स्पेन का पहले राउंड में आक्रामक प्रदर्शन निराशाजनक रहा। केप वर्डे की सघन रक्षा के सामने स्पेन ने पूरे मैच में 11 शॉट लिए, लेकिन एक भी गोल नहीं कर सका। पेद्री और रोड्री की मिडफील्ड में नियंत्रण क्षमता मौजूद थी, लेकिन आखिरी पास और फिनिशिंग की दक्षता आदर्श स्तर से काफी दूर रही। टीम के पिछले 10 मैचों में 4 मुकाबलों में कुल गोल 1 से अधिक नहीं रहे, इसलिए पहले राउंड का 0-0 स्कोर बिल्कुल आश्चर्यजनक नहीं था। स्पेन के पास भले ही 75% तक बॉल पज़ेशन था, लेकिन सिमटी हुई रक्षा के सामने ऐसी कोई ड्रिब्लिंग-आधारित खिलाड़ी नहीं थी जो बैकलाइन को तोड़ सके। फेरान टोरेस और ओयारसाबाल की विंग ब्रेकथ्रू सफलता दर कम रही, और बीच से की गई कई पैठें भी विपक्षी कवर डिफेंस ने नाकाम कर दीं। सऊदी अरब ने पहले राउंड में उरुग्वे को 1-1 से रोका, और उसका प्रदर्शन उम्मीद से बेहतर रहा। सुआरेज़ और नुनेज़ की अगुआई वाली आक्रमण पंक्ति के सामने सऊदी अरब की रक्षापंक्ति ने अधिकांश समय बेहद एकाग्रता बनाए रखी। गोलकीपर ओवैस ने पूरे मैच में कई महत्वपूर्ण बचाव किए, जबकि तांबाती और आमरी की सेंटर-बैक जोड़ी ने पेनल्टी एरिया के भीतर 60% से अधिक ड्यूल जीते। सऊदी अरब का बॉल पज़ेशन भले ही 40% से कम रहा हो, लेकिन काउंटर-अटैक की दक्षता बहुत ऊँची थी। बुरायकान और एस. दोसारी ने आगे की पंक्ति में अपनी गति से उरुग्वे की रक्षा को कई बार परेशान किया। रक्षात्मक अनुशासन और क्रियान्वयन के मामले में टीम ने विश्व कप स्तर के प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ खुद को साबित किया है। इस मैच में एशियाई हैंडीकैप का शुरुआती लाइनअप मेजबान टीम को ढाई गोल का फेवर दे रहा था, जो मैच से ठीक पहले बढ़कर ढाई गोल हो गया। होम टीम का पानी स्तर 0.80-0.86 के निचले दायरे से बढ़कर 0.82-0.88 के निम्न-मध्यम दायरे में आ गया। दो गोल/ढाई गोल से बढ़कर ढाई गोल तक जाने का मतलब है कि हैंडीकैप और गहरा हुआ, लेकिन होम टीम का पानी स्तर 0.80 से नीचे के अति-निम्न दायरे तक नहीं दबाया गया; इसके बजाय वह निम्न-मध्यम स्तर पर ही बना रहा। स्पेन को हर हाल में बड़ी जीत की जरूरत थी, ऐसे में संस्थान के पास पानी स्तर को 0.75 से नीचे लाकर भुगतान जोखिम कम करने का पूरा मौका था, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया। हैंडीकैप बढ़ने के बाद भी पानी स्तर का निम्न-मध्यम रहना इस बात का संकेत है कि संस्थान ने स्पेन की तीन या उससे अधिक गोलों से जीत को लेकर पर्याप्त सावधानी नहीं बरती। स्पेन का ऐतिहासिक आमना-सामना लाभ विवेकपूर्ण तरीके से देखना होगा। दोनों टीमों के पिछले 3 मुकाबलों में स्पेन ने सभी में जीत हासिल की, लेकिन आखिरी बार आमना-सामना 2012 में हुआ था, इसलिए उसका संदर्भ मूल्य सीमित है। पहले राउंड में केप वर्डे के खिलाफ स्पेन ने पहले ही सघन रक्षा को तोड़ने की अपनी कमजोरी दिखा दी थी। सऊदी अरब की रक्षात्मक संरचना व्यक्तिगत क्षमता के मामले में भले ही केप वर्डे जितनी मजबूत न हो, लेकिन सघन रक्षा का मूल तर्क समान है। उरुग्वे के खिलाफ पहले राउंड का अनुभव सऊदी अरब को स्पेन की पासिंग और पज़ेशन-आधारित शैली का सामना करने में और आत्मविश्वास देगा। कुल मिलाकर, स्पेन की जीत काफी हद तक तय मानी जा सकती है, लेकिन गोल अंतर संभवतः सिर्फ 2 का ही रहेगा। सऊदी अरब की रक्षात्मक अनुशासनशीलता और गोलकीपर ओवैस का प्रदर्शन, गहरे हैंडीकैप के बावजूद, सीमा रेखा को बनाए रखने के लिए पर्याप्त है। एशियाई हैंडीकैप सुझाव: सऊदी अरब को ढाई गोल का हैंडीकैप।