বেলজিয়ামের প্রথম রাউন্ডের আক্রমণভাগের পারফরম্যান্স উদ্বেগজনক ছিল। মিসরের ঘনিষ্ঠ রক্ষণভাগের বিপক্ষে বেলজিয়াম পুরো ম্যাচে মাত্র ২টি শট অন টার্গেট করতে পেরেছে। মাঝমাঠে ডি ব্রুইনের পাস প্রতিবারই প্রতিপক্ষের সহায়ক রক্ষণে কাটা পড়েছে, আর দোাকু ও ট্রোসার্ড উইং থেকে যে ড্রিবলিং করেছেন, তাতে ধারাবাহিকতা ছিল না। লুকাকু বদলি হিসেবে নামার পরও বক্সের ভেতরে এক ধরনের টার্গেটম্যানের ভূমিকা যোগ হলেও, সামগ্রিক আক্রমণগত গতি ছিল ধীরই। প্রথম রাউন্ডেই বেলজিয়াম ঘন রক্ষণ ভাঙার দুর্বলতা প্রকাশ করেছে—প্রতিপক্ষ যখন রক্ষণসারি গুটিয়ে নেয়, তখন তাদের আক্রমণে গতি ও উল্লম্ব ভাঙনের ক্ষমতার অভাব দেখা যায়। ইরান প্রথম রাউন্ডে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ২-২ ড্র করেছে। জয় না পেলেও আক্রমণভাগের কার্যকারিতা প্রশংসনীয়। তারেমি ও মোহেবির পাল্টা আক্রমণে গতি ও সমন্বয় একাধিকবার নিউজিল্যান্ডের রক্ষণভাগ ছিন্নভিন্ন করেছে। ইরান সাম্প্রতিক ১০ ম্যাচে ৪ জয়, ৪ ড্র ও ২ হার করেছে, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষেও দারুণ দৃঢ়তা দেখিয়েছে। দলের কৌশলগত নকশা খুবই পরিষ্কার—রক্ষণাত্মক কাউন্টার অ্যাটাক, জায়গা সংকুচিত করা, তারেমির টার্গেটম্যান ভূমিকাকে কাজে লাগানো এবং উইংয়ের গতি দিয়ে হুমকি তৈরি করা। এই ম্যাচে এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপের প্রাথমিক লাইন ছিল স্বাগতিকদের পক্ষে এক গোলের ব্যবধান, যা মাঠে নামার সময় বেড়ে এক গোল/এক গোল ও অর্ধে পৌঁছায়। স্বাগতিক দলের পানির হার ০.৭৪-০.৭৯-এর নিম্ন স্তর থেকে বেড়ে ০.৯৫-১.০২-এর মধ্য-উচ্চ স্তরে চলে যায়। লাইন বাড়ানো নিজেই বেলজিয়ামের প্রতি বুকমেকারদের আস্থার ইঙ্গিত, তবে সমস্যা ছিল পানির হারে—লাইন বাড়ার পরও স্বাগতিকের পানির হার কমার বদলে বেড়েছে, এবং একাধিক প্রতিষ্ঠানে ১.০০-এর ওপরের উচ্চ পানির দেখা গেছে। বেলজিয়ামের বড় ব্যবধানে জয়ের প্রয়োজনীয় মৌলিক প্রেক্ষাপটে, প্রতিষ্ঠানগুলো চাইলে পানির হার ০.৯০-এর নিচে নামিয়ে পরিশোধ ঝুঁকি কমাতে পারত, কিন্তু তারা তা করেনি। এর মানে, বাজারের বড় অঙ্কের অর্থ বেলজিয়ামের দিকে এসেছে, অথচ প্রতিষ্ঠানগুলো পানির হার কমিয়ে পরিশোধ ঝুঁকি নিয়ন্ত্রণ করেনি। ইউরোপীয় অডসে স্বাগতিক জয়ের হার ১.২৮-১.৩০ থেকে সামান্য কমে ১.২৫-১.২৮ হয়েছে, ড্র-অডস ৪.৫০-৫.০০ থেকে বেড়ে ৫.০০-৫.৫০ হয়েছে, আর অ্যাওয়ে জয় ৭.৫০-৮.০০ থেকে লাফিয়ে ৮.৫০-৯.০০ হয়েছে। স্বাগতিক জয়ের হার কমার পরিমাণ সীমিত, আর ড্র-অডস বাড়লেও ইরানের পয়েন্ট পাওয়ার সম্ভাবনাকে পুরোপুরি নাকচ করে না। সব দিক বিবেচনায়, বেলজিয়ামের জয়ই সম্ভাব্য ফল, তবে ব্যবধান সম্ভবত ১ গোলের বেশি হবে না। ইরানের পাল্টা আক্রমণের কার্যকারিতা ও রক্ষণশৃঙ্খলা, গভীর হ্যান্ডিক্যাপের মধ্যেও লাইন ধরে রাখার জন্য যথেষ্ট। এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপের সুপারিশ: ইরান +১.৫।