চলুন বিষয়টা সহজ করে দেখি। বাজার এই ম্যাচটিকে নিয়ন্ত্রিত, কম-ঘটনাপূর্ণ একটি ম্যাচ হিসেবে ধরে নিয়েছে, কারণ ক্রোয়েশিয়া বল দখল রাখতে পছন্দ করে এবং ঘানা হতে পারে বিশৃঙ্খল। কিন্তু আসলে এই ম্যাচের গতিপ্রকৃতি গোলের পক্ষে যাচ্ছে। আমি ব্যাখ্যা করছি। প্রথমত, ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণভাগের দুর্বলতা। এটা ২০১৮ বিশ্বকাপ চক্রের সেই ব্যাকলাইন নয়। গভারদিওল অবশ্যই এলিট মানের, কিন্তু ফুলব্যাক পজিশনগুলোতে দুর্বলতা আছে। বাম দিকে সোসা অনেক ওপরে উঠে যান, ডান দিকে স্টানিসিচ বা জুরানোভিচও তাই করেন। যে ঘানা উইং ধরে খুব দ্রুত ট্রানজিশনে যায়, তাদের বিপক্ষে ফুলব্যাকদের পেছনের সেই ফাঁকা জায়গা সত্যিই বড় সমস্যা। ইনাকি উইলিয়ামস এবং জর্ডান আয়েউর গতি আছে, যা দিয়ে তারা ওই ফাঁকগুলো কাজে লাগাতে পারে। ক্রোয়েশিয়া বলের দখল নেবে, কিন্তু বল হারালেই তাদের সামনে দ্রুত, সরাসরি কাউন্টার আক্রমণ আসবে। ট্রানজিশন পরিস্থিতিতে ঘানার প্রত্যাশিত গোল তাদের ওপেন-প্লে সংখ্যার চেয়ে ধারাবাহিকভাবে বেশি। এটা আমাকে বলছে, তারা সুযোগ তৈরি করবে। দ্বিতীয়ত, ক্রোয়েশিয়ার গোল করার পথ। মদরিচ এখনও ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেন। কোভাচিচ এবং ব্রোজোভিচ গতি নির্ধারণ করেন। বল ঘুরে, প্রতিপক্ষ সরে যায়, আর শেষ পর্যন্ত কোনো না কোনো ফাঁক তৈরি হয়। ঘানার রক্ষণাত্মক গঠন শারীরিকভাবে শক্তিশালী, কিন্তু এতে শৃঙ্খলার অভাব আছে। তারা ক্রস এবং সেট-পিস থেকে গোল হজম করে। তাদের সেন্টার-ব্যাকরা আকাশযুদ্ধে আক্রমণাত্মক, কিন্তু দ্বিতীয় বল আর দেরিতে বক্সে ঢোকা দৌড়গুলোতে মার্কার হারিয়ে ফেলতে পারে। ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ডাররা, বিশেষ করে কোভাচিচ এবং আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডারের ভূমিকার খেলোয়াড়, এই দেরিতে ঢোকা দৌড়গুলো টাইম করতে দারুণ দক্ষ। এটা ক্রোয়েশিয়ার জন্য এক বা দুই গোলের স্পষ্ট পথ। এবার ম্যাচের সম্ভাব্য চিত্র। যদি ক্রোয়েশিয়া শুরুতেই গোল করে, ঘানাকে আক্রমণে খুলে খেলতে হবে। তারা পেছনে বসে অপেক্ষা করতে পারবে না। এতে ম্যাচ আরও ছড়িয়ে যাবে, ট্রানজিশনের সুযোগ বাড়বে এবং মোট প্রত্যাশিত গোলের সংখ্যা বাড়বে। যদি ঘানা প্রথমে গোল করে, ক্রোয়েশিয়া চাপ বাড়াবে, ফুলব্যাকদের আরও ওপরে পাঠাবে, আর ম্যাচটি হবে এন্ড-টু-এন্ড। যেকোনো পরিস্থিতিই ওভারের পক্ষে। ২.২৫ লাইনটি কিছুটা সুরক্ষা দেয়। দুই গোল হলে অর্ধেক ক্ষতি। তিন গোল হলে পুরো জয়। এমন একটি ম্যাচে, যেখানে আমি মোট প্রত্যাশিত গোল ২.৬ থেকে ২.৮-এর মধ্যে দেখছি, ২.২৫ অতিক্রম করার সম্ভাবনা বাজারের ইঙ্গিত করা দামের চেয়ে বেশি। এটাই অ্যাডভান্টেজ। আরেকটি বিষয় আছে। সেট-পিস। দুই দলেরই উচ্চতা আছে এবং ডেলিভারিও ভালো। গভারদিওল ও মিডফিল্ডারদের দৌড়ঝাঁপ নিয়ে ক্রোয়েশিয়া, আর শারীরিকভাবে শক্তিশালী ফরোয়ার্ড ও সেন্টার-ব্যাক নিয়ে ঘানা। অনেক ফাউল ও থামা-চলা হওয়া এই ম্যাচে কর্নার এবং উইং থেকে নেওয়া ফ্রি-কিক ওভারের পক্ষে আরও একটি স্তর যোগ করবে। এটা ক্লাসিক ওভার বেট নয়, আমি সেটা বুঝি। কিন্তু দুই দলের রক্ষণগত ফাঁক, ট্রানজিশনের গতি-প্রকৃতি, আর ম্যাচের অবস্থা বদলের প্রভাব—সবকিছুই বাজারের প্রত্যাশার চেয়ে বেশি গোলের দিকেই ইঙ্গিত করছে। ২.২৫-এর বেশি গোল। এটাই আমার পড়া। ইথান কার্টার বিদায়।