विश्व कप ग्रुप I के पहले दौर में, फ्रांस और सेनेगल न्यूयॉर्क में एक ऐसी टक्कर में आमने-सामने हैं, जिसमें कई कहानियाँ जुड़ी हैं। 24 साल पहले जापान-कोरिया विश्व कप के उद्घाटन मैच में सेनेगल ने 1-0 से चौंकाते हुए मौजूदा चैंपियन फ्रांस को हराया था, और विश्व कप इतिहास के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक रचा था। अब जब दोनों टीमें फिर से भिड़ रही हैं, तो फ्रांस की जीत की ललक पर कोई सवाल नहीं है। स्क्वाड के लिहाज से फ्रांस की बढ़त हर विभाग में साफ दिखाई देती है। पूरी टीम की कुल मार्केट वैल्यू 14 अरब यूरो से अधिक है, विश्व रैंकिंग में टीम लगातार शीर्ष तीन में बनी हुई है, और तीनों पंक्तियाँ यूरोप की शीर्ष लीगों के दिग्गज खिलाड़ियों से सजी हैं। एमबाप्पे अपने चरम पर हैं, डेम्बेले ने अभी-अभी चैंपियंस लीग का खिताब बरकरार रखा है, जबकि चुआमेनी और कांते की मिडफ़ील्ड जोड़ी में ताकत और अनुभव दोनों मौजूद हैं। गोलपोस्ट के नीचे माइक मेन्यां तैनात हैं, और रक्षा पंक्ति में सालीबा, उपामेकानो, कोंडे और थियो का संयोजन लगभग किसी भी बड़ी कमी से मुक्त है। सेनेगल भी अफ्रीका की शीर्ष टीमों में शामिल है, विश्व रैंकिंग में 16वें स्थान पर है और उसकी कुल मार्केट वैल्यू लगभग 4.2 अरब यूरो है, लेकिन सबसे बड़ी समस्या यह है कि रक्षापंक्ति के मजबूत स्तंभ कूलिबली चोट के कारण बाहर हैं। डिफेंस के नेता के रूप में उनकी अनुपस्थिति से सेनेगल की रक्षात्मक संरचना को करारा झटका लगा है। माने के पास भले ही अनुभव भरपूर है, लेकिन 34 वर्ष की उम्र में उनकी शारीरिक स्थिति अब अपने चरम पर नहीं है। फ्रांस की खतरनाक आक्रामक शक्ति के सामने, सेनेगल के लिए 2002 की तरह 90 मिनट तक लोहे जैसी दीवार खड़ी करना बेहद मुश्किल होगा। बाज़ार के लिहाज से, संस्थान आम तौर पर फ्रांस को एक गोल/डेढ़ गोल की गहरी बढ़त दे रहे हैं। लाइव ऑड्स के अनुसार फ्रांस की जीत का भाव लगभग 1.40 है, जो 70% से अधिक की निहित जीत संभावना दर्शाता है। हालांकि अंतिम लाइन एक गोल तक खिसकी, फिर भी फ्रांस की जीत का भाव निम्न स्तर पर बना हुआ है, और बाज़ार का फ्रांस की जीत पर भरोसा डिगा नहीं है। फ्रांस ने अपने पिछले 10 आधिकारिक मैचों में 8 जीत, 1 ड्रॉ और 1 हार दर्ज की है, आक्रमण और रक्षा दोनों छोर पर टीम का प्रदर्शन स्थिर रहा है, और विश्व कप अनुभव तथा स्क्वाड डेप्थ विरोधी को पूरी तरह पछाड़ने के लिए पर्याप्त है। कुल मिलाकर, फ्रांस की ताकत भारी पड़ती है, जीत की भूख चरम पर है और टीम पूरी तरह फिट है, जबकि सेनेगल अपने मुख्य खिलाड़ी से वंचित है और रक्षा पंक्ति भी कमजोर पड़ी है। फ्रांस के लिए इस मुकाबले में आराम से जीत दर्ज करना अपेक्षित है, और स्कोरलाइन 2-0 या 2-1 रहने की संभावना अधिक है।