लगातार दो आखिरी पलों के विजेता गोल: मिकेल मेरिनो ने बताया कि उनके गोल बुद्धिमानी से खेल पढ़ने से आते हैं

दो लगातार विश्व कप नॉकआउट मैचों में सब्स्टीट्यूट के तौर पर मैच जिताने वाले गोल करने के बाद, मिकेल मेरिनो ने Marca को एक विशेष इंटरव्यू दिया, जिसमें उन्होंने अपनी बेहतरीन खेल-समझ, परिवार के समर्थन और स्पेन के आगामी सेमीफाइनल प्रतिद्वंद्वी फ्रांस पर बात की।

रिपोर्टर: बेल्जियम के खिलाफ मैच के बाद कैमरा आप पर फोकस हुआ, और आपने कहा: “यह बिल्कुल अविश्वसनीय है।”

मिकेल मेरिनो: हाँ, मेरे और मेरे परिवार — दोनों के लिए उस पल को बयान करने का यह सबसे अच्छा तरीका था।

रिपोर्टर: पिछले दो मैचों में आपने कुल मिलाकर सिर्फ 9 मिनट खेले हैं, और बॉक्स के भीतर आपकी सिर्फ दो टच रही हैं, फिर भी आपने दो गोल कर दिए…

मिकेल मेरिनो: इसलिए मैंने पिछले दिन कहा था कि लोगों को इसे हल्के में नहीं लेना चाहिए। इतनी ऊँची दक्षता हासिल करना बेहद मुश्किल है।

रिपोर्टर: आप हमेशा महत्वपूर्ण क्षेत्रों में बिल्कुल सही स्थिति में कैसे आ जाते हैं?

मिकेल मेरिनो: सच कहूँ तो मुझे नहीं पता कि बॉक्स में गोल करने के मौकों को भाँपने के लिए किसी खास प्रतिभा की ज़रूरत होती है या नहीं। मैं जो करता हूँ, वह है हर समय पूरी तरह केंद्रित रहना। जब कई खिलाड़ी थोड़ी-सी एकाग्रता खो देते हैं, तब मैं दो कदम आगे की सोचता हूँ, प्रतिद्वंद्वी की गलती या छूटी हुई गेंद का अंदाज़ा लगाते हुए। पेनल्टी एरिया में कुछ सेंटीमीटर का यह छोटा-सा अंतर अक्सर निर्णायक साबित होता है।

रिपोर्टर: पुर्तगाल के खिलाफ आपने बिल्कुल इसी तरह गोल किया था। फाउल के बाद आप तुरंत उठे, जल्दी से फ्री-किक ली और आगे बढ़ गए…

मिकेल मेरिनो: असल में यह थोड़ा उलटा-सा फैसला था। ज़्यादातर खिलाड़ी पहले गेंद को अपने पास रखकर फिर बॉक्स में क्रॉस डालना पसंद करते हैं ताकि 90वें मिनट के आख़िर में अफरा-तफरी पैदा हो। लेकिन मैंने देखा कि हमारे पास संख्यात्मक बढ़त थी। बर्नार्डो सिल्वा अभी भी रेफरी से बहस कर रहे थे और गेंद पर ध्यान नहीं दे रहे थे। इसलिए मैंने जल्दी फ्री-किक ली और उन्हें पूरी तरह चौंका दिया।

रिपोर्टर: आप सीमित सब्स्टीट्यूट मिनटों में शानदार प्रदर्शन करते हैं। क्या आप शुरुआती इलेवन में खेलना चाहते हैं?

मिकेल मेरिनो: हर खिलाड़ी बेंच पर होने पर ज़्यादा खेलना चाहता है। मेरे पिता कोच थे, और मैं हमेशा तर्कसंगत रहने की कोशिश करता हूँ। मैं पूरी तरह समझता हूँ कि मैनेजर हमेशा टीम के सर्वोत्तम हित में फैसले लेते हैं। अगर लुइस दे ला फुएंते को लगता है कि मुझे बेंच से लाना टीम के लिए सबसे ज़्यादा फायदेमंद है, तो मैं इसे स्वीकार करूँगा, भले ही यह मेरी निजी पसंद न हो। नाराज़ होने से कुछ नहीं होता। मैं हमेशा आख़िरी खिलाड़ी के रूप में मैदान में उतरता हूँ। गुस्सा होने का कोई मतलब नहीं है। मैं बस खुद से कहता हूँ: “अगर मुझे पाँच मिनट मिलते हैं, तो मैं उन पाँच मिनटों का पूरा फायदा उठाऊँगा।”

रिपोर्टर: हमने आपकी स्थिति में कई खिलाड़ियों और कोचों का इंटरव्यू लिया है, और सभी एक ही निष्कर्ष पर पहुँचे हैं: आप मैदान पर सबसे बुद्धिमान खिलाड़ी हैं।

मिकेल मेरिनो: मैं यह नहीं कह सकता कि मैं सबसे समझदार हूँ, लेकिन मैं बुद्धिमानी को अपनी मुख्य ताकत बनाने की कोशिश करता हूँ, क्योंकि सोचने की कोई कीमत नहीं होती। मैं लगातार मैच की परिस्थितियों का अध्ययन करता हूँ और अपने आसपास के लोगों से सीखता हूँ। पोज़िशनिंग और मूवमेंट में महारत हासिल करके मैं कम शारीरिक मेहनत में भी मैदान पर बड़ा प्रभाव डाल सकता हूँ। मेरे पास किलियन एमबाप्पे जैसी विस्फोटक रफ़्तार नहीं है, इसलिए मुझे खेल को प्रभावित करने का अपना तरीका खोजना पड़ता है — बाकी सभी से एक कदम आगे सोचकर।

रिपोर्टर: अगला मुकाबला फ्रांस से है, जिसे इस विश्व कप की सबसे शानदार फॉर्म वाली टीम माना जा रहा है। आप इस कठिन प्रतिद्वंद्वी का सामना कैसे करेंगे?

मिकेल मेरिनो: हमें शीर्ष स्तर का प्रदर्शन करना होगा, अपनी शैली पर कायम रहना होगा, खेल की रफ्तार नियंत्रित करनी होगी और अहम पलों में दबदबा बनाना होगा। इस मुकाबले में अनगिनत व्यक्तिगत द्वंद्व देखने को मिलेंगे, और फ्रांसीसी खिलाड़ियों में बेहतरीन व्यक्तिगत गुणवत्ता है। उनमें से कोई भी एक ही टच में निर्णायक मौका बना सकता है। हर खिलाड़ी को पूरे मैच में पूरी तरह केंद्रित रहना होगा और हर सेकंड अपनी ज़िम्मेदारी निभानी होगी।

रिपोर्टर: क्या आप चाहते हैं कि लोग फ्रांस को स्पष्ट प्रबल दावेदार मानें? उनकी फॉर्म और एमबाप्पे, बारकोला जैसे स्टार खिलाड़ियों को देखते हुए…

मिकेल मेरिनो: मैंने यह कई बार कहा है — प्रबल दावेदार मेरे लिए ज़्यादा मायने नहीं रखते। मैं समझता हूँ कि लोग फ्रांस को उनके शानदार टूर्नामेंट प्रदर्शन की वजह से फ़ेवरेट क्यों मानते हैं। लेकिन इस विश्व कप ने साबित किया है कि कोई भी टीम आसान जीत का दावा नहीं कर सकती, चाहे उसे कितना भी प्रबल क्यों न माना जाए। केप वर्डे के खिलाफ हमारा कठिन मुकाबला इसका बेहतरीन सबूत है। हर विश्व कप मैच बेहद कड़े मुकाबले वाला होता है। यह आगामी सेमीफाइनल भी एक करीबी और शानदार जंग होगा।