আয়োজক মেক্সিকো ইউরোপীয় পরাশক্তি ইংল্যান্ডের মুখোমুখি, এটি উচ্চভূমির কাউন্টার-অ্যাটাক ব্যবস্থা এবং শীর্ষমানের পজেশন-ভিত্তিক আক্রমণভাগ ভাঙার এক লড়াই। মেক্সিকো গ্রুপ A-তে তিন ম্যাচে তিন জয় এবং কোনো গোল হজম না করেই শেষ করেছে, ১/১৬ ফাইনালে ইকুয়েডরকে ২-০ হারিয়ে পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছে। কোচ আগুইরে পরিবর্তনশীল ৪-৩-৩ ফরমেশন ব্যবহার করেন, ২২৪০ মিটার উচ্চতার হোম অ্যাডভান্টেজকে ভর করে প্রথম ৬০ মিনিটে উচ্চ তীব্রতার নিকট-চাপ দিয়ে সফরকারী দলের শারীরিক শক্তি ক্ষয় করেন। রক্ষণভাগের কেন্দ্রে থাকেন ওচোয়া, ভাসকেস ও মন্তেস মিলে গড়ে তোলেন ঘনিষ্ঠ প্রতিরোধের দেওয়াল, লোসানো ও হিমেনেস ডান-বাঁ পাশের দ্রুত কাউন্টার এবং সেট-পিসে পজিশনিংয়ের দায়িত্ব সামলান। দলের ঘরের মাঠে টানা ১৩ বছর আনুষ্ঠানিক ম্যাচে পরাজয় নেই, আর সমর্থকদের আবহ মানসিকভাবে বাড়তি সুবিধা দেয়। তবে দুর্বলতা হলো, পুরো দলের গড় উচ্চতা তুলনামূলক কম; ম্যাচের শেষ ভাগে ফিটনেস কমে গেলে প্রেসিংয়ের তীব্রতা হঠাৎই অনেকটা নেমে যায়, আর স্থির রক্ষণভেদ করে আক্রমণ গড়ার সক্ষমতাও সীমিত।
ইংল্যান্ডের স্কোয়াডের মূল্য প্রতিপক্ষের চেয়ে অনেক বেশি, বেলিংহ্যাম ও রাইস মিলে গড়েছেন বিশ্বমানের মিডফিল্ড, কেইন স্থিরভাবে গোলের কাজ সারেন; ১/১৬ ফাইনালে কঙ্গো (গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র) পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত ঘুরে দাঁড়িয়ে জেতে। কিন্তু দলের সামনে দুটি বড় ও বিপজ্জনক সমস্যা রয়েছে: মূল ডান-ফুলব্যাক রিস জেমস ও কুয়ানসা ইনজুরিতে বাইরে, ফলে ডান প্রান্তের রক্ষণের বড় ফাঁক তৈরি হয়েছে, যা মেক্সিকোর বাম দিকের আক্রমণের সঙ্গে দারুণভাবে মিলে যায়; উচ্চভূমির অক্সিজেনস্বল্প পরিবেশ খেলোয়াড়দের দৌড়ের সহনশীলতা ক্রমাগত কমাবে, আর মেক্সিকোর ঘনঘন প্রেসিংয়ের মুখে পাসিং ভুল হওয়ার আশঙ্কা থাকবে। একই সঙ্গে ঘন রক্ষণ ভাঙার ক্ষেত্রে দলের কার্যকারিতা তুলনামূলক কম, উচ্চ বল দখল করেও শট কনভার্সন রেটে একাধিকবার সমস্যা দেখা গেছে।
দুই দলের ইতিহাসে মোট ৯ বার মুখোমুখি লড়াইয়ে ইংল্যান্ড ৬ জয়, ১ ড্র ও ২ পরাজয়ে এগিয়ে, তবে তারা কখনোই মেক্সিকোর উচ্চভূমির হোম মাঠে খেলেনি; অ্যাজটেকা স্টেডিয়াম তিন সিংহের জন্য স্বাভাবিকভাবেই প্রতিকূল। মেক্সিকোর পাল্টা আক্রমণ বিশেষভাবে ইংল্যান্ডের অসম্পূর্ণ ডান প্রান্তকে লক্ষ্য করে সাজানো, আর তাদের রক্ষণাত্মক দৃঢ়তাও যথেষ্ট। ইংল্যান্ড সামগ্রিকভাবে শক্তিশালী হলেও বড় ব্যবধানে জয় তুলে নেওয়া কঠিন, তাই স্বাগতিকদের +০.২৫ হ্যান্ডিক্যাপ যথেষ্ট নিরাপদ; প্রবণতাও স্বাগতিক +০.২৫-কে সমর্থন করছে।