Menurut laporan dari AS, fase eksperimen telah berakhir. Dalam kata-kata Mourinho sendiri, “pertunjukan utama” yang sesungguhnya akan segera dimulai. Menjelang laga pembuka liga melawan Espanyol, ia telah menilai secara menyeluruh para pemainnya dalam enam pertandingan. Real Madrid menutup rangkaian pramusim dengan catatan tak terkalahkan, lima kemenangan dan satu hasil imbang, dengan performa yang terus meningkat.
Hal ini tercermin bukan hanya dari kesan umum tim di lapangan, tetapi juga dari hasil dan statistik: Real Madrid mencatatkan clean sheet melawan Deportivo La Coruña dan Schalke 04, menuju RCD Stadium dengan modal impresif 243 menit tanpa kebobolan. Meski kesan positif dan bukti yang solid itu ada, Mourinho belum mengungkap semua kartunya. Tepatnya, ia memang masih belum bisa melakukannya.
Separuh skuad, hampir separuh tim, baru mendapat menit bermain dalam laga yang dimainkan di Jerman pada Minggu lalu, sementara separuh lainnya masih berada di ruang perawatan. Enam laga pramusim ini telah membentuk kerangka tim, namun masih menyisakan beberapa tanda tanya. Di level tim, tampaknya sudah tercapai kesepakatan mengenai pilihan formasi.
Mourinho telah memantapkan diri pada formasi 4-2-3-1. Berdasarkan pertandingan sejauh ini, itulah solusi paling optimal untuk mengakomodasi empat bintang serang: Yan Diomande, Jude Bellingham, Vinicius Junior, dan Kylian Mbappé. Namun, keempat pemain ini belum pernah tampil bersama di lapangan. Vinicius Junior menjadi yang pertama kembali dan tampil dalam tiga laga uji coba.
Tiga rekan penyerangnya baru kembali pada pekan terakhir dan hanya bermain melawan Schalke 04. Dalam 25 menit di laga itu, publik akhirnya melihat trisula serang yang mendukung Mbappé. Yan Diomande, Jude Bellingham, dan Vinicius Junior sama-sama turun di Gelsenkirchen, meski Carlos Espí menempati posisi striker tengah, bukan superstar Prancis tersebut.
Meski formasinya sudah dipastikan, masih ada ruang untuk fleksibilitas taktik tertentu, dengan Bernardo Silva sebagai poros utama. Di awal babak kedua di Stadion Riazor, Mourinho menguji susunan lini tengah tiga pemain: Eduardo Camavinga, Federico Valverde, serta Bernardo Silva, yang bergerak di antara peran gelandang serang dan gelandang kiri. Ini bisa menjadi persiapan awal untuk peran serbabisa yang mungkin dijalani Jude Bellingham sepanjang musim.
Poros ganda dan pasangan bek tengah
Beralih ke posisi poros ganda, pasangan starter pilihan Mourinho masih belum pasti. Dalam persaingan untuk tempat di tim utama, Aurélien Tchouaméni, Federico Valverde, dan Bernardo Silva tampaknya akan bersaing memperebutkan dua peran vital ini, dengan Eduardo Camavinga sebagai opsi alternatif.
Situasi Camavinga cukup dramatis: ia adalah pemain keempat yang paling sering digunakan Mourinho, meski sebagian hal ini dipengaruhi oleh keadaan eksternal. Karena tidak ikut Piala Dunia, ia sudah terlibat sejak hari pertama pramusim, tidak seperti tiga pesaing lainnya. Level kompetitif yang ia tunjukkan belum meredakan perdebatan tentang dirinya dari musim lalu; justru, hal itu makin mengintensifkan diskusi.
Seiring para pemain perlahan kembali ke skuad, Mourinho terus merotasi kombinasi poros gandanya. Camavinga menjadi starter yang tak terbantahkan pada fase awal. Dalam laga latihan pembuka melawan Alcorcón, ia berduet dengan Sestero; melawan Leganés, Federico Valverde menggantikan Sestero untuk mendampingi Camavinga, dan pasangan itu dipertahankan pada laga melawan Fiorentina dan Ferencváros.
Di Riazor, Camavinga dan Bernardo Silva menjadi starter; melawan Schalke 04, Bernardo Silva berduet dengan Federico Valverde. Aurélien Tchouaméni belum tampil sejauh ini karena masalah kelebihan beban pada otot paha, sementara pesaing terakhir Thiago Pitarch absen akibat cedera lutut kiri.
Karena cedera atau terlambat kembali dari tugas internasional, susunan lini pertahanan terakhir juga belum final. Di posisi bek kiri, Marc Cucurella, juara dunia terbaru dan pilihan utama alami, hanya bermain selama 30 menit terakhir melawan Schalke 04. Karena datang terlambat dan Ferland Mendy cedera, Álvaro Carreras muncul dan menjadi pemain Real Madrid yang paling banyak dimainkan pada pramusim ini.
Di posisi bek kanan, Mourinho bergantian memakai Trent Alexander-Arnold dan Denzel Dumfries: yang pertama mencatat 241 menit, sedangkan yang kedua 239 menit. Namun, menilai posisi ini hanya dari menit bermain akan menyesatkan. Keduanya berbagi lapangan selama 120 menit — 75 menit pertama melawan Fiorentina dan babak kedua kontra Deportivo La Coruña. Selama dua jam itu, Alexander-Arnold menempati posisi bek sayap, sementara Dumfries didorong lebih ke depan untuk beroperasi sebagai winger.
Di posisi bek tengah, Éder Militao belum tampil karena cedera (bek internasional Brasil itu diperkirakan kembali setelah jeda internasional pertama), dan Asensio hanya tampil dalam laga latihan melawan Alcorcón dan Leganés. Mourinho menguji duet Antonio Rüdiger dan Dean Huijsen pada babak pertama di Riazor dan babak kedua melawan Schalke 04, sementara Ibrahima Konaté berpasangan dengan Dean Huijsen pada babak pertama di Jerman. Selebihnya, tugas pertahanan ditangani oleh satu atau dua pemain akademi. Hingga Éder Militao dan Marco Asensio kembali, Antonio Rüdiger, Dean Huijsen, dan Ibrahima Konaté akan bersaing untuk dua tempat bek tengah starter pada awal musim.
Empat starter serang yang sudah mapan
Tidak ada keraguan soal Thibaut Courtois di bawah mistar, dan kuartet lini depan juga tak terbantahkan: Yan Diomande, Jude Bellingham, Vinicius Junior, dan Kylian Mbappé. Meski begitu, para pemain cadangan juga tampil menonjol. Arda Güler menunjukkan pengaruhnya di posisi gelandang serang yang disiapkan untuk Jude Bellingham. Talenta muda Turki itu menjadi starter dalam semua enam laga pramusim dan mencatat dua assist: untuk Federico Valverde melawan Leganés dan Dean Huijsen di Gelsenkirchen.
Sistem taktik Mourinho memang menyediakan satu slot gelandang serang khusus bagi Arda Güler untuk bersinar saat Jude Bellingham beristirahat. Demikian pula, Brahim Díaz tampaknya sudah mengamankan peran tetap di sayap kanan. Bagi keduanya, masa rotasi posisi yang terus-menerus demi mencari identitas dalam sistem 4-3-3 sudah berakhir.
Performa paling impresif datang dari Carlos Espí. Endrick sebelumnya adalah striker utama pilihan Mourinho sebelum kedatangan Kylian Mbappé dan sempat mencetak gol melawan Fiorentina. Ke depannya, mereka harus berbagi menit bermain saat Mbappé dirotasi. Kini, semua keputusan ada di tangan Mourinho.
Ia punya waktu tambahan untuk menilai pemain sebelum menentukan sebelas starter utamanya. Fase eksperimen telah selesai, dan pertunjukan utama kini resmi akan dimulai. Di RCD Stadium pada Sabtu, semua pertanyaan awal yang belum terjawab itu akan menemukan jawabannya……
