दा डोंग यहाँ। पनामा के खिलाफ इंग्लैंड, और आज मैं इंग्लैंड -2 पर नजर डाल रहा हूँ। मैं जानता हूँ कि कुल गोलों पर ज्यादा चर्चा हो रही है, लेकिन मुझे हैंडिकैप में वैल्यू दिखती है। मैं बताता हूँ कि मुझे क्यों लगता है कि इंग्लैंड इसे कवर करेगा। सबसे पहले, चलिए इस मैच की सच्चाई को साफ-साफ मान लेते हैं। कागज़ पर इंग्लैंड बनाम पनामा कोई बराबरी की टक्कर नहीं है। सवाल यह नहीं है कि कौन जीतेगा। सवाल यह है कि कितने अंतर से जीतेगा। और जब मैं इन दोनों टीमों के बीच का फर्क देखता हूँ, तो माइनस दो मुझे डराता नहीं है। यहाँ मानसिकता सबसे अहम है। इंग्लैंड हमेशा सुर्खियों में रहता है। जब भी वे मैदान पर उतरते हैं, प्रेस उनसे प्रदर्शन की उम्मीद करता है। अगर वे पनामा को सिर्फ एक गोल से हराते हैं, तो उसे निराशा माना जाएगा। अगर वे दो गोल से जीतते हैं, तो लोग कहेंगे कि ठीक रहा। तीन या उससे ज्यादा, वही है जो इंग्लिश फुटबॉल दर्शकों को संतुष्ट करता है। साउथगेट यह जानते हैं। खिलाड़ी भी यह जानते हैं। दो गोल करने के बाद वे रफ्तार कम नहीं करेंगे। वे तीसरे, चौथे गोल के लिए दबाव बनाए रखेंगे, ताकि संदेश साफ जाए। इसके अलावा, टीम पर भी नजर डालिए। इस इंग्लैंड टीम के पास ऐसी गहराई है जिसकी बराबरी पनामा नहीं कर सकता। शुरुआती ग्यारह खिलाड़ियों में ही चैंपियंस लीग के खिलाड़ी भरे पड़े हैं। फिर साठ मिनट के बाद ताज़ी टांगे मैदान पर आती हैं। ऐसे खिलाड़ी जो अगला मैच शुरू करना चाहते हैं, यह साबित करने के लिए उतरते हैं। वे थके हुए डिफेंडरों पर टूट पड़ते हैं, और वहीं से स्कोरलाइन सच में खुल सकती है। पनामा की बेंच में ऐसी गुणवत्ता नहीं है। आखिरी तीस मिनट वह समय है जब इंग्लैंड मैच को और दूर ले जा सकता है। अब बात करते हैं रणनीति की। इंग्लैंड की विंग्स से खेलने की शैली पनामा के लिए बहुत बड़ी समस्या है। एक तरफ साका, दूसरी तरफ फोडेन या ग्रीलिश। वन-ऑन-वन में पनामा के फुल-बैक्स इस रफ्तार और चालाकी को संभाल नहीं पाएंगे। इंग्लैंड बायलाइन तक पहुंचेगा, कट-बैक करेगा, और उच्च गुणवत्ता के मौके बनाएगा। पनामा की डिफेंस शारीरिक रूप से मजबूत है, लेकिन बहुत ज्यादा गतिशील नहीं है। तेज़ संयोजन और खेल की दिशा बदलने वाले पास उन्हें तोड़कर रख देंगे। मुझे लगता है कि विंग्स से या बॉक्स में कट-बैक के जरिए कई गोल आने वाले हैं। पनामा गहराई में बैठकर डिफेंड करने और खेल को तंग रखने की कोशिश करेगा। यह कुछ समय तक, शायद बीस या तीस मिनट तक काम कर सकता है। लेकिन लगातार दबाव के खिलाफ एकाग्रता बनाए रखना मुश्किल होता है। एक गलती, एक चूक, और इंग्लैंड गोल कर देगा। फिर बांध टूट जाएगा। पनामा को थोड़ा बाहर आना पड़ेगा, और इससे और ज्यादा जगह खुल जाएगी। मैंने यह पटकथा बड़ी टीमों के खिलाफ छोटी टीमों के साथ कई बार देखी है। माइनस दो की लाइन का मतलब है कि इंग्लैंड को पूर्ण जीत के लिए तीन गोल से जीतना होगा, या ठीक दो गोल से जीतने पर पुश होगा। जब मैं गुणवत्ता के अंतर और मैच के संभावित रुख को देखता हूँ, तो मुझे इंग्लैंड की तीन या चार गोल से जीत दिखती है। शायद 4-0 या 4-1। कुछ ऐसा ही। पनामा को शायद एक मौका मिल जाए, लेकिन इंग्लैंड के पास बहुत ज्यादा आक्रामक ताकत है। तो यही मेरी सोच है। भावनात्मक नहीं, उम्मीदों पर आधारित नहीं। बस इस मुकाबले और मानसिकता का ठंडे दिमाग से आकलन। इंग्लैंड का दबदबा रहना चाहिए, और उन्हें हैंडिकैप कवर करना चाहिए। दा डोंग कहता है इंग्लैंड -2। यही मेरी पसंद है। स्कोल!