Em uma longa entrevista, o técnico da seleção masculina dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, afirmou que o título da Premier League do Chelsea na temporada 2016-17 deveria ser retirado e entregue ao Tottenham Hotspur, vice-campeão daquela campanha.
Top 5 da tabela da Premier League – Temporada 2016-17
| Posição | Clube | Pontos |
|---|---|---|
| 1 | Chelsea | 93 |
| 2 | Tottenham Hotspur | 86 |
| 3 | Manchester City | 78 |
| 4 | Liverpool | 76 |
| 5 | Arsenal | 75 |
Artigo principal O Chelsea foi anteriormente considerado culpado de 74 violações financeiras cometidas entre 2011 e 2018. Mauricio Pochettino argumentou que o Tottenham Hotspur, equipe que ele comandava na época, deveria receber retroativamente o título da Premier League de 2016-17, conquistado pelo Chelsea dentro de campo.
O Chelsea admitiu ter violado regulamentos sobre agentes durante a gestão de Roman Abramovich, em transações de transferências realizadas de 2011 a 2018. O clube foi multado em £10 milhões pela FA neste verão e recebeu uma suspensão de proibição de transferências.
No entanto, a FA não aplicou nenhuma sanção esportiva. Na temporada 2016-17, Pochettino levou o Tottenham ao segundo lugar, atrás do Chelsea. Ele acredita que o título dos Blues deve ser revogado e repassado aos Spurs.
“Eu já disse antes, nós deveríamos ter vencido um título, um título da Premier League”, disse Pochettino aos repórteres. “Esse troféu deveria ter sido entregue a nós. Se essas violações são reais e de fato aconteceram, o título daquele ano nos pertence legitimamente porque terminamos em segundo.”
Ao longo da campanha da Premier League de 2016-17, o Tottenham registrou o menor número de derrotas, marcou mais gols e sofreu menos gols da competição, mas ainda assim terminou sete pontos atrás da equipe de Antonio Conte, o Chelsea.
Durante a mudança de controle do clube para a nova proprietária do Chelsea, em 2022, irregularidades contábeis foram descobertas e comunicadas voluntariamente aos reguladores. Posteriormente, o Chelsea admitiu 74 violações da Regra E1.2 da FA. Pochettino afirma que Chelsea e Tottenham não competiram em condições iguais, sob as mesmas regras, durante os anos afetados pelas infrações.
Pochettino enfatizou que sua crítica não era dirigida ao técnico do Chelsea, Antonio Conte.
“Eles aceitaram a multa e as sanções; os fatos estão comprovados”, disse Pochettino. “O título deveria passar para a equipe que ficou em segundo lugar. Os dois lados não estavam competindo sob as mesmas regras desde o início. Sim, o Chelsea marcou gols e venceu partidas; mas é inegável que os dois clubes não tinham os mesmos recursos disponíveis antes do pontapé inicial da temporada. Se ambos tivessem operado sob regras e métodos idênticos, talvez tivéssemos contratado jogadores de ponta para fortalecer nosso elenco e marcar mais gols. Não estou reclamando, estou afirmando fatos objetivos.”
As acusações da FA se concentraram no pagamento de milhões de libras pelo Chelsea a intermediários não registrados em transferências, incluindo as contratações de Eden Hazard, David Luiz e Nemanja Matić — todos membros importantes do time campeão de 2016-17. Pochettino acredita que Eden Hazard foi, possivelmente, o jogador decisivo naquela disputa de título.
Pochettino explica ainda mais sua posição
Pochettino acrescentou: “Os torcedores do Chelsea certamente ficarão irritados comigo por dizer isso. Mas, se o Tottenham tivesse cometido essas infrações naquela época, eu aceitaria e diria: ‘Olha, quebramos as regras e não merecemos este título.’ Não se pode ter um jogo em que a regra do impedimento valha para alguns times e para outros não, ou o VAR disponível para alguns lados e indisponível para o resto. Todos precisam competir sob o mesmo conjunto de regras e montar o elenco mais forte possível dentro desses limites.”
“Não estou dizendo que o Chelsea jogou mal naquela época. Antonio Conte era um excelente treinador, e eu não quero que minhas palavras sejam interpretadas de forma errada. Mas, uma vez que você quebra as regras, precisa ser desclassificado e entregar o título a outro time.”
O futebol inglês historicamente reluta em retirar troféus já conquistados por clubes devido a infrações, mas Pochettino argumenta que essa tolerância envia uma mensagem prejudicial a todos os clubes.
“Isso é praticamente um incentivo para quebrar as regras”, disse ele. “Sem sanções pesadas de verdade, tudo o que posso dizer é: ‘Bom, foi a perda daquele título que me custou o emprego no Tottenham.’”
Pochettino foi demitido pelo Tottenham em novembro de 2019, após não conquistar nenhum grande troféu durante sua passagem. Agora, com o contexto completo tornadoo público, ele acredita que seu trabalho naquela época deve ser reavaliado: “Estávamos competindo contra adversários operando com meios diferentes. Acho que merecemos mais reconhecimento porque seguimos as regras.”
