कुछ समय पहले, ब्रिटिश प्रधानमंत्री एंडी बर्नहम ने बीबीसी को एक इंटरव्यू दिया, जिसमें उन्होंने कहा कि उन्होंने मैनचेस्टर सिटी के वित्तीय उल्लंघनों के मामले में सामने आए निष्कर्षों की गंभीरता को कम नहीं आंका है।
पिछले हफ्ते, बीबीसी ने बर्नहम से पूछा था कि क्या उन्हें इस बात की चिंता है कि मैनचेस्टर सिटी के मालिक क्लब को बेच सकते हैं। उस समय बर्नहम ने कहा था: “अगर हम उन्हें खो देते हैं तो मुझे बेहद चिंता होगी। आधुनिक मैनचेस्टर के निर्माण में वे अहम साझेदार रहे हैं और उन्होंने मैनचेस्टर सिटी को उस वैश्विक रूप से प्रभावशाली क्लब के रूप में विकसित करने में मदद की है, जो वह आज है।”
बर्नहम ने सिटी फुटबॉल ग्रुप और उसके पीछे मौजूद मालिकों के प्रति आभार भी जताया, और कहा कि उन्होंने न केवल एतिहाद स्टेडियम और उसके आसपास के परिसर में निवेश किया है, बल्कि पूरे शहर के विकास में भी धन लगाया है।
हालांकि, इन टिप्पणियों के बाद आलोचना शुरू हो गई, और आलोचकों का कहना था कि निवेश के महत्व को जरूरत से ज्यादा रेखांकित करके उन्होंने मैनचेस्टर सिटी के वित्तीय उल्लंघनों के मामले की गंभीरता को कम करके आंका।
इसके जवाब में, बर्नहम ने बीबीसी से कहा: “नहीं, मैंने निष्कर्षों की गंभीरता को कम नहीं आंका है। इन निष्कर्षों की अत्यंत सावधानी और गंभीरता से जांच होनी चाहिए, और इन परिणामों की पड़ताल करने की पूरी प्रक्रिया पूरी तरह स्वतंत्र होनी चाहिए।”
“मैंने यह पिछले हफ्ते भी कहा था, और अब भी दोहरा रहा हूं। मेरा मानना है कि अब हर किसी की जिम्मेदारी है कि इस प्रक्रिया को अपने निर्धारित रास्ते पर आगे बढ़ने दिया जाए।”
“उस समय, मुझसे व्यापक निवेश के बारे में पूछा गया था। मेरा मानना है कि फुटबॉल से जुड़े मुद्दों और व्यापक निवेश के बीच स्पष्ट अंतर किया जाना चाहिए। फुटबॉल से जुड़े मामलों की पूरी तरह से जांच होनी चाहिए—इस पर कोई सवाल ही नहीं है।”
बर्नहम ने मैनचेस्टर सिटी की स्थिति की तुलना एवर्टन द्वारा पहले प्रिमियर लीग के लाभप्रदता और स्थिरता नियमों (PSR) के उल्लंघन से भी की। पिछले हफ्ते, उन्होंने बीबीसी से कहा था: “कुछ साल पहले, एवर्टन भी इसी तरह की स्थिति में था। आपको याद होगा कि उस समय मैंने एवर्टन के पक्ष में आवाज उठाई थी, क्योंकि आज तक मेरा दृढ़ विश्वास है कि उस मामले के निपटारे में उनके साथ उचित व्यवहार नहीं किया गया।”
“मुझे याद है कि उस समय कई लोगों ने तुरंत एवर्टन को दोषी घोषित कर दिया था। लेकिन अब पीछे मुड़कर देखूं तो मुझे लगता है कि और लोग यह मानेंगे कि मामले को जिस तरह संभाला गया, वह उचित नहीं था। प्रधानमंत्री बनने से पहले उस स्थिति में जो कुछ मैंने झेला, उसे देखते हुए अब जल्दबाजी में किसी एक पक्ष का समर्थन करना मेरे लिए अनुचित होगा।”
बर्नहम की शुरुआती टिप्पणियों को लेकर हुए विवाद के बाद, 10 डाउनिंग स्ट्रीट के एक प्रवक्ता ने बाद में स्पष्टीकरण जारी किया। प्रवक्ता ने कहा: "जैसा कि प्रधानमंत्री पहले ही स्पष्ट कर चुके हैं, शुरुआती निष्कर्ष बेहद गंभीर हैं, और कभी भी ऐसा आभास नहीं होना चाहिए कि कोई भी नियमों से ऊपर है। उन्होंने यह भी जोर दिया कि यह एक जारी, स्वतंत्र प्रक्रिया है। यह सुनिश्चित करना आवश्यक है कि पूरी प्रक्रिया अपने तय रास्ते पर चले और अंतिम परिणाम का सम्मान किया जाए। जब भी किसी गलत काम की पुष्टि होती है, जिम्मेदार लोगों को उचित परिणाम भुगतने होंगे।"
