यह विश्व कप नॉकआउट मुकाबला, एशियाई हैंडिकैप की संरचना बेहद साफ संकेत दे रही है कि स्पेन की बड़ी जीत पर खास नजर रखी जानी चाहिए। पहले हैंडिकैप के रुझान को समझते हैं। कई संस्थानों ने एकमत होकर स्पेन को डेढ़ गोल का हैंडिकैप दिया, शुरुआती चरण में होम टीम की पानी की दर 0.82 से 1.02 के बीच रही, जबकि अवे टीम की पानी की दर भी 0.82 से 1.02 के ऊंचे दायरे में थी। मैच से ठीक पहले के समय में हैंडिकैप न केवल पीछे नहीं हटा, बल्कि और मजबूत हुआ। कुछ संस्थानों ने एक गोल/डेढ़ गोल से बढ़ाकर डेढ़ गोल का हैंडिकैप कर दिया, और होम टीम की पानी की दर 0.90 से समायोजित होकर 1.00 तक पहुंची, लेकिन हैंडिकैप बढ़ने के बाद पानी की दर खतरनाक स्तर तक नहीं उछली। कुछ अन्य संस्थानों ने एक गोल से सीधे डेढ़ गोल का हैंडिकैप बढ़ाया, जहां होम टीम की पानी की दर 0.63 से बदलकर 0.95 हो गई; बढ़ोतरी काफी बड़ी थी, लेकिन पानी की दर फिर भी नियंत्रण में रही। वहीं कुछ संस्थान एक गोल/डेढ़ गोल के हैंडिकैप पर डटे रहे, और होम टीम की पानी की दर 0.77 से और घटकर बेहद कम 0.73 पर आ गई। हैंडिकैप बढ़ा लेकिन पानी नहीं बढ़ा, और गहरे हैंडिकैप के साथ कम पानी का संयोजन—ये दोनों चालें एक साथ दिखाई दीं, जो साफ तौर पर उसी दिशा की ओर इशारा करती हैं: यानी संस्थान सक्रिय रूप से स्पेन की बड़ी जीत पर अपने भुगतान जोखिम को कम कर रहे हैं। डेढ़ गोल का हैंडिकैप इसका मतलब है कि स्पेन को हैंडिकैप जीतने के लिए कम से कम दो गोल से जीतना होगा; नॉकआउट चरण में इतनी गहराई का हैंडिकैप देकर और पानी को स्थिर रखकर संस्थानों का भरोसा स्पेन के हैंडिकैप कवर करने की संभावना पर साफ दिखता है। मौलिक पक्ष से देखें तो स्पेन की बढ़त हर मोर्चे पर है। ग्रुप स्टेज में टीम ने 3 मैचों में 2 जीत और 1 ड्रॉ के साथ अजेय रहते हुए 5 गोल किए और सिर्फ 1 गोल खाया, यानी आक्रमण और रक्षा दोनों में संतुलित प्रदर्शन किया। पिछली जीत में उरुग्वे को 1-0 से हराकर टीम ने बड़े मुकाबलों पर नियंत्रण की अपनी क्षमता भी दिखा दी। ऑस्ट्रिया ने हालांकि ग्रुप स्टेज में 1 जीत, 1 ड्रॉ और 1 हार के साथ क्वालिफाई किया, लेकिन अर्जेंटीना के खिलाफ 0-2 की करारी हार ने शीर्ष स्तरीय टीमों और उनके बीच के अंतर को उजागर कर दिया। टीम के लेफ्ट-बैक म्वेने चोट के कारण बाहर हैं, जिससे रक्षापंक्ति की पूर्णता प्रभावित हुई है। स्पेन के राइट विंगर पिनो भी चोट के कारण उपलब्ध नहीं हैं, लेकिन टीम की आक्रमण पंक्ति बेहद गहरी है; यमाल और फेरान टोरेस जैसे खिलाड़ी इस कमी को भरने के लिए पर्याप्त हैं। उससे भी अहम बात यह है कि स्पेन का पिछले 10 मैचों में हैंडिकैप कवर रेट 60 प्रतिशत से अधिक रहा है, और गहरे हैंडिकैप के तहत उसे कवर करने की क्षमता काफी भरोसेमंद है। हैंडिकैप की गहराई, पानी की स्थिरता और दोनों टीमों की क्षमता में अंतर को देखते हुए, स्पेन का कम से कम दो गोल से जीतना उम्मीद की जा सकती है।