স্পেনের প্রথম রাউন্ডের আক্রমণভাগের পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। কেপ ভার্দের ঘন প্রতিরক্ষার বিপক্ষে স্পেন পুরো ম্যাচে ১১টি শট নিলেও গোলের দেখা পায়নি। পেদ্রি ও রদ্রির মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ থাকলেও, শেষ পাস এবং ফিনিশিংয়ের কার্যকারিতা আদর্শ মানের অনেক নিচে ছিল। দলটি শেষ ১০ ম্যাচের মধ্যে ৪টিতে মোট গোল ১টির বেশি হয়নি, তাই প্রথম রাউন্ডের ০-০ ফল একেবারেই আকস্মিক নয়। স্পেনের বল দখল ছিল ৭৫ শতাংশ পর্যন্ত, কিন্তু সঙ্কুচিত রক্ষণ ভাঙার মতো突破ধর্মী খেলোয়াড়ের অভাব রয়েছে; ফেরান তোরেস ও ওইয়ারজাবালের উইং আক্রমণের সাফল্যের হার ছিল কম, আর মাঝখান দিয়ে ঢোকার চেষ্টাও প্রতিপক্ষের সমন্বিত রক্ষণে বারবার ব্যর্থ হয়েছে। সৌদি আরব প্রথম রাউন্ডে উরুগুয়ের সঙ্গে ১-১ ড্র করে প্রত্যাশার চেয়ে ভালো পারফর্ম করেছে। সুয়ারেজ ও নুনিয়েজের নেতৃত্বাধীন আক্রমণভাগের বিপক্ষে সৌদি আরবের রক্ষণভাগ বেশির ভাগ সময়ই ছিল অত্যন্ত মনোযোগী। গোলরক্ষক ওয়াইস পুরো ম্যাচে একাধিক সেভ করেন, আর তামবাকতি ও আমরির সেন্টার-ব্যাক জুটির বক্সের ভেতরের দ্বৈরথে সাফল্যের হার ছিল ৬০ শতাংশেরও বেশি। সৌদি আরবের পুরো ম্যাচে বল দখল ৪০ শতাংশেরও কম ছিল, কিন্তু তাদের কাউন্টার অ্যাটাকের কার্যকারিতা ছিল অত্যন্ত উচ্চ; ব্রাইকান ও এস. দোসারির সামনের সারির গতি বারবার উরুগুয়ের রক্ষণে হুমকি তৈরি করেছে। রক্ষণভাগে দলটির শৃঙ্খলা ও কার্যকারিতা বিশ্বকাপ-মানের প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই প্রমাণিত হয়েছে। এই ম্যাচে এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপের প্রাথমিক লাইন ছিল স্বাগতিকদের জন্য দুই গোল/দুই গোল ও অর্ধ, যা ম্যাচের আগে বেড়ে দাঁড়ায় দুই গোল ও অর্ধে। স্বাগতিক দলের পানির হার ০.৮০-০.৮৬-এর নিম্ন পরিসর থেকে বেড়ে ০.৮২-০.৮৮-এর নিম্ন-মধ্য পরিসরে আসে। দুই গোল/দুই গোল ও অর্ধ থেকে দুই গোল ও অর্ধে লাইন আরও গভীর হলেও, স্বাগতিকদের পানির হার একসঙ্গে ০.৮০-এর নিচের অতিনিম্ন স্তরে নামানো হয়নি; বরং তা নিম্ন-মধ্য স্তরেই স্থির ছিল। স্পেনের বড় ব্যবধানে জয়ের প্রয়োজনীয়তা মাথায় রেখে প্রতিষ্ঠানগুলো চাইলে পানির হার ০.৭৫-এর নিচে নামিয়ে ক্ষতির ঝুঁকি কমাতে পারত, কিন্তু তারা তা করেনি। লাইন বাড়ানোর পরও পানির হার নিম্ন-মধ্য স্তরে থাকা মানে, স্পেনের তিন গোল বা তার বেশি ব্যবধানে জয়ের সম্ভাবনাকে নিয়ে প্রতিষ্ঠানগুলো খুব বেশি সতর্ক হয়নি। স্পেনের ঐতিহাসিক মুখোমুখি লড়াইয়ে থাকা সুবিধা বিচারসাপেক্ষে দেখা উচিত। দুই দলের শেষ ৩টি সাক্ষাতে স্পেন সবকটিতে জিতলেও, সর্বশেষ ম্যাচটি হয়েছিল ২০১২ সালে, তাই এর রেফারেন্স ভ্যালু সীমিত। প্রথম রাউন্ডে কেপ ভার্দের বিপক্ষে স্পেন ইতিমধ্যেই ঘন রক্ষণ ভাঙার দুর্বলতা প্রকাশ করেছে। সৌদি আরবের রক্ষণব্যবস্থা ব্যক্তিগত দক্ষতায় কেপ ভার্দের মতো শক্তিশালী না হলেও, ঘন রক্ষণের মৌলিক যুক্তি একই। উরুগুয়ের বিপক্ষে প্রথম রাউন্ডের অভিজ্ঞতা সৌদি আরবকে স্পেনের পজেশন-ভিত্তিক খেলাকে আরও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সামলাতে সাহায্য করবে। সবকিছু মিলিয়ে, স্পেনের জয়ই সবচেয়ে সম্ভাব্য ফল, তবে ব্যবধান হয়তো ২ গোলেই সীমিত থাকতে পারে। সৌদি আরবের রক্ষণশৃঙ্খলা এবং গোলরক্ষক ওয়াইসের পারফরম্যান্স গভীর লাইনেও ন্যূনতম ব্যবধান ধরে রাখার জন্য যথেষ্ট। এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ পরামর্শ: সৌদি আরব +২.৫।