Según un reportaje exclusivo de Sky News, las naciones europeas están valorando boicotear la Copa del Mundo si el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, continúa impulsando planes para vender una parte de los derechos comerciales de la FIFA a inversores privados.
Las fuentes indican que las asociaciones miembros de la UEFA celebrarán esta semana una reunión virtual de emergencia para debatir la oposición al intento de la FIFA de atraer inversión externa para crear una nueva empresa comercial.
FIFA confirmó la ambición de Infantino de crear una nueva filial de 20.000 millones de dólares (£15.000 millones) solo después de que la UEFA expresara públicamente su preocupación por los rumores. El proyecto consiste en recaudar 4.200 millones de dólares (£3.160 millones) vendiendo una participación de más del 20% en esta nueva 'FIFA Forward Enterprises'.
Se entiende que la Asociación de Fútbol de Inglaterra no tenía conocimiento previo de este plan antes del apresurado anuncio de la FIFA el martes.
La FIFA no mencionó esta estrategia importante durante las reuniones con las asociaciones nacionales de fútbol en Nueva York, en la víspera de la final de la Copa del Mundo. Estos planes, junto con la forma en que se presentaron, han vuelto a desatar un intenso descontento dentro de la UEFA respecto al liderazgo de Infantino en la FIFA.
El organismo rector del fútbol europeo afirmó en un comunicado: 'Esto cruza una línea roja que los órganos gobernantes del fútbol nunca deberían traspasar. La UEFA se toma esto con extrema seriedad. Toda asociación nacional de fútbol debería hacerlo también. Igual que todos los interesados: ligas, clubes, jugadores, aficionados, gobiernos y todos los que se preocupan por el futuro del fútbol.'
'El alma y la gobernanza del fútbol no son activos en venta —especialmente bajo una total opacidad en la que nadie sabe quién se beneficiaría. Ninguno de nosotros es dueño del fútbol. Esto no es algo que la FIFA pueda vender.'
Sky Sports entiende que si Infantino no retrocede, las naciones europeas están dispuestas a emplear la máxima amenaza: boicotear la Copa del Mundo.
La próxima Copa del Mundo será la Copa Mundial Femenina que se celebrará en Brasil el año que viene.
En 2021, la FIFA descartó una propuesta para celebrar la Copa del Mundo cada dos años después de que el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, afirmara que los países europeos no participarían.
El mes pasado, la UEFA acusó a la FIFA durante el Mundial de dañar la integridad del fútbol tras levantar una suspensión temporal al delantero Folarin Balogun de Estados Unidos a petición directa del presidente estadounidense Donald Trump.
Čeferin posteriormente se ausentó de la final del Mundial, pese a haber asistido al partido inaugural.
Sin embargo, en 2025, cuando Infantino llegó tarde a su propio Congreso de la FIFA para unirse en su lugar al viaje de Trump al Golfo, la UEFA lo acusó de priorizar 'intereses políticos privados'. La FIFA está colaborando actualmente con JPMorgan Chase, mientras que el plan 'FIFA Forward Enterprises' de Infantino también está vinculado a Trump.
La FIFA confirmó que el grupo inversor propuesto como principal es Thrive Eternal. Su director ejecutivo es Josh Kushner, cuyo hermano Jared es el yerno de Trump.
Sky News informó en febrero que Infantino promovió planes de criptomonedas de la FIFA mientras asistía a un evento privado organizado por World Liberty Financial, una empresa propiedad de la familia Trump. Respondiendo a las críticas de la UEFA el martes, Infantino calificó el plan de venta como una forma de recaudar más fondos para que las asociaciones miembros inviertan en el fútbol.
Entre 2027 y 2030, las asociaciones miembros serían elegibles para recibir 20 millones de dólares en lugar de 8 millones para infraestructura, desarrollo de entrenadores, programas de selecciones nacionales, organización de torneos y crecimiento de la base.
Infantino afirmó: 'Nuestra próxima fase de crecimiento requiere una estructura de apoyo que permita que el brazo comercial del fútbol funcione como una empresa profesional y enfocada y distribuya su valor de manera más amplia y equitativa en todo el mundo.'
'Cada asociación miembro de la FIFA debería tener la oportunidad de acceder a una parte justa de los fondos disponibles para moldear su propio futuro, tomando decisiones autónomas en lugar de depender de otros. Se trata de la democratización del fútbol global.'
La FIFA no comentó de inmediato sobre la bonificación que Infantino podría recibir por impulsar este plan de 20.000 millones de dólares. Su remuneración anual el año pasado alcanzó los 6 millones de dólares —casi la mitad procedente de bonificaciones, que aumentaron un 33% debido a la exitosa organización del ampliado Mundial de Clubes en Estados Unidos. Los límites actuales de mandato establecen que, si es reelegido como presidente de la FIFA el próximo año tras su sucesión en 2016 del destituido Sepp Blatter, deberá abandonar la presidencia en 2031.
Sin embargo, se entiende que si se aprueba el plan de escisión, Infantino podría pasar a un puesto más lucrativo supervisando los asuntos relacionados con la Copa del Mundo.
La oposición de la UEFA podría verse obstaculizada por el hecho de que representa solo a 55 asociaciones miembro, mientras que la FIFA afirma que solo necesita una mayoría simple entre sus 211 asociaciones miembro —muchas de las cuales carecen del poder financiero de Europa y dependen de la financiación de la FIFA.
Sin embargo, la FIFA depende en gran medida de los equipos europeos para garantizar el éxito comercial y competitivo de la Copa del Mundo —con España siendo las actuales campeonas tanto en la categoría masculina como en la femenina—lo que les da margen para oponerse a Infantino amenazando con una retirada.
