Menjelang Ballon d'Or 2026, daftar pendek 30 nomine resmi telah diumumkan pekan lalu. Dengan hanya satu setengah bulan tersisa hingga upacara penghargaan, para kandidat utama dalam beberapa hari terakhir memberikan wawancara untuk membangun momentum pencalonan mereka.
Menurut laporan L'Équipe, sebagai pemenang Ballon d'Or tahun lalu, Dembélé tampak santai dan tidak terbebani soal hal ini. Usai Paris Saint-Germain menang 1-0 atas Brest pada akhir pekan, Dembélé membahas topik tersebut dalam wawancara seusai pertandingan.
Dembélé: "Saya selalu menjadi orang yang menundukkan kepala dan bekerja keras di baris belakang kelas. Sepanjang karier saya, saya tidak pernah berkata-kata yang tidak perlu; saya hanya berlatih keras. Seperti yang saya katakan, saya memang bukan orang yang terpilih, tetapi saya selalu bekerja keras.
Tahun lalu, saya menikmati musim yang luar biasa bersama Paris, dan itu menjadi balasan saya. Untuk tahun ini, kita lihat saja nanti. Saya tidak merasakan tekanan apa pun—santai dan tenang."
Penyebutan "yang terpilih" oleh Dembélé tak pelak mengingatkan pada komentar terbaru dari kandidat terdepan Ballon d'Or lainnya, Kylian Mbappé. Dalam wawancara eksklusif yang diterbitkan oleh France Football pada Sabtu lalu, Mbappé berkata: "Orang-orang selalu melihat dia (Dembélé) sebagai pemain yang sangat berbakat, sedangkan saya dipandang sebagai 'yang terpilih'."
