इस ग्रुप स्टेज में प्रदर्शन लगभग परफेक्ट रहा, 2 जीत और 1 ड्रॉ के साथ पूरे टूर्नामेंट में एक भी गोल नहीं खाया, और ग्रुप टॉप पर रहते हुए आराम से आगे बढ़ गई। पूरी टीम का तालमेल बेहतरीन स्तर पर है, पासिंग और पज़ेशन आधारित सिस्टम पूरी तरह निखर चुका है, आखिरी मैच में समझदारी से किए गए रोटेशन के बाद मुख्य खिलाड़ियों की फिटनेस भी काफी अच्छी है, और चोट या सस्पेंशन की कोई समस्या नहीं है। टीम का लक्ष्य सिर्फ आगे बढ़ना नहीं, बल्कि नॉकआउट राउंड के जरिए फॉर्म को और तराशना और बेहतर परिणाम हासिल करना है। टीम का रवैया आक्रामक और सकारात्मक रहेगा, पूरे मैच में हाई प्रेशर डाला जाएगा, हर अटैकिंग मौके को गंभीरता से लिया जाएगा, और जीतने की भूख बेहद मजबूत है। दूसरी ओर, ऑस्ट्रिया इस बार 28 साल बाद वर्ल्ड कप नॉकआउट स्टेज में लौटी है, और ग्रुप स्टेज से बाहर निकलना ही उसके लिए एक शानदार उपलब्धि मानी जा सकती है। टीम के सामने बहुत बड़े लक्ष्य नहीं हैं। ग्रुप स्टेज में उसका प्रदर्शन उतार-चढ़ाव भरा रहा, 1 जीत, 1 ड्रॉ और 1 हार के साथ किसी तरह क्वालीफाई किया। तीन मैचों में 6 गोल किए, लेकिन 6 गोल खाए भी, जिससे डिफेंस की स्थिरता बेहद कमजोर दिखी। स्पेन जैसी टॉप टीम के खिलाफ टीम की मुख्य रणनीति रक्षात्मक और सतर्क रहने, तथा पूरी तरह बिखरने से बचने की होगी। आक्रामक रूप से खेलने की मंशा कमजोर है, ऊपर से टीम के कुछ अहम खिलाड़ियों की फिटनेस को लेकर भी चिंता बनी हुई है। कुल मिलाकर, मौजूदा फॉर्म और जज़्बा दोनों ही स्पेन से काफी पीछे हैं। अगर असली अटैक-डिफेंस आंकड़ों और टैक्टिकल कमियों पर नज़र डालें, तो दोनों टीमों के बीच साफ स्तर का अंतर दिखता है। स्पेन का औसत पज़ेशन 65% से ऊपर है, पासिंग एक्युरेसी टूर्नामेंट में सबसे ऊपर बनी हुई है, अटैक में कई खिलाड़ी योगदान दे रहे हैं, खतरा पैदा करने और फिनिश करने की क्षमता स्थिर है, और डिफेंस तो बेहद मजबूत है। ग्रुप स्टेज में एक भी गोल न खाना इसकी सबसे बड़ी गवाही है; अटैक और डिफेंस, दोनों में लगभग कोई कमजोरी नहीं दिखती। ऑस्ट्रिया हाई प्रेस और तेज़ काउंटर-अटैक पर निर्भर करती है, लेकिन यह सिस्टम करीब 70 मिनट तक ही टिक पाता है। आखिरी हिस्से में फिटनेस तेज़ी से गिरती है और डिफेंस में मौजूद खामियां पूरी तरह सामने आ जाती हैं। टीम की कुल मार्केट वैल्यू स्पेन की सिर्फ एक-चौथाई है, और बड़े मैचों में दबाव झेलने की क्षमता भी कम है। लगातार सटीक पासिंग और पज़ेशन फुटबॉल के सामने उसकी संरचना जल्दी टूट सकती है, जिससे पोज़िशनिंग में गड़बड़ी और कवरिंग में गलतियां होने की संभावना रहती है। टैक्टिकली स्पेन, ऑस्ट्रिया की रक्षात्मक-काउंटर शैली पर पूरी तरह हावी है और आसानी से मैच की रफ्तार नियंत्रित कर सकती है। कुल मिलाकर, स्पेन जज़्बे, स्क्वाड, आंकड़ों और टैक्टिक्स—हर मोर्चे पर विरोधी से काफी आगे है। न सिर्फ जीतने की पूरी संभावना है, बल्कि बड़े अंतर से कवर करने की भी मजबूत उम्मीद है। इस मुकाबले में ताकत का अंतर साफ है और किसी उलटफेर की गुंजाइश नहीं दिखती। एशियाई हैंडीकैप: स्पेन -1.5