এই বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের প্রথম রাউন্ডে, এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপের রিটার্ন পয়েন্টের幅度 যথেষ্ট সতর্কতার বিষয়। কেপ ভার্দে যে দিকটি ধরে রাখতে পারে, সেটিই বিশেষভাবে নজরে রাখার মতো। প্রথমে আসি হ্যান্ডিক্যাপের গতিপ্রকৃতিতে। প্রাথমিক পর্যায়ে, একাধিক প্রতিষ্ঠান স্পেনকে আড়াই গোলের হ্যান্ডিক্যাপ দিয়েছিল, কিছু প্রতিষ্ঠান এমনকি আড়াই গোল/তিন গোল পর্যন্তও খুলেছিল, আর স্বাগতিক দলের পানির হার ০.৮২ থেকে ০.৯২-এর মাঝামাঝি নিম্ন-মধ্যম স্তরে ছিল। কিন্তু ম্যাচের কাছাকাছি সময়ে হ্যান্ডিক্যাপে স্পষ্টভাবে পিছু হটার প্রবণতা দেখা যায়। একটি প্রতিষ্ঠান আড়াই গোল/তিন গোল থেকে নেমে আড়াই গোল করেছে, আর স্বাগতিক দলের পানির হার ০.৯২ থেকে হঠাৎ কমে ০.৭৮-এ নেমে আসে। এই ধরনের রিটার্ন পয়েন্টের সঙ্গে পানির হার কমা, আপাতদৃষ্টিতে বিরোধী মনে হলেও আসলে বোঝায় যে স্পেনের বড় জয়ের প্রতি প্রতিষ্ঠানের আস্থা দুর্বল হচ্ছে। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, একাধিক প্রতিষ্ঠান আড়াই গোলের হ্যান্ডিক্যাপ ধরে রেখেছিল, কিন্তু স্বাগতিক দলের পানির হার প্রাথমিক ০.৮২ থেকে ০.৮৮-এর পরিসর থেকে একসঙ্গে ০.৮১ থেকে ০.৮৭-এ তুলে দেওয়া হয়, আর অতিথি দলের পানির হার ০.৯০ থেকে ১.০০-এর উচ্চ স্তর থেকে কমে ০.৯৬ থেকে ১.০৮-এ নেমে আসে। যেসব প্রতিষ্ঠান হ্যান্ডিক্যাপ বাড়িয়েছে, সেখানেও মতপার্থক্য ছিল; কিছু প্রতিষ্ঠান আড়াই গোল থেকে আড়াই গোল/তিন গোল করেছে, কিন্তু স্বাগতিক দলের পানির হার উল্টো ০.৮২ থেকে লাফিয়ে ১.০১ থেকে ১.০৩-এ পৌঁছে যায়। হ্যান্ডিক্যাপ বাড়ানো এবং স্বাগতিক দলের পানির হার একসঙ্গে বড় আকারে বাড়ানো—এই বিচ্যুতিমূলক প্রবণতা স্পষ্ট করে যে প্রতিষ্ঠানগুলো বাস্তবে স্পেনের বড় জয়কে খুব একটা সমর্থন করছে না। মৌলিক পারফরম্যান্স থেকেও অতিথি দলকে সমর্থন করার ইঙ্গিত পাওয়া যায়। স্পেন শেষ ১০ ম্যাচে অপরাজিত থাকলেও, ৭ জয় ৩ ড্র—ফলাফল চমৎকার; তবে হ্যান্ডিক্যাপের দিক থেকে দেখলে, জয়ের হার মাত্র ৩০ শতাংশ। গভীর হ্যান্ডিক্যাপের নিচে ম্যাচ কাভার করার ক্ষমতা বেশ দুর্বল। ইরাক, মিসর-এর মতো নিজেদের চেয়ে অনেক দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষেও তারা যথাক্রমে ১-১ এবং ০-০ গোলে নিষ্প্রাণ ড্র করেছে। বিশ্বকাপের মূল পর্বের চাপ প্রীতি ম্যাচের চেয়ে একেবারেই আলাদা, আর প্রথম রাউন্ডে স্পেন সাধারণত নিরাপদ কৌশলকেই অগ্রাধিকার দেয়; খোলা আক্রমণাত্মক ম্যাচ খুব একটা দেখা যায় না। আগের বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডেও স্পেন তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছিল, এবং শেষ পর্যন্ত কেবল ১ গোলের ব্যবধানে জয় পেয়েছিল। কেপ ভার্দে যদিও সামগ্রিক শক্তিতে স্পেনের থেকে অনেক পিছিয়ে, তবু দলটি শেষ ১০ ম্যাচে ৫ জয় ৪ ড্র ১ পরাজয় করেছে, আর অপরাজিত থাকার হার ৯০ শতাংশে পৌঁছেছে। মিসর, ইরান-এর মতো নিজেদের চেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও তারা ড্র করতে পেরেছে, তাই তাদের দৃঢ়তা ও রক্ষণাত্মক সংগঠনকে হালকাভাবে নেওয়া যায় না। বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডে কেপ ভার্দের লক্ষ্য অবশ্যই কম ব্যবধানে হার এড়ানো; পুরো দলের প্রতিরক্ষা গুটিয়ে নেওয়ার সংকল্প নিয়ে সন্দেহ নেই। স্পেনের জন্য আড়াই গোলের গভীর হ্যান্ডিক্যাপ ভাঙা সহজ হবে না, বরং কঠিনতাই বাড়ছে। হ্যান্ডিক্যাপের পিছু হটা এবং স্পেনের গভীর হ্যান্ডিক্যাপে দুর্বলতার বৈশিষ্ট্য মিলিয়ে দেখলে, কেপ ভার্দের হ্যান্ডিক্যাপ ধরে রাখা প্রত্যাশিত।