প্রিমিয়ার লিগের ৩৭তম রাউন্ডে আর্সেনাল নিজেদের মাঠে মুখোমুখি হবে বার্নলির। পয়েন্ট টেবিলের দিক থেকে এটি শীর্ষ বনাম তলানির এক ‘রুটিন’ ম্যাচ; কিন্তু শিরোপা লড়াইয়ের বাস্তবতায়, এটি আর্সেনালের জেতা বাধ্যতামূলক, তবে বড় ব্যবধানে জেতা জরুরি নয়—এমন একটি ম্যাচ।
শিরোপা লড়াই: ৩ পয়েন্টই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, গোল ব্যবধান পরে
বর্তমানে আর্সেনালের পয়েন্ট ৭৯, শীর্ষে রয়েছে তারা; ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ৭৭, একেবারে পেছনে ছুটছে। ‘গানার’রা ২ পয়েন্টের লিড ধরে রেখেছে, আর শেষ দুই প্রতিপক্ষ বার্নলি (হোম) ও ক্রিস্টাল প্যালেস (অ্যাওয়ে)। যদি দু’টি ম্যাচই জেতা যায়, তবে ২২ বছর পর শিরোপা উত্তর লন্ডনে ফিরে আসবে। এই প্রেক্ষাপটে আর্তেতার দল কীভাবে খেলবে? উত্তর একটাই: আগে জেতা, বাকিটা গৌণ।
গোল ব্যবধানের হিসাবে আর্সেনালের বর্তমান +৪২, আর ম্যানচেস্টার সিটির +৪৩—অর্থাৎ ‘গানার’রা ১ গোল পিছিয়ে। তবে মনে রাখতে হবে: সিটির শেষ দুই প্রতিপক্ষ বোর্নমাউথ (অ্যাওয়ে) এবং অ্যাস্টন ভিলা (হোম), দুটিই সহজ নয়। আর্সেনালের জন্য সেই ১ গোলের ব্যবধান পুষিয়ে নিতে গিয়ে ঝুঁকিপূর্ণ আক্রমণে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই—ধরুন, যদি কোনো মূল খেলোয়াড় চোট পান, কিংবা বার্নলি কাউন্টার অ্যাটাকে একটি গোল তুলে নেয়, তাহলে তার মূল্য হবে অতিরিক্ত দুই গোলের চেয়েও অনেক বেশি।
আর্সেনালের সাম্প্রতিক ‘সাশ্রয়ী’ ধাঁচের জয়
পরিসংখ্যান মিথ্যা বলে না। আর্সেনাল শেষ ৬ ম্যাচে ৪ জয় ও ২ হার পেলেও, মাত্র ১ ম্যাচে ২ গোলের বেশি ব্যবধানে জিতেছে—ফুলহ্যামকে ৩-০ হারিয়ে। বাকি সব জয়ই এসেছে এক গোলের ব্যবধানে: নিউক্যাসলকে ১-০, অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদকে ১-০, ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডকে ১-০। এপ্রিলের পর থেকে ‘গানার’দের খেলার ধরন স্পষ্টভাবেই ‘আক্রমণাত্মক ও খোলা’ অবস্থা থেকে ‘নিয়ন্ত্রণ + ক্লান্ত করা’ মডেলে গেছে। এটি ফর্ম হারানো নয়, বরং মৌসুমের শেষ পর্যায়ের কৌশলগত সমন্বয়—এগিয়ে গেলে গতি কমানো, দৌড়ঝাঁপ কমানো, চোট এড়ানো।
বার্নলি: রক্ষণাত্মক পরিসংখ্যান এতটা খারাপ নয়, অ্যাওয়েতে গভীর আন্ডারডগদেরও একটা সীমা আছে
বার্নলি আগেই অবনমন নিশ্চিত করেছে, তবু সাম্প্রতিক অ্যাওয়ে ম্যাচগুলোতে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তারা একেবারে অসহায় ছিল না। অ্যাওয়েতে চেলসির সঙ্গে ১-১, লিভারপুলের সঙ্গে ১-১, বোর্নমাউথের সঙ্গেও ১-১—গভীর ব্যবধানের হ্যান্ডিক্যাপ পাওয়া এই তিন ম্যাচেই তারা সীমা ধরে রাখতে পেরেছে। অ্যাওয়ে ১৮ ম্যাচে ৪৫ গোল হজম করেছে, গড়ে ২.৫ গোল—শুনতে অনেক হলেও, প্রতিপক্ষের মধ্যে ছিল ম্যানচেস্টার সিটি, লিভারপুল, চেলসির মতো আক্রমণভাগে শক্তিশালী দল। আর্সেনালের বিপক্ষে বার্নলির কৌশল পরিষ্কার: ডিফেন্স জমাট, যত কম হার যায় ততই লাভ।
হ্যান্ডিক্যাপ ও ওভার-আন্ডার তথ্য
গোলসংখ্যার বাজারে বুকমেকাররা সাধারণত ৩ গোল অথবা ২.৫/৩ গোলের প্রাথমিক লাইন দিয়েছে। লক্ষণীয় বিষয় হলো, ম্যাচের শেষদিকে বড় গোলের পানির হার (ওডস) সাধারণত বেড়েছে, আর ছোট গোলের পানির হার ধারাবাহিকভাবে কমেছে—কিছু কোম্পানিতে ছোট গোলের ওডস ০.৮০-এর নিচেও নেমে এসেছে। এই ধরনের ‘ছোটে কম পানি, বড়ে বেশি পানি’ উল্টো সমন্বয় ইঙ্গিত দেয় যে, বড় স্কোরলাইন বের হওয়ার ব্যাপারে বাজারের আস্থা যথেষ্ট নয়।
সার্বিক মূল্যায়ন
আর্সেনালের দরকার ৩ পয়েন্ট, গোল ব্যবধান বাড়ানোর দরকার নেই; বার্নলি অবনমিত হলেও অ্যাওয়েতে গভীর হ্যান্ডিক্যাপের বিরুদ্ধে লড়ার সামর্থ্য দেখিয়েছে; এর সঙ্গে যোগ হয়েছে আর্সেনালের চ্যাম্পিয়নস লিগে মনোযোগ ভাগ হওয়া (আগামী সপ্তাহের মাঝামাঝি দ্বিতীয় লেগ রয়েছে)—সব মিলিয়ে এই ম্যাচের সম্ভাব্য চিত্র হলো: ‘শুরুতেই গোল, তারপর গতি নিয়ন্ত্রণ, শেষে ম্যাচ বন্ধ করে দেওয়া’। মোট গোল ৩-এর নিচে থাকার সম্ভাবনাই বেশি, তাই আন্ডার দিকটাই তুলনামূলকভাবে নিরাপদ।
