Jurnalis ternama The Athletic, David Ornstein, baru-baru ini membahas masa depan manajer Manchester United, Michael Carrick, dalam sebuah program NBC.
Pertama-tama, banyak orang sangat terkejut melihat Carrick masih menduduki kursi manajer Manchester United dalam laga kemarin di Stamford Bridge. Apa alasan klub memutuskan untuk tetap mempertahankannya beberapa hari lalu?
Sederhananya, ini adalah bentuk kepercayaan klub kepada Michael Carrick, dan dukungan tersebut masih berlaku hingga saat ini. Berdasarkan informasi yang saya terima, dia akan terus memimpin tim dalam dua laga berikutnya melawan Roma dan Aston Villa.
Setelah berdiskusi, jajaran manajemen menetapkan rencana untuk memberinya kesempatan menangani tiga laga mendatang, sekaligus mendukung penuh upayanya membalikkan kemerosotan tim. Sebagian orang mungkin merasa ini hanyalah langkah terpaksa karena klub belum bisa menemukan manajer yang diinginkan. Tak dapat dimungkiri, kondisi pasar manajer saat ini menjadi salah satu faktor yang berpengaruh. Namun, yang lebih penting, Manchester United sendiri bersedia terus memercayai Carrick. Awal tahun ini, setelah melakukan evaluasi, klub secara resmi menunjuknya sebagai manajer karena menilai ia pantas mendapat kesempatan ini. Situasi bursa transfer juga menjadi salah satu pertimbangan saat itu. Klub tidak berniat memecatnya secara terburu-buru, terutama jika melihat kembali paruh pertama 2026, ketika ia membawa tim meraih hasil yang sangat mengesankan.
Manajemen juga mengamati kondisi para pemain di pusat latihan Carrington. Setelah mendapat cemoohan dari para penggemar seusai laga melawan Bournemouth, para pemain sadar bahwa mereka tidak bisa terus-menerus berganti manajer. Masalah harus diselesaikan bersama sebagai sebuah tim, dan seluruh tanggung jawab tidak bisa dibebankan kepada pelatih. Karena itu, jajaran manajemen benar-benar memutuskan untuk terus melangkah bersama Carrick dan tidak menghubungi pelatih lain secara diam-diam. Mereka masih yakin Carrick punya kesempatan membalikkan keadaan dalam sepekan ke depan, meski situasinya saat ini sangat sulit. Manchester United memberi Carrick kesempatan untuk membuktikan diri karena manajemen puncak menilai bahwa ia bukan masalah terbesar di dalam tim.
Dengan kata lain, ia sedang menjalani evaluasi selama tiga pertandingan. Laga pertama sudah berakhir dengan kekalahan, dan Lisandro Martinez juga mengalami masalah disipliner. Jika hasil buruk kembali diraih saat melawan Roma dan Villa, klub akan memulai proses perekrutan pelatih baru pada jeda internasional—yang secara historis kerap menjadi momen bagi Manchester United untuk berganti manajer. Jadi, apakah Manchester United akan memanfaatkan jeda tersebut untuk mengganti manajer?
Pergantian manajer memang mungkin terjadi, tetapi pada akhirnya hal itu bergantung pada pasar pelatih. Kita tidak bisa begitu saja berasumsi bahwa Manchester United tidak sedang memantau calon pengganti. Menjalin komunikasi awal dengan agen sejumlah pelatih merupakan hal yang lumrah, tetapi bukan berarti klub sudah menetapkan kandidat dan hanya tinggal menunggu Carrick dipecat untuk mengambil alih. Jika hasil terus memburuk, pergantian manajer akan masuk dalam agenda. Itulah sebabnya nama-nama seperti Eddie Howe, Antonio Conte, Unai Emery, dan Julian Nagelsmann belakangan kerap dikaitkan dengan Manchester United. Pelatih seperti Conte dan Nagelsmann bisa mengambil alih dengan cepat, dan proses negosiasinya relatif sederhana. Sementara itu, meski Emery memiliki cukup banyak pendukung di internal Manchester United, ia masih terikat kontrak dengan Villa tanpa klausul pelepasan, dan Villa tidak berniat melepasnya karena sangat yakin ia akan bertahan bersama tim.
Situasinya sangat rumit, dan itulah pula alasan jajaran manajemen memilih untuk terus mendukung Carrick. Mulai dari keluarga Glazer dan Ratcliffe hingga Omar Berrada dan Jason Wilcox, jajaran manajemen Manchester United sepenuhnya menyadari bahwa situasi saat ini sangat buruk dan mereka berisiko terpaksa mengganti manajer. Jeda internasional akan memberi mereka lebih banyak waktu untuk mempertimbangkan langkah selanjutnya, sementara tekanan terhadap tim juga akan lebih besar dibandingkan beberapa pekan lalu. Situasi ini berpotensi memaksa mereka mengambil keputusan yang sebelumnya enggan mereka pilih.
Selain manajer, Berrada dan Wilcox juga mendapat kritik dari para penggemar. Apakah mereka juga berada di bawah tekanan besar?
Tekanan memang sudah menjadi bagian dari pekerjaan saat berada di posisi ini. Bukan hanya para penggemar Manchester United yang vokal; Berrada dan Wilcox sendiri sangat menyadari bahwa merekalah yang mendorong penunjukan Carrick. Penunjukan dan pemecatan Erik ten Hag serta Ruben Amorim sebelumnya juga ditangani oleh mereka. Tekanan ini juga akan merambat ke jajaran yang lebih tinggi, yakni Ratcliffe dan keluarga Glazer sebagai pemegang saham mayoritas. Dengan performa tim yang buruk, manajemen puncak tidak bisa mengelak dari tanggung jawab. Namun, urusan perekrutan manajer terutama ditangani oleh Wilcox. Berdasarkan pemahaman saya, keputusan ini tidak berkaitan dengan masalah keuangan. Uang bukan alasan untuk mempertahankan Carrick, juga bukan kendala yang menghalangi perekrutan pelatih seperti Eddie Howe atau Conte. Begitu jajaran manajemen memutuskan untuk mengganti manajer, tidak ada hambatan finansial. Bagi manajemen Manchester United, saatnya telah tiba untuk memberikan hasil, dan pihak yang harus bertanggung jawab bukan hanya manajer di pinggir lapangan.
