বিশ্বকাপের ডি গ্রুপের দ্বিতীয় রাউন্ডে, যুক্তরাষ্ট্র সিয়াটলে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে। দুই দলই প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে——যুক্তরাষ্ট্র ৪-১ গোলে প্যারাগুয়েকে হারিয়েছে, অস্ট্রেলিয়া ২-০ গোলে তুরস্ককে পরাজিত করেছে, এবং উভয়েরই পয়েন্ট ৩ করে। যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম রাউন্ডের আক্রমণভাগের তেজ ছিল চোখে পড়ার মতো। ৪-১ ব্যবধানের পেছনে ছিল পুরো ম্যাচে ১২টি শট এবং ৭টি অনটার্গেট শটের কার্যকর পারফরম্যান্স। বালোগঞ্জের ফ্রন্টলাইনে টার্গেট ম্যান হিসেবে ভূমিকা ছিল স্পষ্ট, আর দুই প্রান্তে পুলিসিক ও ডেস্টের ড্রিবলিং প্রায় অমোঘ ছিল। যদিও এই ম্যাচে শারীরিক অসুস্থতার কারণে পুলিসিক অনুপস্থিত, তবু যুক্তরাষ্ট্রের স্কোয়াড ডেপথ যথেষ্ট——ভিয়া ও রেইনা দুজনেই উইং থেকে বিপদ তৈরি করার সামর্থ্য রাখেন। মেকেনি ও অ্যাডামসের মধ্যমাঠের জুটি আক্রমণ ও রক্ষণের দুই দিকেই যে বিস্তৃত কভারেজ দেয়, তা অস্ট্রেলিয়ার পাসিং-নির্ভর সিস্টেমের ওপর চাপ সৃষ্টি করবে। অস্ট্রেলিয়া প্রথম রাউন্ডে ২-০ গোলে তুরস্ককে হারিয়েছে, ফলটা যতই সুন্দর দেখাক, প্রক্রিয়ায় ছিল উদ্বেগের ইঙ্গিত। পুরো ম্যাচে বল দখল ৪০ শতাংশেরও কম ছিল, আর তুরস্কের উচ্চচাপের বিপক্ষে নিজেদের পেছন থেকে বল বের করতে গিয়ে বারবার ভুল করেছে। তুরস্কের আক্রমণভাগের অকার্যকারিতা না থাকলে, অস্ট্রেলিয়া ক্লিন শিট রাখতে পারত কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন থাকত। দলটির আক্রমণে বেশি ভরসা সেট-পিস ও কাউন্টার অ্যাটাকের ওপর, আর ওপেন প্লেতে সুযোগ তৈরির সক্ষমতা সীমিত। যুক্তরাষ্ট্রের আরও শক্তিশালী উচ্চচাপের মুখে অস্ট্রেলিয়ার রক্ষণভাগকে প্রথম ম্যাচের তুলনায় অনেক বেশি চাপ সহ্য করতে হবে। এই ম্যাচের সবচেয়ে স্পষ্ট ইঙ্গিত হলো এশিয়ান হ্যান্ডিক্যাপ। শুরুতে স্বাগতিকের পক্ষে অর্ধ গোল ছিল, কিন্তু ম্যাচের আগে সেটি সরাসরি এক গোলে উঠে যায়; স্বাগতিক দলের পানির হারও ০.৭৩-০.৭৯-এর নিচু স্তর থেকে বেড়ে ১.০০-১.০৮-এর উচ্চ স্তরে পৌঁছে। অর্ধগোল থেকে এক গোল—এই হ্যান্ডিক্যাপের লাফ দুই ধাপের, যা বুকমেকারদের স্বাগতিকের প্রতি আস্থার হঠাৎ বৃদ্ধি বোঝায়। যদিও পানির হার বেড়েছে, পুলিসিকের অনুপস্থিতির মতো মৌলিক নেতিবাচক দিক থাকা সত্ত্বেও, হ্যান্ডিক্যাপ বাড়ার পর উচ্চ পানির হার বরং লাইনকে ভারী করে তুলেছে, ফলে হোম টিমের ওপর অতিরিক্ত গরম বাজার তৈরি হওয়া ঠেকেছে। যদি বুকমেকাররা যুক্তরাষ্ট্রকে সমর্থন না করত, তবে আরও যুক্তিসঙ্গত পদক্ষেপ হতো হ্যান্ডিক্যাপ অর্ধগোলে রেখে নিম্ন পানির হার দিয়ে বাজি টানা; এক গোলে তুলে দিয়ে ওপরের দিকের জেতাকে কঠিন করা নয়। ইউরোপীয় অডসও একই রকম পরিষ্কার দিক নির্দেশ করছে। হোম উইনের অডস ১.৪৫-১.৫০ থেকে বড় অঙ্কে নেমে ১.৩৫-১.৪০ হয়েছে, ড্র ৩.৮০-৪.০০ থেকে বেড়ে ৪.৫০-৫.০০, আর অ্যাওয়ে উইন ৫.৫০-৬.০০ থেকে লাফিয়ে ৭.০০-৮.০০ হয়েছে। বুকমেকাররা প্রায় নিশ্চিতভাবেই মনে করছে, অতিথি দলটি পয়েন্ট নিতে পারবে না। সব মিলিয়ে, যুক্তরাষ্ট্রের সামগ্রিক শক্তি, হোম অ্যাডভান্টেজ এবং হ্যান্ডিক্যাপ সমর্থন—সব দিকেই তারা এগিয়ে। এই ম্যাচে স্বাগতিকদের জয় পাওয়াই সবচেয়ে সম্ভাব্য ফল।