এই আসরে গ্রুপ পর্বে তাদের পারফরম্যান্স ছিল একেবারে নিখুঁত—২ জয় ১ ড্র, পুরো পথে একটিও গোল হজম না করে গ্রুপ শীর্ষে থেকে অনায়াসে পরবর্তী পর্বে উঠেছে। পুরো দলের সমন্বয় ছিল দারুণ মসৃণ, পাসিং ও বল দখলভিত্তিক সিস্টেম পরিপক্বতার শীর্ষে, শেষ রাউন্ডে যুক্তিসংগত রোটেশনের পর মূল খেলোয়াড়দের শারীরিক অবস্থা বেশ সতেজ, কোনো ইনজুরি বা নিষেধাজ্ঞার ঝামেলাও নেই। দলটি শুধু সহজে পরের পর্বে উঠতেই চায় না, বরং নকআউট পর্বকে কাজে লাগিয়ে ফর্ম আরও শানিত করতে এবং আরও উঁচু অবস্থানের দিকে ছুটতে চায়। ম্যাচে তাদের মনোভাব আক্রমণাত্মক ও সক্রিয়, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত উচ্চচাপ প্রয়োগ করবে, প্রতিটি আক্রমণের সুযোগ খুব সতর্কভাবে কাজে লাগাবে, জয়ের ক্ষুধা অত্যন্ত তীব্র। অন্যদিকে অস্ট্রিয়া, ২৮ বছর পর আবারও বিশ্বকাপ নকআউট পর্বে ফিরেছে; গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে আসাই তাদের জন্য দারুণ এক অর্জন, দলের লক্ষ্যও খুব বেশি বড় নয়। গ্রুপ পর্বে তাদের পারফরম্যান্স ছিল ওঠানামায় ভরা—১ জয় ১ ড্র ১ পরাজয় নিয়ে টানটান উত্তেজনায় উত্তীর্ণ হয়েছে। তিন ম্যাচে ৬ গোল করলেও ৬ গোল হজম করেছে, রক্ষণভাগের স্থিতি ছিল ভয়াবহ রকম দুর্বল। স্পেনের মতো শীর্ষ শক্তির বিপক্ষে দলের মূল ভাবনা হবে রক্ষণাত্মক থাকা, ভেঙে পড়ার ঝুঁকি কমানো; নিজে থেকে আক্রমণে যাওয়ার মানসিকতা খুবই দুর্বল। তার ওপর দলের প্রধান তারকাদের মধ্যে ইনজুরির শঙ্কাও আছে, ফলে সামগ্রিক প্রতিযোগিতামূলক অবস্থা ও লড়াইয়ের মানসিকতা—দুই দিক থেকেই তারা স্পেনের চেয়ে অনেক পিছিয়ে। আসল আক্রমণ-রক্ষণ পরিসংখ্যান ও কৌশলগত দুর্বলতা দেখলে দু’দলের মধ্যে স্পষ্ট মানগত ফারাক বোঝা যায়। স্পেনের গড় বল দখলের হার ৬৫ শতাংশেরও বেশি, পাসিং সাফল্যের হার নিয়মিতই প্রতিযোগিতার শীর্ষে, আক্রমণভাগে একাধিক খেলোয়াড় থেকে গোলের হুমকি আসে, সুযোগ তৈরি ও তা শেষ করার সক্ষমতাও স্থিতিশীল। রক্ষণভাগ আরও বেশি দৃঢ়—গ্রুপ পর্বে একটিও গোল না হজম করার পারফরম্যান্স যথেষ্টই প্রভাবশালী, আক্রমণ ও রক্ষণ—দুটো দিকেই খুব একটা ঘাটতি নেই। অস্ট্রিয়া মূলত হাই প্রেসিং ও দ্রুত পাল্টা আক্রমণের ওপর নির্ভর করে, তবে এই সিস্টেম মোটামুটি ৭০ মিনিট পর্যন্তই টিকে থাকে; শেষভাগে শারীরিক সক্ষমতা হঠাৎ করে নেমে যায়, আর রক্ষণভাগের ফাঁকফোকর পুরোপুরি প্রকাশ পায়। দলের মোট বাজারমূল্য স্পেনের মাত্র এক-চতুর্থাংশ, বড় মঞ্চের চাপ সামলানোর ক্ষমতাও যথেষ্ট নয়। ক্রমাগত সূক্ষ্ম পাসিং-ভিত্তিক আক্রমণ ভাঙার বিপরীতে তারা সহজেই পজিশনিংয়ে বিশৃঙ্খলা ও কভারিংয়ে ভুল করতে পারে। কৌশলগত দিক থেকে স্পেন অস্ট্রিয়ার রক্ষণ-ভিত্তিক পাল্টা আক্রমণকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখতে সক্ষম, এবং ম্যাচের গতি অনায়াসে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিতে পারবে। সব মিলিয়ে, স্পেন মনোভাব, স্কোয়াড, পরিসংখ্যান ও কৌশল—সব ক্ষেত্রেই প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণভাবে ছাপিয়ে যাচ্ছে। শুধু জিতবেই না, বড় ব্যবধানেও বাজি/ইন্ডেক্স ভাঙার সম্ভাবনাই বেশি। এই ম্যাচে শক্তি-দুর্বলতার চিত্র একেবারে পরিষ্কার, অঘটনের কোনো সুযোগ নেই, হ্যান্ডিক্যাপ: স্বাগতিক/মাইনাস ১.৫