स्थान: ओल्ड ट्रैफर्ड
स्थानीय किक-ऑफ समय: 10 अक्टूबर, 2026, शाम 5.30 बजे
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मैनचेस्टर यूनाइटेड
डगमगाती बुनियाद और बढ़ती रक्षात्मक चिंताएं
पिछले सीजन को तीसरे स्थान के साथ शानदार तरीके से खत्म करने के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड ने 2026-27 घरेलू अभियान की शुरुआत बेहद खराब की है। अपने पहले पांच प्रीमियर लीग मुकाबलों से सिर्फ पांच अंक जुटाने (W1 D2 L2) के बाद रेड डेविल्स ने टॉप-फ्लाइट सीजन के इस चरण में अपने संयुक्त रूप से सबसे कम अंकों की बराबरी कर ली है, जो उनके 2014-15 के सुस्त शुरुआती प्रदर्शन की याद दिलाता है।
कैरिक की टीम सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले चार घरेलू मुकाबलों से जीत हासिल नहीं कर सकी है (D2 L2)। ब्राइटन के खिलाफ ईएफएल कप में घर पर 3-2 की कड़वी हार—जिसमें यूनाइटेड ने पहले हाफ में दो गोल की बढ़त गंवा दी थी—के बाद अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले फुलहम के खिलाफ 1-1 की नाटकीय बराबरी मिली, जिसे केवल मातेउस कुन्हा के 89वें मिनट के डिफ्लेक्टेड शॉट ने बचाया। 12वें स्थान पर खिसक चुकी और शीर्ष पर मौजूद मैनचेस्टर सिटी से 10 अंक पीछे चल रही कैरिक ने अपनी स्थिति को लेकर बाहरी आलोचना को खारिज किया है। हालांकि, कमजोर डिफेंस को मजबूत करना सबसे बड़ी प्राथमिकता है: यूनाइटेड ने इस सत्र में सात प्रतिस्पर्धी मुकाबलों में सिर्फ एक क्लीन शीट रखी है (सबा के खिलाफ चैंपियंस लीग में 4-0 की जीत), और उन मैचों में से चार में कम से कम दो गोल खाए हैं।
ऐतिहासिक रूप से यूनाइटेड को इस मुकाबले में संघर्ष करना पड़ा है, क्योंकि उन्होंने स्पर्स के खिलाफ पिछले नौ मुकाबलों में से सिर्फ एक जीता है (D3 L5)। वह अकेली जीत पिछले सीजन ओल्ड ट्रैफर्ड में 2-0 से मिली थी, और अब उनके पास 2022 के बाद पहली बार नॉर्थ लंदन क्लब के खिलाफ लगातार घरेलू लीग जीत दर्ज करने का मौका है।
टीम समाचार और चयन की दुविधाएं
अंतरराष्ट्रीय ब्रेक ने कैरिक की स्क्वॉड-मैनेजमेंट समस्याओं को और बढ़ा दिया, क्योंकि फिटनेस से जुड़ी नई चिंताएं सामने आई हैं। मैनुएल उगारते (घुटना), माथियस डे लिग्ट (पीठ), और अनुभवी गोलकीपर टॉम हीटन (जांघ) पूरी तरह बाहर हैं। सकारात्मक खबर यह है कि अमाद डायलो टखने की चोट से उबरने के बाद इस सीजन की अपनी पहली उपस्थिति के करीब हैं और मैचडे स्क्वॉड में शामिल हो सकते हैं।
कई अहम खिलाड़ियों की अंतिम फिटनेस जांच होगी: बेन्यामिन शेष्को (पिंडली), पैट्रिक डॉर्गु (हैमस्ट्रिंग), और नूसैर मज़राउई (पीठ) अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी से समस्याएं लेकर लौटे हैं और उन्हें संदिग्ध माना जा रहा है। कोबी मेनू, मार्कस रैशफोर्ड, और बैकअप गोलकीपर कार्ल डारलो पर भी मामूली चोटों को लेकर जांच जारी है। बेहतर खबर यह है कि गर्मियों में आए प्रमुख साइनिंग कार्लोस बालेबा आखिरकार मिडफील्ड में अपनी बहुप्रतीक्षित डेब्यू करने के लिए तैयार दिख रहे हैं। बालेबा, कप्तान ब्रूनो फर्नांडिस के पीछे मिडफील्ड को संभालने के लिए यूरी टीलमांस, आंद्रे सैंटोस और संभवतः फिट मेनू के साथ प्रतिस्पर्धा करेंगे, जबकि फर्नांडिस का स्पर्स के खिलाफ शानदार रिकॉर्ड है—अपने करियर के चार गोलों में से तीन उन्होंने ओल्ड ट्रैफर्ड में ही किए हैं।
टॉटेनहम हॉटस्पर
अभूतपूर्व गिरावट और डे ज़र्बी की रक्षात्मक मांग
टॉटेनहम हॉटस्पर खुद को बेहद मुश्किल और अनदेखे हालात में पाते हैं। 2008-09 अभियान के बाद पहली बार स्पर्स पांच मैचों के बाद प्रीमियर लीग तालिका में सबसे नीचे हैं, और बोर्नमाउथ तथा फुलहम के साथ वे इस डिवीजन के सिर्फ तीन ऐसी टीमें हैं जिन्होंने अभी तक जीत नहीं दर्ज की है। अगर इस सप्ताहांत वे पूरे तीन अंक हासिल नहीं कर पाए, तो यह टॉटेनहम के इतिहास में सिर्फ चौथी बार होगा जब वे लीग सीजन के शुरुआती छह मैचों में एक भी जीत के बिना शुरुआत करेंगे।
ब्रेक से पहले स्पर्स ने एस्टन विला के खिलाफ दो देर के गोल करके अपने चार मैचों के प्रीमियर लीग गोल-रहित सूखे को खत्म किया, लेकिन यह 3-2 की घरेलू हार को टालने के लिए काफी नहीं था—यह उनकी पहले से ही तीसरी लीग हार थी। टॉटेनहम की लगातार समस्याएं एक चौंकाने वाले आंकड़े से और साफ होती हैं: 2026 में उनके 18 प्रीमियर लीग अंक पूरे कैलेंडर वर्ष में किसी भी नियमित टॉप-फ्लाइट क्लब के सबसे कम हैं। हेड कोच रोबर्टो डे ज़र्बी ने धीमी शुरुआत की पूरी जिम्मेदारी ली है, और साथ ही 300 मिलियन पाउंड से अधिक के समर निवेश से मजबूत हुई इस टीम से ज्यादा जुझारूपन और रक्षात्मक जवाबदेही की खुलकर मांग की है।
हालांकि निराशाजनक माहौल के बावजूद, स्पर्स के पास बाहर खेलने को लेकर उम्मीद के कुछ कारण हैं: उन्होंने अपनी पिछली चार लीग अवे फिक्स्चर में से तीन जीते हैं। इसके अलावा, डे ज़र्बी व्यक्तिगत इतिहास रचने की कोशिश में हैं, क्योंकि वह प्रीमियर लीग इतिहास के केवल पांचवें मैनेजर बनना चाहते हैं जिन्होंने ओल्ड ट्रैफर्ड में अपनी पहली दो मैनेजरियल यात्राओं में जीत दर्ज की हो; उन्होंने 2023 में ब्राइटन को वहां 3-1 की प्रभावशाली जीत दिलाई थी।
टीम समाचार और चयन की दुविधाएं
स्पर्स उत्तर की यात्रा काफी कमजोर स्क्वॉड के साथ कर रहे हैं, खासकर अटैकिंग और विंग विभाग में। देजान कुलुसेव्स्की (घुटना/फिटनेस), ज़ावी सिमोंस (घुटना), विल्सन ओडोबर्ट (घुटना), और मिखायलो मुड्रिक (टखना) उपलब्ध नहीं हैं। वहीं, शुरुआती दाएं फुल-बैक पेड्रो पोरो जांघ की समस्या के कारण अभी भी बाहर हैं, जिससे किशोर आर्ची ग्रे को एक बार फिर उनकी जगह खेलना पड़ सकता है।
अंतरराष्ट्रीय विंडो के दौरान रक्षात्मक समस्याएं और बढ़ गईं, क्योंकि डच जोड़ी मिकी वैन डे वेन (उंगली) और जान पॉल वान हेक (पैर) दोनों को चोट लगी और वे अभी भी संदिग्ध हैं। अगर दोनों फिट घोषित नहीं होते, तो मार्कोस सेनेसी और टोसिन अदाराबियोयो एक अस्थायी सेंट्रल डिफेंस जोड़ी के रूप में उतरने के लिए तैयार हैं। आगे की पंक्ति में मोहम्मद कुदुस इस सीजन की अपनी पहली शुरुआत के लिए जोर लगा रहे हैं, हालांकि डे ज़र्बी विंग्स पर पूर्व मैनचेस्टर सिटी जोड़ी साविन्हो और उमर मार्मूश पर भरोसा बनाए रख सकते हैं। लाइन का नेतृत्व डोमिनिक सोलांके करेंगे, जो रेड डेविल्स के खिलाफ शानदार फॉर्म में इस सप्ताहांत में उतर रहे हैं, क्योंकि उन्होंने मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ अपनी पिछली चार उपस्थिति में तीन बार गोल किया है।
