Recentemente, o The Athletic analisou o futuro do treinador do Atlético de Madrid, Diego Simeone, afirmando que a renovação do contrato continua a ser o desfecho mais provável para ambas as partes.
Com 56 anos, Simeone está ao leme do Atlético de Madrid desde dezembro de 2011, há quase 15 anos, e é o treinador mais bem-sucedido dos 113 anos de história do clube. Conduziu a equipa à conquista de oito grandes troféus: dois títulos da La Liga, duas Ligas Europa da UEFA, duas Supertaças Europeias, uma Taça do Rei e uma Supertaça de Espanha.
O atual contrato de Simeone termina no final desta temporada e prevê um salário anual de aproximadamente 16,5 milhões de euros. As duas partes chegaram ao último acordo de renovação em novembro de 2023. Até ao momento, a irmã e agente do treinador, Natalia Simeone, ainda não iniciou conversações concretas com o clube para renovar o contrato. Segundo fontes anónimas do balneário, os jogadores não têm conversado entre si sobre o futuro de Simeone. A equipa do treinador também se recusou a comentar o assunto e, por agora, todos no clube optaram por aguardar para ver como decorre a temporada.
O Atlético tem pela frente uma sequência decisiva de jogos: recebe o Manchester United no Estádio Metropolitano, a meio da semana, para a Liga dos Campeões, seguindo-se, em novembro, jogos de grande cartaz em casa frente ao Bayern de Munique e ao Barcelona. Neste momento, Simeone não enfrenta qualquer crise quanto à segurança do seu lugar, e a sua longa relação com a direção do clube continua sólida. Embora a equipa esteja há cinco anos sem conquistar troféus, a era Simeone transformou profundamente o Atlético de Madrid.
Antes da chegada de Simeone, o Atlético estava endividado, ocupava os lugares de baixo da tabela da La Liga e jogava no envelhecido Vicente Calderón. Hoje, o clube consolidou-se entre a elite do futebol europeu, marcando presença regular na Liga dos Campeões e tendo chegado à final em 2014 e 2016, onde sofreu duas dolorosas derrotas frente ao rival citadino, o Real Madrid. Desde então, o clube mudou-se para o Riyadh Air Metropolitano, com capacidade para 70 mil espectadores — o palco da final da Liga dos Campeões desta temporada, um fator que intensifica ainda mais o desejo da equipa de conquistar a coroa europeia.
Nos últimos anos, o clube investiu fortemente, gastando cerca de 470 milhões de euros em transferências nas últimas três temporadas. Neste verão, o Atlético mostrou-se firme na intenção de manter Julián Álvarez, rejeitando as investidas do Barcelona. Também houve mudanças significativas na estrutura diretiva: a empresa norte-americana de capital privado Apollo Global Management tornou-se acionista maioritária no ano passado, enquanto a estrela da NBA Shai Gilgeous-Alexander se juntou ao grupo de proprietários do clube como investidor.
Na época passada, o Atlético terminou a La Liga em quarto lugar, a 25 pontos do campeão Barcelona. Nas competições europeias, eliminou o Barcelona a caminho das meias-finais da Liga dos Campeões, onde acabou por ser eliminado pelo Arsenal. Na Taça do Rei, voltou a derrotar o Barcelona nas meias-finais, mas perdeu a final frente à Real Sociedad no desempate por penáltis. No início da atual temporada, condicionado pelas especulações em torno de uma possível transferência de Álvarez, o Atlético perdeu por 1-2 frente ao Liverpool, fora de casa, no jogo inaugural da Liga dos Campeões. No entanto, reagiu em força, somando quatro vitórias consecutivas, incluindo um triunfo em casa frente ao Real Madrid antes da pausa para os jogos das seleções. Depois da vitória por 2-1 no terreno do Alavés no último fim de semana, o Atlético ocupa o segundo lugar da La Liga, a cinco pontos do líder Barcelona.
Do ponto de vista tático, esta versão do Atlético de Madrid já não se define apenas pela defesa aguerrida e quase intransponível dos primeiros anos; a equipa conta com uma abundância de talento ofensivo: Julián Álvarez, Jonathan David (emprestado pela Juventus), Alex Baena, Alexander Sørloth e Ademola Lookman. A equipa técnica também sofreu alterações neste verão: Nelson Vivas, adjunto de longa data, saiu, e Gabi, antigo médio do Atlético, assumiu funções no banco.
O troféu da Liga dos Campeões da UEFA continua a ser a grande obsessão de Simeone — o único grande título que lhe falta na distinta carreira como jogador e treinador. Fontes próximas do clube sugerem que, caso o Atlético tivesse conquistado a Liga dos Campeões na época passada, Simeone poderia ter decidido sair, por considerar concluído o seu ciclo no clube.
O momento em que as duas partes mais perto estiveram de separar-se foi na temporada 2022-23, quando o Atlético teve uma prestação desastrosa e foi eliminado na fase de grupos da Liga dos Campeões. O diretor executivo Miguel Ángel Gil Marín chegou a explorar abertamente a possibilidade de contratar Luis Enrique como sucessor de Simeone; ainda assim, ambas as partes acabaram por chegar a acordo para renovar em 2023.
É difícil imaginar o Atlético de Madrid sem Diego Simeone e, tendo tudo em conta, a renovação do contrato continua a ser, de longe, o desfecho mais provável. O cenário de sonho para o Atlético seria Simeone erguer o primeiro troféu da Liga dos Campeões da história do clube no seu próprio estádio, encerrando de forma digna de um conto de fadas uma passagem lendária pelo clube.
