Recientemente, The Athletic analizó el futuro del entrenador del Atlético de Madrid, Diego Simeone, y señaló que la renovación de su contrato sigue siendo el desenlace más probable para ambas partes.
Simeone, de 56 años, está al frente del Atlético de Madrid desde diciembre de 2011, hace ya casi 15 años, y es el entrenador más laureado en los 113 años de historia del club. Ha guiado al equipo a conquistar ocho grandes títulos: dos de Liga, dos de la Liga Europa de la UEFA, dos Supercopas de Europa, una Copa del Rey y una Supercopa de España.
El contrato actual de Simeone vence al término de esta temporada y contempla un salario anual de aproximadamente 16,5 millones de euros. Las dos partes acordaron la última renovación en noviembre de 2023. Por ahora, su hermana y representante, Natalia Simeone, todavía no ha iniciado conversaciones sustanciales con el club para renovar el contrato. Según fuentes anónimas del vestuario, los jugadores no hablan entre ellos sobre el futuro de Simeone. El entorno del técnico también ha declinado hacer comentarios al respecto y, por el momento, todos en el club han optado por esperar y ver cómo se desarrolla la temporada.
Al Atlético le espera una serie de partidos decisivos: recibirá al Manchester United en el estadio Metropolitano entre semana, en la Liga de Campeones, y en noviembre disputará en casa dos encuentros de alto perfil ante el Bayern de Múnich y el Barcelona. Por ahora, la continuidad de Simeone no corre peligro y su larga alianza con la directiva del club sigue siendo muy sólida. Aunque el equipo lleva cinco años sin ganar títulos, la era Simeone ha reinventado por completo al Atlético de Madrid.
Antes de la llegada de Simeone, el Atlético estaba endeudado, ocupaba la mitad baja de la clasificación de La Liga y jugaba en el vetusto Vicente Calderón. Hoy, el club está plenamente asentado entre la élite del fútbol europeo y compite habitualmente en la Liga de Campeones. Alcanzó la final en 2014 y 2016, pero sufrió dos dolorosas derrotas ante su rival de la ciudad, el Real Madrid. Desde entonces, el club se trasladó al Riyadh Air Metropolitano, con capacidad para 70.000 espectadores, el mismo estadio que albergará la final de la Liga de Campeones de esta temporada, lo que aviva aún más el deseo del equipo de conquistar la corona europea.
En los últimos años, el club ha invertido mucho y ha destinado alrededor de 470 millones de euros a fichajes en las tres últimas temporadas. Este verano, se plantó para retener a Julián Álvarez y rechazó los intentos del Barcelona por ficharlo. También ha habido importantes novedades en los despachos: el año pasado, la firma estadounidense de capital privado Apollo Global Management se convirtió en accionista mayoritario, mientras que la estrella de la NBA Shai Gilgeous-Alexander se incorporó como inversor al grupo propietario del club.
La temporada pasada, el Atlético terminó cuarto en La Liga, a 25 puntos del campeón, el Barcelona. En Europa, eliminó al Barcelona camino de las semifinales de la Liga de Campeones, donde cayó ante el Arsenal. En la Copa del Rey volvió a derrotar al Barcelona en semifinales, pero perdió la final ante la Real Sociedad en la tanda de penaltis. Al comienzo de la presente temporada, afectado por los rumores sobre el futuro de Álvarez, el Atlético cayó por 2-1 ante el Liverpool como visitante en su estreno en la Liga de Campeones. Sin embargo, reaccionó con fuerza y encadenó cuatro victorias, incluida una victoria en casa contra el Real Madrid antes del parón internacional. Tras imponerse 2-1 a domicilio al Alavés el pasado fin de semana, el Atlético ocupa el segundo puesto de La Liga, a cinco puntos del líder, el Barcelona.
Tácticamente, esta versión del Atlético de Madrid ya no se define únicamente por la férrea defensa de otros años; la plantilla cuenta con una gran cantidad de talento ofensivo: Julián Álvarez, Jonathan David (cedido por la Juventus), Álex Baena, Alexander Sørloth y Ademola Lookman. El cuerpo técnico también cambió este verano: Nelson Vivas, asistente durante muchos años, se marchó y Gabi, excentrocampista del Atlético, se incorporó al banquillo.
El trofeo de la Liga de Campeones de la UEFA sigue siendo la gran obsesión de Simeone: es el único gran título que le falta en su distinguida carrera como jugador y entrenador. Según fuentes cercanas al club, si el Atlético hubiera conquistado la Liga de Campeones la temporada pasada, Simeone podría haber decidido marcharse, al considerar que su ciclo en el club había llegado a su fin.
La vez que ambas partes estuvieron más cerca de separarse fue durante la temporada 2022-23, cuando el Atlético sufrió una decepcionante eliminación en la fase de grupos de la Liga de Campeones y el consejero delegado Miguel Ángel Gil Marín exploró abiertamente la posibilidad de contratar a Luis Enrique como su sucesor. Aun así, ambas partes acabaron acordando una renovación en 2023.
Cuesta imaginar al Atlético de Madrid sin Diego Simeone y, teniendo en cuenta todos los factores, una renovación sigue siendo, con diferencia, el desenlace más probable. El escenario ideal para el Atlético sería que Simeone levantara el primer trofeo de la Liga de Campeones de la historia del club en su propio estadio y pusiera el broche de oro a una etapa legendaria con un final de cuento.
