বিশ্বকাপের এই গ্রুপ এইচ-এর প্রথম রাউন্ডের লড়াইটি ছিল শীর্ষসারির পজেশন-নির্ভর দলের সঙ্গে বিশ্বকাপের নবাগত দলের সরাসরি সংঘর্ষ। 2.75-এর এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ মূলত দুই দলের কাগজে-কলমে শক্তির পার্থক্যের ভিত্তিতে নির্ধারিত একটি মানদণ্ড, ফলাফলের ওপর কোনো চূড়ান্ত নিশ্চয়তা নয়। প্রস্তুতি ও জয়ের মানসিকতার দিক থেকে দেখলে, ইউরো কাপের নতুন চ্যাম্পিয়ন স্পেন এই বিশ্বকাপে শিরোপার দাবিদারদের প্রথম সারিতেই রয়েছে। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে শুধু তিন পয়েন্ট পাওয়া নয়, পরের দিকে উরুগুয়ের বিপক্ষে গ্রুপ শীর্ষস্থান নির্ধারণী লড়াইয়ের আগে যতটা সম্ভব গোল ব্যবধান বাড়ানোর লক্ষ্যও তাদের আছে, যাতে কিছুটা ভুলের সুযোগ রাখা যায়। দে লা ফুয়েন্তের দল পূর্ণ প্রস্তুতি সময় পেয়েছে, মূল কাঠামোও স্থিতিশীল। প্রস্তুতি ম্যাচে পেরুকে ৩-১ গোলে হারানোর ম্যাচে তারা ইতিমধ্যেই পুরোপুরি অনুশীলন করেছে এমন একটি আক্রমণভিত্তিক রুটিন—“প্রথমার্ধে মূল একাদশ দিয়ে বল দখল ও প্রতিরক্ষা ভাঙার চেষ্টা, দ্বিতীয়ার্ধে উইংয়ের বিস্ফোরক গতিশীলতা এনে আক্রমণের গতি বাড়ানো”—যা জমাট রক্ষণে থাকা দল ভাঙার আদর্শ সমাধান। তবে কেপ ভার্দে একেবারেই প্রতিরোধহীন দল নয়। আফ্রিকান অঞ্চলে ক্যামেরুনকে টপকে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার পেছনে তাদের শক্তিশালী শারীরিক দ্বৈরথ ও দৃঢ় রক্ষণাত্মক মানসিকতা বড় ভূমিকা রেখেছে। কিন্তু স্পেনের মতো ম্যাচে গড়ে প্রায় ৭০ শতাংশ বলের দখল থাকলে কেপ ভার্দের পজেশন নাটকীয়ভাবে কমে যাবে, আর কাউন্টার অ্যাটাক শুরু করাও অনেক কঠিন হয়ে উঠবে। গত ৫ ম্যাচে মিসর, ইরানসহ দ্বিতীয় ও তৃতীয় সারির শক্তির দলের বিপক্ষে কেপ ভার্দে কেবলমাত্র কষ্টেসৃষ্টে ড্র বের করতে পেরেছে। আর পজেশন নিয়ন্ত্রণ, পাসিং নিখুঁততা ও দৌড়ঝাঁপের দিক থেকে স্পেনের চেয়ে কয়েক ধাপ নিচে থাকা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ৯০ মিনিটের অবিরাম চাপের মধ্যে তাদের রক্ষণভাগে ভুলচুক হওয়ার সম্ভাবনাও কম নয়। তবে এটাও মনে রাখতে হবে, ইতিহাসে প্রথমবার বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলতে নামায় ফুটবলাররা যেমন নার্ভাস হয়ে পড়তে পারেন, তেমনি চাপমুক্ত হয়ে নিজেদের সামর্থ্যের চেয়ে ভালো খেলাও দেখাতে পারেন—এ ধরনের অনিশ্চয়তা বড় টুর্নামেন্টেরই স্বাভাবিক অংশ। হ্যান্ডিক্যাপের গতিপ্রবাহ দেখলে, 2.75-এর প্রাথমিক লাইন স্থির রয়েছে, যা স্পেনের শক্তির সুবিধার প্রতি বাজারের স্বীকৃতিই দেখায়। স্পেনের আগের বড় টুর্নামেন্টগুলোর প্রথম ম্যাচের পারফরম্যান্স দেখলে বোঝা যায়, তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তারা সাধারণত আক্রমণের ধার বজায় রাখতে পারে, তবে লিড নেওয়ার পর গতি কমিয়ে ফেলার কারণে শেষ পর্যন্ত জিতেও হ্যান্ডিক্যাপ হারানোর নজিরও আছে। সব মিলিয়ে, স্পেনের ম্যাচ জিতে বড় ব্যবধানে জয় পাওয়ার যুক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী, কিন্তু এটি একেবারেই নিশ্চিত জয়ের পরিস্থিতি নয়। 2.75-এর হ্যান্ডিক্যাপের দিকে ঝোঁক থাকলেও, কিছুটা ওঠানামার ঝুঁকি রয়ে গেছে। ম্যাচ বিশ্লেষণ (প্রস্তাবিত দিক): স্পেন -2.75