নরওয়েজিয়ান এলিট সিরিজের অষ্টম রাউন্ডে, ওলেসুন্দ ঘরের মাঠে ব্রান-এর মুখোমুখি। পয়েন্ট টেবিলের দিকে তাকালে, এটি পনেরোতম ও ষষ্ঠ স্থানের লড়াই, তবে পরিসংখ্যানের আড়ালে কিছু বিপরীতমুখী ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে, যা নজর কেড়ে নেয়।
স্বাগতিক ওলেসুন্দ এ মৌসুমে এখনো ঘরের মাঠে জয়ের মুখ দেখেনি; ৪টি হোম ম্যাচে ২ ড্র ও ২ হার, যা দেখতে বেশ দুর্বল। তবে মনে রাখতে হবে, ওলেসুন্দ শেষ ৬ ম্যাচে এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ কভার করার হার ৫০%, এবং অ্যাওয়েতে রোসেনবর্গের বিপক্ষে ৩-২ ব্যবধানে উল্টে জয়ের ম্যাচটি দলের প্রতিকূল পরিস্থিতিতে লড়াই করার সক্ষমতা দেখিয়েছে। সামগ্রিক ফল ভালো না হলেও, শক্তিশালী ও মাঝারি মানের দলগুলোর বিপক্ষে ওলেসুন্দ একেবারেই প্রতিরোধহীন নয়। আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, ওলেসুন্দের স্কোয়াড সম্পূর্ণ, কোনো গুরুত্বপূর্ণ ইনজুরি বা নিষেধাজ্ঞা নেই, ফলে তারা পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে খেলতে পারবে।
অতিথি ব্রান র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকলেও, সাম্প্রতিক ফর্ম খুব একটা স্থিতিশীল নয়। শেষ ৬ রাউন্ডে ৩ জয়, ১ ড্র, ২ হার; এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ কভার করার হার মাত্র ৩৩.৩%। অ্যাওয়ে রেকর্ডের দিকে তাকালে, ব্রান ৫টি অ্যাওয়ে ম্যাচে ২ জয়, ১ ড্র, ২ হার করেছে—দেখতে মোটামুটি। কিন্তু প্রতিপক্ষের মান খেয়াল করলে চিত্র ভিন্ন: ট্রোমসোকে ৫-০ ব্যবধানে হারানো অবশ্যই দারুণ, কিন্তু ভাইকিংয়ের কাছে ১-৫ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হওয়া এবং রোসেনবর্গের কাছে ১-২ হেরে যাওয়া দেখায়, অ্যাওয়েতে তাদের রক্ষণভাগে স্পষ্ট ফাঁকফোকর রয়েছে। আরও বড় সমস্যা, এই ম্যাচে ব্রান গুরুতর স্কোয়াড সংকটে পড়েছে—গোলকিপার ডিগ্রান্দে, ফরোয়ার্ড ক্যাস্ত্রো, উইঙ্গার মাগনুসেন, মিডফিল্ডার ওপসাল, সেন্টার-ব্যাক বোয়াকিয়ে-সহ মোট ৫ জন খেলোয়াড় অনুপস্থিত। তিনটি লাইনেই মূল খেলোয়াড়ের অভাব রয়েছে। বিশেষ করে গোলরক্ষক পজিশনের অনুপস্থিতি রক্ষণাত্মক স্থিতিশীলতার ওপর সবচেয়ে মারাত্মক প্রভাব ফেলবে।
মুখোমুখি পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে, দুই দলের শেষ ১০ বারের লড়াইয়ে ওলেসুন্দ ১ জয়, ৩ ড্র, ৬ হারে স্পষ্টতই পিছিয়ে। তবে লক্ষণীয় বিষয়, ওলেসুন্দ নিজেদের মাঠে ব্রান-এর বিপক্ষে শেষ ৩টি ম্যাচই ড্র করেছে (২-২, ১-১, ৩-৩), অর্থাৎ হোম ম্যাচে প্রতিরোধ করার ক্ষমতা তাদের আছে। সিজনের প্রথম পর্বের নরওয়েজিয়ান কাপের লড়াইয়ে ওলেসুন্দ অ্যাওয়েতে ব্রানের কাছে ১-২ ব্যবধানে অল্পের জন্য হেরেছিল, ব্যবধান ছিল মাত্র এক গোলের।
এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপের দিক থেকে, বাজার সাধারণত অতিথি দলকে অর্ধ-গোল/এক-গোলের ফেভারিট হিসেবে শুরু করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বেশিরভাগ লাইনই অতিথি অর্ধ-গোলে নেমে এসেছে। অতিথি দলের অডস ০.৮০-০.৯০ থেকে বেড়ে ০.৮৮-০.৯৪-এর উচ্চ পর্যায়ে উঠেছে, আর স্বাগতিক দলের অডস সে অনুযায়ী কমেছে। এশিয়ার প্রধান বুকমেকাররাও অতিথি অর্ধ-এক গোল থেকে অতিথি অর্ধ-গোলে নেমে এসেছে, এবং অতিথি দলের অডস ক্রমাগত বেড়েছে। র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে ও শক্তিতে বেশি এমন একটি দলের জন্য হ্যান্ডিক্যাপ নামানো এবং অডস বাড়ানো—সমর্থনের মাত্রা যে যথেষ্ট নয়, তা স্পষ্ট।
স্বাগতিক দলের পূর্ণাঙ্গ স্কোয়াড, অতিথি দলের গুরুতর ইনজুরি সমস্যা, বাজারের হ্যান্ডিক্যাপ নামিয়ে দুর্বলতার ইঙ্গিত এবং মুখোমুখি রেকর্ড—সব মিলিয়ে ওলেসুন্দের ঘরের মাঠে পয়েন্ট ছিনিয়ে নেওয়ার ভালো সুযোগ আছে বলে মনে করা হচ্ছে।