প্রথমে দেখি এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপের প্রবণতা। একাধিক প্রতিষ্ঠান একসুরে পিক’এম লাইন খুলেছে, প্রাথমিকভাবে বেলজিয়ামের পানির হার 0.73 থেকে 0.99-এর মধ্যে ছিল, আর যুক্তরাষ্ট্রের পানির হার ছিল 0.78 থেকে 1.06-এর মধ্যে। ম্যাচের একেবারে কাছাকাছি সময়ে বেলজিয়ামের পানির হারে একটি গুরুত্বপূর্ণ সামগ্রিক নিম্নমুখী প্রবণতা দেখা যায়। একাধিক প্রতিষ্ঠানে বেলজিয়ামের পানির হার প্রাথমিক 0.90 থেকে 1.00-এর স্তর থেকে কমে 0.88 থেকে 1.00-এ নেমে আসে। একটি প্রতিষ্ঠানে বেলজিয়ামের পানির হার প্রাথমিক 0.84 থেকে 0.99-এ নেমে আসে, আর যুক্তরাষ্ট্রের পানির হার 1.00 থেকে বাড়িয়ে 0.93 করা হয়। আরেকটি প্রতিষ্ঠানে বেলজিয়ামের পানির হার 0.73 থেকে 0.90-এ সমন্বয় করা হয়; যদিও পানির হার বেড়েছে, তবু লাইন পিক’এম-ই থেকে যায়। আরও একটি প্রতিষ্ঠানে বেলজিয়ামের পানির হার 0.90 থেকে 0.83-এ নেমেছে, যা স্পষ্ট পতন। কিছু প্রতিষ্ঠানে বেলজিয়ামের পানির হার 0.87 থেকে 0.79-এ নেমে আসে। পিক’এম লাইন পুরো সময় জুড়েই স্থিতিশীল ছিল, কোনো প্রতিষ্ঠানই যুক্তরাষ্ট্রকে ফেভারিটে উন্নীত করেনি, যা বোঝায় যে যুক্তরাষ্ট্রকে হ্যান্ডিক্যাপ দেওয়ার সক্ষমতা নিয়ে প্রতিষ্ঠানের দৃষ্টিভঙ্গি নরম হয়নি। পিক’এম লাইনের অর্থ হলো বেলজিয়াম হারলেই কেবল হ্যান্ডিক্যাপ হারাবে; তাই এটি মাঝারি স্তরের বাধা এবং নিয়ন্ত্রণযোগ্য পানির হার—যা অতিথি দলের দিকে শক্তিশালী সমর্থন জোগায়。 মৌলিক দিক থেকেও বেলজিয়ামের সুবিধা উপেক্ষা করার মতো নয়। দলের প্রথম চারটি বিশ্বকাপ ম্যাচে 2 জয় ও 2 ড্র, অপরাজিত থেকেছে; যদিও ড্র কিছুটা বেশি, তবে সামগ্রিকভাবে রক্ষণভাগের পারফরম্যান্স ছিল দৃঢ়, চার ম্যাচে মাত্র 3 গোল হজম করেছে। আগের নকআউট ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষে 2-2 ড্র করলেও, বদলি নেমে লুকাকু 7.5 পয়েন্টের উচ্চ রেটিং এনে দেন, যা প্রমাণ করে আক্রমণভাগে এখনও যথেষ্ট হুমকি আছে। দে ব্রুইনে, টিলেমান্স, ট্রোসার্দের মতো মূল খেলোয়াড়রা ভালো ফর্মে আছেন, আর দলের সামগ্রিক শক্তি ও বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতা যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে এগিয়ে। যুক্তরাষ্ট্র প্রথম চার ম্যাচে 3 জয় ও 1 হার পেলেও, আগের ম্যাচে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে কেবল 2-0 ব্যবধানে জিতেছে, আর আক্রমণ দক্ষতাও খুব উঁচু ছিল না। দলের মিডফিল্ডার লোদা এবং সেন্টার-ব্যাক ম্যাককেনজি—দুজনেরই সম্ভাব্য চোটের ইঙ্গিত আছে, ফলে স্কোয়াডের পূর্ণতা নিয়ে সন্দেহ থেকে যায়。 ঐতিহাসিক মুখোমুখিতার দিক থেকেও বেলজিয়াম স্পষ্টভাবে এগিয়ে। দুই দলের শেষ 4 দেখায় বেলজিয়াম 3 জয় ও 1 ড্র নিয়ে অপরাজিত, আর যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বেলজিয়াম যেন সবসময়ই এক অতিক্রম করা কঠিন মানসিক বাধা। পিক’এম লাইনে বেলজিয়ামের পানির হারের সুবিধা এবং মুখোমুখি লড়াইয়ের আত্মবিশ্বাস মিলিয়ে, তাদের পারফরম্যান্স অনুসরণ করার মতো।