ठीक है दोस्तों, चलिए एटलांटा में हमारे समय के मुताबिक आधी रात को शुरू होने वाले डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना और मिस्र के इस राउंड ऑफ 16 मुकाबले को थोड़ा विस्तार से समझते हैं। सबसे पहले उन तथ्यों से शुरुआत करते हैं जो हमें बिल्कुल पक्के तौर पर पता हैं। अर्जेंटीना ने ग्रुप जे में तीन में से तीन मैच जीतकर शीर्ष स्थान हासिल किया, आठ गोल किए और सिर्फ एक गोल खाया। इसके बाद उन्होंने पिछले दौर में केप वर्डे को अतिरिक्त समय के बाद 3-2 से हराने के लिए पूरी ताकत झोंक दी। मैदान के हर हिस्से में उनके पास गुणवत्ता है — आगे मेसी खेल को नियंत्रित कर रहे हैं, एनज़ो और मैक एलिस्टर मिडफील्ड संभाल रहे हैं, और बेंच पर भी उनके पास कई विकल्प हैं। एकमात्र चिंता यह है कि अतिरिक्त समय वाला वह मुकाबला मैच के अंतिम हिस्से में उनके उम्रदराज़ खिलाड़ियों की रफ्तार थोड़ा कम कर सकता है। मिस्र ने पहली बार आखिरी 16 में पहुंचकर इतिहास रच दिया। उन्होंने ग्रुप जी में अपराजित रहते हुए दूसरा स्थान हासिल किया, फिर ऑस्ट्रेलिया को 120 मिनट के बाद 1-1 पर रोका और पेनल्टी पर जीत हासिल की। सालाह उनके सबसे बड़े खिलाड़ी हैं, इसमें कोई शक नहीं, लेकिन बाकी ज़्यादातर खिलाड़ी घरेलू फुटबॉल ही खेलते हैं, और अतिरिक्त समय तथा पेनल्टी शूटआउट ने उनकी ऊर्जा काफी खर्च कर दी होगी। वे गहराई में बैठकर काउंटर-अटैक की कोशिश करेंगे, लेकिन 90 मिनट तक ऐसा करने के लिए उनके पास बहुत अधिक गहराई नहीं है। हमें पता है कि दोनों टीमों के बीच एकमात्र सीनियर फ्रेंडली 2008 में हुआ था, जिसमें अर्जेंटीना ने 2-0 से जीत दर्ज की थी, और अफ्रीकी टीमों के खिलाफ खेले गए अपने हर वर्ल्ड कप मैच में भी उन्होंने जीत हासिल की है। गुणवत्ता का अंतर साफ है। अर्जेंटीना मैच पर नियंत्रण रखेगा और लगातार मौके बनाएगा, जबकि मिस्र 90 मिनट तक उन्हें रोकने में संघर्ष करेगा। इस मुकाबले के लिए मैं अर्जेंटीना -1.25 के साथ हूं।