De acordo com um relatório exclusivo da Sky News, as nações europeias estão a ponderar boicotar o Mundial se o presidente da FIFA, Gianni Infantino, continuar a avançar com planos para vender uma parte dos direitos comerciais da FIFA a investidores privados.
Fontes dizem que as associações membros da UEFA irão realizar esta semana uma reunião virtual de emergência para discutir a oposição à tentativa da FIFA de atrair investimento externo para a criação de uma nova empresa comercial.
A FIFA só confirmou a ambição de Infantino de criar um novo subsidiário de 20 mil milhões de dólares (15 mil milhões de libras) após a UEFA ter expressado publicamente a sua preocupação em relação aos planos que circulavam. A intenção envolve angariar 4,2 mil milhões de dólares (3,16 mil milhões de libras) vendendo uma participação superior a 20% nesta nova "FIFA Forward Enterprises".
Percebe-se que a Associação de Futebol de Inglaterra não tinha conhecimento prévio deste plano antes do anúncio precipitado da FIFA na terça-feira.
A FIFA não mencionou esta estratégia de grande alcance durante encontros com associações nacionais de futebol em Nova Iorque na véspera da final do Mundial. Estes planos, bem como a forma como foram apresentados, voltaram a provocar um forte desagrado dentro da UEFA relativamente à liderança de Infantino na FIFA.
A entidade que rege o futebol europeu afirmou numa declaração: “Isto ultrapassa uma linha vermelha que os órgãos dirigentes do futebol nunca devem cruzar. A UEFA encara isto com a máxima seriedade. Cada associação nacional de futebol deveria igualmente fazê-lo. Tal como todos os intervenientes: ligas, clubes, jogadores, adeptos, governos e todos os que se preocupam com o futuro do futebol.”
“A alma e a governação do futebol não são bens à venda — especialmente sob completa opacidade em que ninguém sabe quem irá lucrar. Nenhum de nós é dono do futebol. Isto não é algo que a FIFA possa vender.”
A Sky Sports percebe que, se Infantino não recuar, as nações europeias estão preparadas para desdobrar a ameaça máxima — boicotar o Mundial.
O próximo Mundial será o Mundial feminino, realizado no Brasil no próximo ano.
Em 2021, a FIFA abandonou uma proposta para realizar o Mundial de dois em dois anos depois de o presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, ter afirmado que os países europeus não participariam.
Já no mês passado, a FIFA foi acusada pela UEFA durante o Mundial de prejudicar a integridade do futebol depois de ter levantado uma suspensão temporária ao avançado EUA Folarin Balogun a pedido direto do presidente dos EUA, Donald Trump.
Čeferin acabou por não estar presente na final do Mundial, apesar de ter assistido ao jogo de abertura.
No entanto, em 2025, quando Infantino chegou atrasado ao seu próprio Congresso da FIFA para, em vez disso, se juntar à viagem de Trump ao Golfo, a UEFA acusou-o de privilegiar “interesses políticos privados”. A FIFA está atualmente a colaborar com o JPMorgan Chase, e o plano "FIFA Forward Enterprises" de Infantino também está ligado a Trump.
A FIFA confirmou que o grupo de investimento principal proposto é a Thrive Eternal. O seu CEO é Josh Kushner, cujo irmão Jared é genro de Trump.
A Sky News noticiou em fevereiro que Infantino promoveu planos de criptomoeda da FIFA enquanto assistia a um evento privado organizado pela World Liberty Financial, uma empresa da família Trump. Em resposta às críticas da UEFA na terça-feira, Infantino caracterizou o plano de venda como uma forma de angariar mais fundos para que as associações membros invistam no futebol.
Entre 2027 e 2030, as associações membros seriam elegíveis para receber 20 milhões de dólares em vez de 8 milhões para infraestrutura, desenvolvimento de treinadores, programas de seleções nacionais, organização de torneios e crescimento de base.
Infantino afirmou: “A nossa próxima fase de crescimento exige uma estrutura de apoio que permita ao braço comercial do futebol operar como um negócio focado e profissional e distribuir o seu valor de forma mais ampla e equitativa por todo o mundo.”
“Cada associação membro da FIFA deve ter a oportunidade de aceder a uma parte justa dos fundos disponíveis para moldar o seu próprio futuro, tomando decisões autónomas em vez de depender de outros. Trata-se da democratização do futebol global.”
A FIFA não comentou de imediato o bónus que Infantino poderá receber por avançar com este plano de 20 mil milhões de dólares. A sua remuneração anual no ano passado alcançou os 6 milhões de dólares — quase metade dos quais proviu de bónus, que aumentaram 33% devido ao sucesso na organização do Mundial de Clubes expandido nos Estados Unidos. Os limites de mandato atuais determinam que, se for reeleito como presidente da FIFA no próximo ano após ter sucedido a Sepp Blatter em 2016, terá de renunciar à presidência em 2031.
No entanto, entende-se que, se o plano de desmembramento for aprovado, Infantino poderá passar a um cargo mais bem remunerado na supervisão dos assuntos relacionados com o Mundial.
A oposição da UEFA poderá ser dificultada pelo facto de ela representar apenas 55 associações membros, enquanto a FIFA declarou que só precisa de uma maioria simples entre as suas 211 associações membros — muitas das quais não têm o poder financeiro da Europa e dependem do financiamento da FIFA.
No entanto, a FIFA depende fortemente das equipas europeias para garantir o sucesso comercial e competitivo do Mundial — com a Espanha a ser a atual campeã tanto no futebol masculino como no feminino — conferindo-lhes alavanca para se oporem a Infantino ameaçando um boicote.
