En una larga entrevista, el seleccionador de la selección masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, afirmó que el título de la Premier League del Chelsea de la temporada 2016-17 debería serle retirado y entregado al Tottenham Hotspur, subcampeón de aquella campaña.
Tabla de la Premier League - Top 5 de la temporada 2016-17
| Posición | Club | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Chelsea | 93 |
| 2 | Tottenham Hotspur | 86 |
| 3 | Manchester City | 78 |
| 4 | Liverpool | 76 |
| 5 | Arsenal | 75 |
Artículo principal Chelsea fue declarado culpable previamente de 74 infracciones financieras cometidas entre 2011 y 2018. Mauricio Pochettino argumentó que al Tottenham Hotspur, el equipo que dirigía entonces, se le debería conceder retroactivamente el título de la Premier League 2016-17, que el Chelsea ganó sobre el terreno de juego.
El Chelsea admitió haber infringido las normas sobre agentes durante la etapa de Roman Abramovich como propietario, en operaciones de fichajes comprendidas entre 2011 y 2018. Este verano, la FA multó al club con 10 millones de libras y le impuso una prohibición de fichajes suspendida.
Sin embargo, la FA no impuso ninguna sanción deportiva. En la temporada 2016-17, Pochettino llevó al Tottenham a terminar en segunda posición por detrás del Chelsea. Cree que el título de los Blues debería ser revocado y reasignado a los Spurs.
“Ya lo he dicho antes, deberíamos haber ganado un título, un título de la Premier League”, declaró Pochettino a los periodistas. “Ese trofeo debería habérsenos entregado a nosotros. Si esas infracciones son reales y ocurrieron, el título de ese año nos pertenece legítimamente porque terminamos segundos”.
A lo largo de la campaña 2016-17 de la Premier League, el Tottenham registró la menor cantidad de derrotas, marcó más goles y encajó menos en la liga, pero aun así terminó siete puntos por detrás del Chelsea de Antonio Conte.
Durante la toma de control del club por parte de los nuevos propietarios del Chelsea en 2022, se descubrieron irregularidades contables que fueron comunicadas por el propio club a los reguladores. Posteriormente, el Chelsea admitió 74 infracciones de la Regla E1.2 de la FA. Pochettino sostiene que Chelsea y Tottenham no compitieron en igualdad de condiciones bajo las mismas reglas durante los años afectados por las infracciones.
Pochettino subrayó que sus críticas no iban dirigidas al entrenador del Chelsea, Antonio Conte.
“Aceptaron la multa y las sanciones; los hechos están demostrados”, dijo Pochettino. “El título debería pasar al equipo que terminó segundo. Ambos equipos no compitieron bajo las mismas reglas desde el principio. Sí, el Chelsea marcó goles y ganó partidos; pero es indudable que ambos clubes no tuvieron los mismos recursos disponibles antes de que comenzara la temporada. Si los dos equipos hubieran operado bajo reglas y métodos idénticos, quizá habríamos fichado a jugadores de primer nivel para reforzar la plantilla y marcar más goles. No me estoy quejando, estoy exponiendo hechos objetivos.”
Las acusaciones de la FA se centraron en que el Chelsea pagó millones de libras a intermediarios no registrados para fichajes, incluidos los de Eden Hazard, David Luiz y Nemanja Matić, todos ellos miembros clave del equipo campeón del Chelsea en 2016-17. Pochettino cree que Eden Hazard fue, posiblemente, el jugador decisivo en la lucha por el título aquella temporada.
Pochettino explicó además su postura
Pochettino añadió: “Seguro que a los aficionados del Chelsea les molestará que diga esto. Pero si el Tottenham hubiera cometido esas infracciones entonces, yo lo aceptaría y diría: ‘Escuchen, hemos roto las reglas y no merecemos este título’. No puedes tener un partido en el que la regla del fuera de juego se aplique a unos equipos y a otros no, o el VAR esté disponible para algunos y no para el resto. Todos deben competir bajo un mismo reglamento y construir la mejor plantilla posible dentro de esos límites”.
“No estoy diciendo que el Chelsea jugara mal en aquella época. Antonio Conte era un excelente entrenador, y no quiero que se malinterpreten mis palabras. Pero una vez que rompes las reglas, tienes que ser descalificado y entregar el título a otro equipo”.
El fútbol inglés se ha mostrado históricamente reacio a retirar trofeos ya conquistados a los clubes por incumplir las normas, pero Pochettino sostiene que esa indulgencia transmite un mensaje perjudicial a todos los clubes.
“Es prácticamente un incentivo para romper las reglas”, afirmó. “Sin sanciones realmente severas, lo único que puedo decir es: ‘Bueno, fue la pérdida de ese título lo que me costó el trabajo en el Tottenham’”.
Pochettino fue destituido por el Tottenham en noviembre de 2019, tras no conquistar ningún gran trofeo con el primer equipo durante su etapa. Con todo el contexto ya conocido, cree que su trayectoria como entrenador en aquella época debería revisarse: “Estábamos compitiendo contra rivales que operaban con medios distintos. Creo que merecemos más reconocimiento porque nos ceñimos a las reglas”.
