Cristiano Ronaldo anunciou sua retirada da concentração da seleção de Portugal . Ronaldo tomou essa decisão sentindo-se traído por Jorge Jesus, acreditando que o treinador não cumpriu a promessa de fazer um pedido público de desculpas.
Ronaldo aquecendo por 30 minutos contra a Noruega sem ser acionado deu início a esta crise, e a coletiva de imprensa de Jorge Jesus depois disso fez as tensões explodirem de vez.
Na noite de terça-feira, Ronaldo participou de uma reunião com o presidente da Federação Portuguesa de Futebol, Pedro Proença, e com o treinador Jorge Jesus. Devido ao ambiente tenso dentro do elenco, Proença deixou deliberadamente o local mais cedo para viajar à Dinamarca. Segundo informações divulgadas primeiro pelo El Chiringuito e confirmadas pelo Diario AS, Jesus pediu desculpas a Ronaldo e garantiu que faria um pedido público de desculpas à imprensa durante a coletiva pré-jogo antes do duelo contra a Dinamarca.
Jesus de fato falou sobre o assunto, mas estritamente nos seus próprios termos. Suas declarações ficaram muito aquém do esperado por Ronaldo e, em vez de acalmar a situação, acabaram fazendo tudo sair completamente do controle, levando o jogador a viajar para Madri nas primeiras horas da madrugada e se despedir da seleção portuguesa nas redes sociais.
Em suas declarações públicas, Jesus adotou uma postura bastante ambígua em relação a Ronaldo. Tendo trabalhado com o craque no Al Nassr na temporada passada, Jesus tentou desarmar a controvérsia, mas passou por cima da questão do pedido de desculpas.
Jesus explicou: “Eu falei com ele, e criamos um plano. Eu disse que contra a Noruega e a Dinamarca, ele não jogaria. Trabalhei com Cristiano por um ano e não há problema nenhum aqui. Ele ficou bravo comigo antes, mas isso ficou no passado. Ele não se recusou a treinar; treinou na academia. Normalmente, ele não participa das sessões coletivas dois dias após uma partida.”
Em seguida, acrescentou: “Durante o jogo, senti que talvez precisasse dele, por isso o mandei aquecer. Qualquer jogador que aquece por 20 ou 30 minutos e não entra em campo não vai ficar feliz, muito menos um jogador como Cristiano, Pelé ou Maradona.”
Ao comentar se havia prometido a Ronaldo que ele jogaria e não cumprido, Jesus respondeu: “Posso prometer o que eu quiser. Sou o treinador e disse ao jogador que ele não deveria jogar. O status de um jogador não significa que ele tenha direito a tratamento especial; a decisão é minha. Nenhum jogador pode me fazer mudar de ideia — nem ele, nem ninguém no futebol mundial, e nem o presidente. Nunca, absolutamente ninguém.”
Do ponto de vista de Ronaldo, Jesus não cumpriu seus compromissos, levando o jogador de 41 anos a tomar a decisão definitiva de romper com a seleção. Mas ainda na quarta-feira anterior, ele afirmou que estava focado apenas no “presente”, comentando: “Falei com o presidente e com o treinador, e eles ainda precisam de mim. Posso continuar ajudando Portugal, não apenas com gols, porque este é um elenco com uma nova geração de jogadores.”
O próprio Ronaldo também revelou que havia cogitado se aposentar do futebol internacional após a Copa do Mundo, mas acabou desistindo da ideia.
As tentativas de última hora da Federação Portuguesa de Futebol e da comissão técnica para conter a crise foram em vão. Até o primeiro-ministro português, Luís Montenegro, interveio para mediar a situação, mas seus esforços também não surtiram efeito. A situação se tornou irreparável, e qualquer reviravolta é altamente improvável no curto prazo.
Ronaldo agora partiu para Riad, deixando o futuro deste episódio completamente incerto.
