وفقًا لصحيفة The Telegraph، فإن انسحاب خمسة لاعبين أساسيين من معسكر إنجلترا لا يبشر بخير بالنسبة إلى توماس توخيل من كل زاوية.
لقد انسحب ديكلان رايس، وكول بالمر، وكوبي ماينو، وماركوس راشفورد، وتينو ليفرامينتو جميعًا من أحدث تشكيلة الأسود الثلاثة، ما يسلط الضوء بقسوة على ما أسماه توخيل بـ"الأخوة" التي قال إنه يسعى إلى ترسيخها. وبينما تستحق كل حالة تدقيقًا منفصلًا — وقد تمت الموافقة رسميًا على جميع حالات الانسحاب من قبل الطاقم الطبي لمنتخب إنجلترا بسبب مخاوف بدنية — فإن ظهور مبرر "إدارة الأحمال" في حالة رايس وبالمر أثار الكثير من علامات الاستفهام. فقد حصل بالمر على راحة كاملة طوال الصيف، ومع ذلك جادلت تشيلسي بأن بدايته المكثفة هذا الموسم استدعت توخي الحذر الوقائي. لكن مع حاجة بالمر إلى ترسيخ مكانته الدولية، يبدو الابتعاد عن المباريات الأربع جميعها خلال معسكر ممتد لثلاثة أسابيع مبالغة واضحة.
يكشف هذا التطور عن توتر آخذ في التصاعد بين مدربي المنتخبات والأقسام الطبية في الأندية — وهو توتر يذكّر بما حدث داخل تشيلسي الموسم الماضي قبل رحيل إنزو ماريسكا. ولا بد أن توخيل غير راضٍ عن ذلك على الإطلاق. فالوضع يطرح أسئلة محرجة: هل ظهرت هذه المخاوف البدنية فجأة بعد نهاية الأسبوع، أم أن الحاجة إلى الراحة كانت معروفة مسبقًا؟ وهل كان التواصل من جانب الأندية كافيًا؟ ولا مفر من بقاء الشكوك بأن هؤلاء اللاعبين كانوا سيشاركون لو أقيمت مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الأسبوع. فقد أكمل بالمر ورايس 90 دقيقة مع أنديتهما، بينما شارك راشفورد وماينو لمدة 77 و80 دقيقة على التوالي مع مانشستر يونايتد، مع توضيح مايكل كاريك أن انسحاب ماينو كان لأسباب تكتيكية بحتة.
وكانت The Telegraph قد ذكرت سابقًا أن توخيل يواجه مهمة شاقة لاستعادة ثقة اللاعبين بعد انهيار إنجلترا في نصف نهائي كأس العالم أمام الأرجنتين. وبينما شارك ثلاثة فقط من الغائبين الخمسة في تلك البطولة — إذ لم يُدرج بالمر في القائمة، ولم يلعب ماينو دقيقة واحدة، وكان راشفورد حاضرًا وغائبًا بين حين وآخر، وانسحب ليفرامينتو مصابًا قبلها، ولعب رايس وهو يعاني من الألم — فإن خسارة ما يقارب 20% من التشكيلة تغذي بطبيعة الحال الشكوك حول التزام اللاعبين.
والأهم من ذلك أن المباريات المقبلة بعيدة كل البعد عن كونها مجرد لقاءات ودية بلا قيمة. فمنتخب إنجلترا يواجه إسبانيا، بطلة أوروبا والعالم، ثم يسافر إلى التشيك وكرواتيا، ويستضيف التشيك في مواجهات عالية الأهمية ضمن دوري الأمم الأوروبية، وهي مباريات يحتاج فيها توخيل بشدة إلى النتائج من أجل إضفاء الشرعية على ولايته.
وتستحضر هذه الموجة من الانسحابات ذكريات مزعجة عن حقبة كانت فيها الولاءات للأندية تتفوق على الواجب الوطني. ومهما كانت الانتقادات التكتيكية التي وُجهت إلى غاريث ساوثغيت، فقد نجح في تفكيك التكتلات السامة المرتبطة بالأندية وحوّل قميص إنجلترا من عبء ثقيل إلى امتياز يتوق اللاعبون إلى ارتدائه. وعلى النقيض، إذا كانت هذه الإصابات الحالية قابلة للإدارة، فإن سحب اللاعبين بالكامل بدلًا من انضمامهم إلى المعسكر أو استهداف المباراتين الأخيرتين فقط قد يعرّض الإرث الثقافي الذي بناه ساوثغيت بصعوبة للخطر. وبينما لجأت منتخبات مثل ألمانيا بقيادة يورغن كلوب إلى تقسيم القوائم للتعامل مع جدول الأسابيع الثلاثة المرهق، اختار توخيل عدم السير في هذا الطريق — ليجد نفسه غارقًا في انسحابات واسعة، وفي انطباع يزداد ترسخًا بأن تمثيل إنجلترا تراجع مرة أخرى إلى أسفل سلم الأولويات.
