प्रीमियर लीग ने आधिकारिक तौर पर पुष्टि की है कि एक स्वतंत्र आयोग ने मैनचेस्टर सिटी को उसके वित्तीय नियमों के गंभीर उल्लंघनों से जुड़े सभी आरोपों में दोषी पाया है, जो नौ सीज़न तक फैले हुए थे, साथ ही गैर-सहयोग से संबंधित अधिकांश आरोप भी बरकरार रखे हैं।
प्रीमियर लीग का बयान:
एक स्वतंत्र आयोग ने मैनचेस्टर सिटी फुटबॉल क्लब को 2009/10 से 2017/18 तक प्रीमियर लीग के वित्तीय नियमों के गंभीर उल्लंघनों से जुड़े सभी आरोपों, तथा जांच के दौरान गैर-सहयोग से जुड़े अधिकांश आरोपों में दोषी ठहराया है। 2009/10 और 2017/18 के बीच, आयोग ने पाया कि मैनचेस्टर सिटी ने:
कई वाणिज्यिक साझेदारों के साथ "फर्जी" अनुबंध किए और अन्य पक्षों के साथ "फर्जी" समझौतों पर निर्भर रहकर राजस्व को कृत्रिम रूप से बढ़ाया और लागत कम की।
झूठे खाते जमा किए, जिससे ऑडिटरों और फुटबॉल नियामकों से अपनी वास्तविक वित्तीय स्थिति छिपाई।
प्रीमियर लीग और यूईएफए के खर्च संबंधी प्रतिबंधों का गंभीर उल्लंघन किया।
लीग की जांच के दौरान सद्भावना और सहयोग के कर्तव्यों का बार-बार उल्लंघन किया (चार में से तीन आरोप बरकरार रखे गए)।
आयोग ने निर्धारित किया कि क्लब ने अपनी मूल कंपनी, अबू धाबी यूनाइटेड ग्रुप (ADUG), के माध्यम से छिपी हुई वित्तपोषण व्यवस्थाएं तैयार कीं, जिसने गुप्त रूप से स्पॉन्सरशिप का वित्तपोषण किया, संचालन व्ययों को वहन किया, और फोर्डहैम को भी फंड दिया—एक ऐसी इकाई जो खिलाड़ियों के इमेज राइट्स हासिल करती थी। प्रभावित अवधि के दौरान, इन योजनाओं ने राजस्व को कृत्रिम रूप से 900 मिलियन पाउंड से अधिक बढ़ाया और लागत को कम किया। आयोग ने निष्कर्ष निकाला: “इसके आचरण से स्पष्ट है कि क्लब का उद्देश्य प्रीमियर लीग के नियमों से बचना था।”
नतीजतन, क्लब ने प्रीमियर लीग पीएसआर और यूईएफए एफएफपी उद्देश्यों के लिए राजस्व और लागत को सही ढंग से रिपोर्ट नहीं किया, और अनुमत खर्च सीमा से काफी अधिक खर्च किया। इसके अलावा, क्लब ने चार साल चली जांच को बाधित और अवरुद्ध करने के लिए संगठित कार्रवाई की।
प्रीमियर लीग के मुख्य कार्यकारी रिचर्ड मास्टर्स ने कहा: “कोर रूलिंग यह स्थापित करती है कि मैनचेस्टर सिटी में क्या हुआ था, और विस्तार से बताती है कि क्लब ने लगभग एक दशक तक किस तरह व्यवस्थित रूप से नियमों का उल्लंघन किया। यह प्रीमियर लीग के इस मामले को आगे बढ़ाने के निर्णय को सही ठहराता है। क्लबों द्वारा सहमत नियमों को बनाए रखना खेल की निष्पक्षता और ईमानदारी को कायम रखने के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। यह प्रीमियर लीग के इतिहास का सबसे महत्वपूर्ण अनुशासनात्मक फैसला है। उल्लंघन स्थापित हो जाने के बाद, हम प्रतिबंधों को तेजी से तय करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।”
आयोग की कोर रूलिंग के एक संपादित सारांश को "अंतिम पुरस्कार" के रूप में वर्गीकृत किए जाने के बाद जारी किया गया है। प्रतिबंध एक अलग, गोपनीय सुनवाई में स्वतंत्र आयोग द्वारा तय किए जाएंगे।
मैनचेस्टर सिटी को शुक्रवार, 2 अक्टूबर तक निष्कर्षों के खिलाफ अपील करने का अधिकार बना हुआ है। प्रीमियर लीग बोर्ड का लक्ष्य अपीलों और उसके परिणामस्वरूप आने वाली प्रतिबंध घोषणाओं सहित शेष सभी प्रक्रियाओं को यथाशीघ्र समाप्त करना है।
जांच और प्रक्रिया संबंधी ढांचा:
जांच दिसंबर 2018 में शुरू हुई थी; नियम W के तहत औपचारिक आरोप फरवरी 2023 में लगाए गए।
स्वतंत्र आयोग की 42-दिवसीय सुनवाई दिसंबर 2024 में समाप्त हुई। पैनल ने नोट किया कि 7,000 पृष्ठों के साक्ष्य और विस्तृत प्रस्तुतियों की समीक्षा करने के कारण फैसले में देरी होना खेदजनक था।
प्रीमियर लीग ज्यूडिशियल पैनल, जिसे पूर्व चेयर मरे रोसेन KC और वर्तमान चेयर सर गैरी हिकिनबॉटम के तहत स्वतंत्र रूप से नियुक्त किया गया है, आयोगों और तीन-सदस्यीय अपील बोर्डों की देखरेख करता है।
आयोगों को नियम W के तहत व्यापक विवेकाधिकार प्राप्त है, जिसके अंतर्गत वे चेतावनी और जुर्माने से लेकर अंकों की कटौती और अन्य खेल संबंधी प्रतिबंधों तक, गैर-समाप्त सूची वाली सज़ाएं लागू कर सकते हैं।
कार्यवाहियां अंतिम निर्णय और अनुमत खुलासों को लीग नियमों के तहत अधिकृत किए जाने तक सख्त गोपनीय रहती हैं।
