباريات 5 انتصارات و4 تعادلات مقابل خسارة واحدة فقط، بنسبة عدم هزيمة بلغت 90%. وقد نجح في فرض التعادل على منتخبات أقوى منه مثل مصر وإيران، ما يؤكد أن صلابته وتنظيمه الدفاعي لا يمكن الاستهانة بهما. وفي الجولة الأولى من كأس العالم، سيكون هدف الرأس الأخضر بالضرورة هو تقليل الخسائر والخروج بأقل الأضرار، ولا شك أن الفريق سيدخل المباراة بعقلية دفاعية جماعية واضحة. لذلك فإن مهمة إسبانيا في اختراق خط -2.5 الصعب لن تكون سهلة، بل قد تزداد صعوبة أكثر. وبالنظر إلى تراجع الخط وضعف إسبانيا أمام الخطوط الكبيرة، فإن الرهان على حفاظ الرأس الأخضر على الفارق يبدو خيارًا واعدًا.