चेल्सी के पूर्व कप्तान जॉन टेरी (John Terry) ने हाल ही में खुलासा किया कि 2008 के चैंपियंस लीग फाइनल में एक महत्वपूर्ण पेनल्टी मिस करने के बाद, जब उनकी टीम को खिताब से वंचित रहा, तो उन्होंने कभी आत्महत्या करने का विचार किया था।
2008 के चैंपियंस लीग फाइनल में 120 मिनट के बाद चेल्सी और मैनचेस्टर यूनाइटेड 1-1 से ड्रा हुए। क्रिस्टियानो रोनाल्डो (Cristiano Ronaldo) और फ्रैंक लैम्पर्ड (Frank Lampard) ने प्रत्येक टीम के लिए गोल किए, और मैच अंततः पेनल्टी शूटआउट में चला गया। शूटआउट के दौरान, रोनाल्डो ने यूनाइटेड की तीसरी पेनल्टी मिस की। इसके बाद नानी (Nani) ने गोल करके स्कोर को 4-4 कर दिया। उस क्षण, टेरी के सामने वह निर्णायक पेनल्टी थी जो चैंपियन का निर्णय करेगी — यदि वे गोल करते तो चेल्सी पहली बार चैंपियंस लीग ट्रॉफी उठाता। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण क्षण में, टेरी फिसल गया, और गेंद पोस्ट से टकराकर बाहर हो गई। अंत में, मैनचेस्टर यूनाइटेड 6-5 से जीता।
अब 45 वर्ष के टेरी ने खुलासा किया कि मैच के बाद वे टीम के होटल लौटे तो अपने सबसे नीचे के भावनात्मक स्तर पर अत्यधिक गंभीर विचार थे। एक इंटरव्यू में, टेरी ने याद किया: “अब पीछे मुड़कर देखते हुए, मैं वास्तव में किसी के साथ बात करने की कामना करता हूं। क्योंकि मुझे स्पष्ट रूप से याद है कि मैच के बाद हम होटल लौटे थे। मैं मास्को में 25वीं मंजिल पर था, खिड़की के पास खड़ा बाहर की ओर देख रहा था, और लगातार अपने आपसे पूछ रहा था, 'क्यों? ऐसा क्यों हुआ?'”
उन्होंने आगे कहा: “मैं यह नहीं कह रहा हूं कि यदि मुझे मौका मिलता तो मैं कूदता, लेकिन उस विशेष क्षण में, वे विचार वास्तव में मेरे दिमाग से गुजरे थे। बाद में, मेरे टीममेट्स ऊपर आए, मुझे ढूंढ़कर नीचे ले गए। यही वे क्षण होते हैं जब तुम्हारे दिमाग में 'क्या होता यदि?' जैसे विचार आने लगते हैं। तुम्हें कभी पता नहीं चलता, है ना?”
टेरी ने स्वीकार किया कि मैच के बाद दर्द जल्दी से कम नहीं हुआ। “तीन-चार दिन बाद, हम इंग्लैंड टीम के लिए रिपोर्ट किए, और रात के खाने की मेज पर मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाड़ियों के बगल में बैठे थे। यह वास्तव में मेरे जीवन की सबसे खराब घटना थी। आज तक, यह कभी-कभी मेरे दिमाग में आ जाता है। समय के साथ यह थोड़ा कम हो गया है, लेकिन जब तुम अभी भी खेल रहे होते हो, मैच के बाद मैच, सीजन के बाद सीजन, तुम्हें ये भावनाएं अलग करके अस्थायी रूप से एक तरफ रखने का मौका मिलता है। वास्तव में अब जब मैं रिटायर हो चुका हूं, साप्ताहिक मैचों या फैंस के सामने रहने का ध्यान नहीं है, तो यह वास्तव में मुझे प्रभावित करने लगता है। मैं अभी भी रात के बीच में जागता हूं और सोचता हूं, 'हां, ये वास्तव में हुआ था' और मुझे नहीं लगता कि ये भावना कभी पूरी तरह से समाप्त होगी।”
उस वर्ष मैदान पर भावनात्मक रूप से टूटे टेरी ने चेल्सी की आधिकारिक वेबसाइट के जरिए फैंस को माफी मांगने वाला खुला पत्र जारी किया। उन्होंने स्वीकार किया कि फाइनल के बाद के दिनों में उन्होंने बहुत रोया, शायद ही सोया, और मैच के महत्वपूर्ण क्षणों को लगातार अपने दिमाग में दोहराते रहे। चार वर्षों बाद, चेल्सी ने चैंपियंस लीग फाइनल में पेनल्टी शूटआउट से बेयर्न म्यूनिख (Bayern Munich) को हराकर आखिरकार ट्रॉफी उठाई। हालांकि बार्सिलोना (Barcelona) के खिलाफ सेमीफाइनल में आउट होने के बाद टेरी को फाइनल से सस्पेंड किया गया था, लेकिन अंत में वह कप्तान के रूप में ट्रॉफी उठाई।
जब उस पेनल्टी से हुई लंबी पीड़ा का सामना कैसे किया, इसके बारे में बात करते समय टेरी ने समझाया कि यह उनके पालन-पोषण से गहरा संबंध था: “मेरे पालन-पोषण ने मुझे बनाया। खासकर मेरे पापा के प्रभाव下，यदि तुम्हें खुश नहीं था, तो तुम्हें एक थप्पड़ लगता, और फिर सब कुछ खत्म हो जाता। तुम्हें मैदान पर सबसे मजबूत खिलाड़ियों के साथ लड़ने के लिए खड़ा होना पड़ता था। वह उस समय का मानसिकता था। अब चीजें अलग हैं, और मुझे लगता है कि यह बदलाव फुटबॉल के लिए बहुत जरूरी है।”
